Beyond the Pleasure Principle Section section-0041

Aus dem Zusammenhang dieser Untersuchungen heben wir zwei Tatsachen heraus, die uns einen festen Anhalt zu bieten scheinen. Erstens: Wenn die Tierchen zu einem Zeitpunkt, da sie noch keine Altersveränderung zeigen, miteinander zuzweit verschmelzen, »kopulieren« können – worauf sie nach einiger Zeit wieder auseinandergehen –, so bleiben sie vom Alter verschont, sie sind »verjüngt« worden. Diese Kopulation ist doch wohl der Vorläufer der geschlechtlichen Fortpflanzung höherer Wesen; sie hat mit der Vermehrung noch nichts zu tun, beschränkt sich auf die Vermischung der Substanzen beider Individuen ( Weismann 's Amphimixis). Der auffrischende Einfluß der Kopulation kann aber auch ersetzt werden durch bestimmte Reizmittel, Veränderungen in der Zusammensetzung der Nährflüssigkeit, Temperatursteigerung oder Schütteln. Man erinnert sich an das berühmte Experiment von J. Loeb , der Seeigeleier durch gewisse chemische Reize zu Teilungsvorgängen zwang, die sonst nur nach der Befruchtung auftreten.

Zweitens: Es ist doch wahrscheinlich, daß die Infusorien durch ihren eigenen Lebensprozeß zu einem natürlichen Tod geführt werden, denn der Widerspruch zwischen den Ergebnissen von Woodruff und von anderen rührt daher, daß Woodruff jede neue Generation in frische Nährflüssigkeit brachte. Unterließ er dies, so beobachtete er dieselben Altersveränderungen der Generationen wie die anderen Forscher. Er schloß, daß die Tierchen durch die Produkte des Stoffwechsels, die sie an die umgebende Flüssigkeit abgeben, geschädigt werden, und konnte dann überzeugend nachweisen, daß nur die Produkte des eigenen Stoffwechsels diese zum Tod der Generation führende Wirkung haben. Denn in einer Lösung, die mit den Abfallsprodukten einer entfernter verwandten Art übersättigt war, gediehen dieselben Tierchen ausgezeichnet, die, in ihrer eigenen Nährflüssigkeit angehäuft, sicher zugrunde gingen. Das Infusor stirbt also, sich selbst überlassen, eines natürlichen Todes an der Unvollkommenheit der Beseitigung seiner eigenen Stoffwechselprodukte; aber vielleicht sterben 48 auch alle höheren Tiere im Grunde an dem gleichen Unvermögen.

From the context of these investigations, we single out two facts that seem to offer us a firm point of support. First: if, at a time when they still show no changes due to age, two of the little animals can fuse with one another, can “copulate,” after which they separate again some time later, they are spared old age; they have been “rejuvenated.” This copulation is surely the precursor of sexual reproduction in higher beings; it has as yet nothing to do with multiplication and is confined to the mingling of the substances of the two individuals (Weismann’s amphimixis). The restorative influence of copulation can, however, also be replaced by particular stimuli: changes in the composition of the nutrient fluid, an increase in temperature, or shaking. One recalls J. Loeb’s famous experiment, in which he forced sea urchin eggs, by means of certain chemical stimuli, to undergo processes of division that otherwise occur only after fertilization.

Second: it is nevertheless probable that infusorians are led to a natural death by their own vital process, for the contradiction between the results of Woodruff and those of others arises from the fact that Woodruff placed each new generation in fresh nutrient fluid. When he omitted to do so, he observed the same age-related changes in the generations as the other researchers. He concluded that the little animals are harmed by the products of metabolism that they release into the surrounding fluid, and was then able to demonstrate convincingly that only the products of their own metabolism have this effect of leading the generation to death. For the same little animals that inevitably perished when accumulated in their own nutrient fluid flourished excellently in a solution supersaturated with the waste products of a more distantly related species. Thus, when left to itself, the infusorian dies a natural death from the imperfection of the elimination of its own metabolic products; but perhaps 48 all higher animals, too, die fundamentally from the same incapacity.

De l’ensemble de ces recherches, nous retenons deux faits qui semblent nous offrir un point d’appui solide. Premièrement : si les animalcules peuvent, à un moment où ils ne présentent encore aucune altération due à l’âge, fusionner deux à deux, « copuler », après quoi ils se séparent de nouveau quelque temps plus tard, ils sont préservés du vieillissement, ils ont été « rajeunis ». Cette copulation est bien le précurseur de la reproduction sexuée des êtres supérieurs. Elle n’a encore rien à voir avec la multiplication et se limite au mélange des substances des deux individus (l’amphimixie de Weismann). Mais l’influence revigorante de la copulation peut également être remplacée par certains excitants, par des modifications dans la composition du liquide nutritif, par une élévation de la température ou par l’agitation. On se souvient de la célèbre expérience de J. Loeb, qui, au moyen de certaines excitations chimiques, contraignit des œufs d’oursin à des processus de division qui ne se produisent autrement qu’après la fécondation.

Deuxièmement : il est bien probable que les infusoires sont conduits à une mort naturelle par leur propre processus vital, car la contradiction entre les résultats de Woodruff et ceux des autres vient de ce que Woodruff plaçait chaque nouvelle génération dans un liquide nutritif frais. Lorsqu’il omettait de le faire, il observait les mêmes altérations dues au vieillissement des générations que les autres chercheurs. Il en conclut que les animalcules étaient lésés par les produits du métabolisme qu’ils rejettent dans le liquide environnant, puis il put démontrer de manière convaincante que seuls les produits de leur propre métabolisme ont cet effet conduisant les générations à la mort. Car, dans une solution sursaturée de déchets provenant d’une espèce plus éloignée, ces mêmes animalcules prospéraient parfaitement, alors qu’ils périssaient à coup sûr lorsque les déchets s’accumulaient dans leur propre liquide nutritif. L’infusoire meurt donc, abandonné à lui-même, d’une mort naturelle due à l’imperfection de l’élimination de ses propres produits métaboliques. Mais peut-être tous les animaux supérieurs meurent-ils 48 eux aussi, au fond, de la même incapacité.