The Interpretation of Dreams Section section-0080

Leider bricht der Gedankengang von Delage an dieser Stelle ab; er kann einer selbständigen psychischen Tätigkeit im Traume nur die geringste Rolle einräumen und so schließt er sich mit seiner Traumtheorie unvermittelt wieder an die herrschende Lehre vom partiellen Schlafen des Gehirns an: »En somme le rêve est le produit de la pensée errante, sans but et sans direction, se fixant successivement sur les souvenirs, qui ont gardé assez d’intensité pour se placer sur sa route et l’arrêter au passage, établissant entre eux un lien tantôt faible et indécis, tantôt plus fort et plus serré selon que l’activité actuelle du cerveau est plus ou moins abolie par le sommeil.«

3. Zu einer dritten Gruppe kann man jene Theorien des Traumes vereinigen, welche der träumenden Seele die Fähigkeit und Neigung zu besonderen psychischen Leistungen zuschreiben, die sie im Wachen entweder gar nicht oder nur in unvollkommener Weise ausführen kann. Aus der Betätigung dieser Fähigkeiten ergibt sich zumeist eine nützliche Funktion des Traumes. Die Wertschätzungen, welche der Traum bei älteren psychologischen Autoren gefunden hat, gehören meist in diese Reihe. Ich will mich aber damit begnügen, an deren Statt die Äußerung von Burdach anzuführen, derzufolge der Traum »die Naturtätigkeit der Seele ist, welche nicht durch die Macht der Individualität beschränkt, nicht durch Selbstbewußtsein gestört, nicht durch Selbstbestimmung gerichtet wird, sondern die in freiem Spiele sich ergehende Lebendigkeit der sensiblen Zentralpunkte ist« (p. 486).

Dieses Schwelgen im freien Gebrauche der eigenen Kräfte stellen sich Burdach u. a. offenbar als einen Zustand vor, in welchem die Seele sich erfrischt und neue Kräfte für die Tagesarbeit sammelt, also etwa nach Art eines Ferienurlaubes. Burdach zitiert und akzeptiert darum auch die liebenswürdigen Worte, in denen der Dichter Novalis das Walten des Traumes preist: »Der Traum ist eine Schutzwehr gegen die Regelmäßigkeit und Gewöhnlichkeit des Lebens, eine freie Erholung der gebundenen Phantasie, wo sie alle Bilder des Lebens durcheinander wirft und die beständige Ernsthaftigkeit des erwachsenen Menschen durch ein fröhliches Kinderspiel unterbricht; ohne die Träume würden wir gewiß früher alt, und so kann man den Traum, wenn auch nicht als unmittelbar von oben gegeben, doch als eine köstliche Aufgabe, als einen freundlichen Begleiter auf der Wallfahrt zum Grabe betrachten.«

Unfortunately, Delage’s line of thought breaks off at this point; he can assign only the slightest role to independent psychical activity in dreams, and so his theory of dreams abruptly rejoins the prevailing doctrine of the partial sleep of the brain: “In short, the dream is the product of thought wandering without aim or direction, successively fixing upon memories that have retained enough intensity to place themselves in its path and arrest it as it passes, establishing between them a connection that is sometimes weak and uncertain, sometimes stronger and closer, according to whether the brain’s present activity has been more or less abolished by sleep.”

3. A third group may comprise those theories of dreams that ascribe to the dreaming mind the capacity and inclination for special psychical achievements which, while awake, it either cannot perform at all or can perform only imperfectly. The exercise of these capacities generally gives rise to a useful function of dreams. The esteem in which dreams were held by earlier psychological authors mostly belongs to this series. I shall content myself, however, with citing in their place the statement by Burdach according to which the dream “is the natural activity of the mind, unrestricted by the power of individuality, undisturbed by self-consciousness, undirected by self-determination, but is the vitality of the sensitive central points disporting itself in free play” (p. 486).

Burdach and others evidently imagine this luxuriating in the free use of its own powers as a state in which the mind refreshes itself and gathers new strength for the day’s work, rather in the manner of a holiday. Burdach therefore also quotes and accepts the charming words in which the poet Novalis praises the dominion of dreams: “The dream is a bulwark against the regularity and commonness of life, a free recreation of the fettered imagination, in which it throws all the images of life into confusion and interrupts the constant seriousness of the adult with cheerful child’s play; without dreams we would surely grow old sooner, and thus the dream, though not something bestowed directly from above, may nevertheless be regarded as a precious task, as a friendly companion on the pilgrimage to the grave.”

Malheureusement, le raisonnement de Delage s’interrompt à cet endroit ; il ne peut accorder qu’un rôle infime à une activité psychique autonome dans le rêve et rejoint ainsi brusquement, par sa théorie du rêve, la doctrine dominante du sommeil partiel du cerveau : « En somme le rêve est le produit de la pensée errante, sans but et sans direction, se fixant successivement sur les souvenirs, qui ont gardé assez d’intensité pour se placer sur sa route et l’arrêter au passage, établissant entre eux un lien tantôt faible et indécis, tantôt plus fort et plus serré selon que l’activité actuelle du cerveau est plus ou moins abolie par le sommeil. »

3. On peut réunir dans un troisième groupe les théories du rêve qui attribuent à l’âme rêvante la faculté et la tendance d’accomplir des opérations psychiques particulières, qu’elle ne peut exécuter à l’état de veille, ou seulement de manière imparfaite. L’exercice de ces facultés fait le plus souvent apparaître une fonction utile du rêve. Les appréciations dont le rêve a fait l’objet chez les anciens auteurs de psychologie appartiennent généralement à cette série. Je me contenterai toutefois de citer à leur place la déclaration de Burdach, selon laquelle le rêve « est l’activité naturelle de l’âme, qui n’est pas limitée par la puissance de l’individualité, ni troublée par la conscience de soi, ni dirigée par l’autodétermination, mais qui est la vitalité des centres sensibles se livrant à son libre jeu » (p. 486).

Burdach et d’autres se représentent manifestement cette jouissance du libre usage de ses propres forces comme un état dans lequel l’âme se rafraîchit et rassemble de nouvelles forces pour le travail de la journée, à la manière, donc, d’un congé de vacances. C’est pourquoi Burdach cite et approuve également les aimables paroles par lesquelles le poète Novalis célèbre le règne du rêve : « Le rêve est un rempart contre la régularité et la banalité de la vie, une libre récréation de l’imagination entravée, où elle jette pêle-mêle toutes les images de la vie et interrompt le sérieux constant de l’homme adulte par un joyeux jeu d’enfant ; sans les rêves, nous vieillirions certainement plus tôt, et l’on peut ainsi considérer le rêve, sinon comme un don directement venu d’en haut, du moins comme une tâche délicieuse, comme un compagnon bienveillant dans le pèlerinage vers la tombe. »