The Interpretation of Dreams Section section-0125

IV. Die Traumentstellung.

Wenn ich nun die Behauptung aufstelle, daß Wunscherfüllung der Sinn eines jeden Traumes sei, also daß es keine anderen als Wunschträume geben kann, so bin ich des entschiedensten Widerspruches im vorhinein sicher. Man wird mir entgegenhalten: »Daß es Träume gibt, welche als Wunscherfüllungen zu verstehen sind, ist nicht neu, sondern längst von den Autoren bemerkt worden.« (Vgl. Radestock [p. 137 bis 138], Volkelt [p. 110 bis 111], Purkinje [p. 456], Tissié [p. 70], M. Simon [p. 42 über die Hungerträume des eingekerkerten Barons Trenck ] und die Stelle bei Griesinger [p. 111].) (45) Daß es aber nichts anderes als Wunscherfüllungsträume geben soll, das ist wieder eine ungerechtfertigte Verallgemeinerung, die sich aber zum Glück leicht zurückweisen läßt. Es kommen doch reichlich genug Träume vor, welche den peinlichsten Inhalt erkennen lassen, aber keine Spur irgend einer Wunscherfüllung. Der pessimistische Philosoph Ed. v. Hartmann steht wohl der Wunscherfüllungstheorie am fernsten. Er äußert in seiner Philosophie des Unbewußten, II. Teil (Stereotypausgabe, p. 344):

»Was den Traum betrifft, so treten mit ihm alle Plackereien des wachen Lebens auch in den Schlafzustand hinüber, nur das einzige nicht, was den Gebildeten einigermaßen mit dem Leben aussöhnen kann: wissenschaftlicher und Kunst-Genuß . . . .« Aber auch minder unzufriedene Beobachter haben hervorgehoben, daß im Traume Schmerz und Unlust häufiger sei als Lust, so Scholz (p. 33), Volkelt (p. 80) u. a. Ja die Damen Sarah Weed und Florence Hallam haben aus der Bearbeitung ihrer Träume einen ziffermäßigen Ausdruck für das Überwiegen der Unlust in den Träumen entnommen. Sie bezeichnen 58% der Träume als peinlich und nur 28.6% als positiv angenehm. Außer diesen Träumen, welche die mannigfaltigen peinlichen Gefühle des Lebens in den Schlaf fortsetzen, gibt es auch Angstträume, in denen uns diese entsetzlichste aller Unlustempfindungen schüttelt, bis wir erwachen, und von solchen Angstträumen werden gerade die Kinder so leicht heimgesucht (vgl. Debacker , Über den Pavor nocturnus), bei denen wir die Wunschträume unverhüllt gefunden haben.

Wirklich scheinen gerade die Angstträume eine Verallgemeinerung des Satzes, den wir aus den Beispielen des vorigen Abschnittes gewonnen haben, der Traum sei eine Wunscherfüllung, unmöglich zu machen, ja diesen Satz als Absurdität zu brandmarken.

IV. The Distortion of Dreams.

If I now put forward the assertion that wish fulfilment is the meaning of every dream, and hence that there can be no dreams other than wishful dreams, I am certain in advance of the most determined opposition. I shall be told: “That there are dreams which are to be understood as wish fulfilments is nothing new, but was noticed by authors long ago.” (Cf. Radestock [pp. 137 to 138], Volkelt [pp. 110 to 111], Purkinje [p. 456], Tissié [p. 70], M. Simon [p. 42, on the hunger dreams of the imprisoned Baron Trenck], and the passage in Griesinger [p. 111].) (45) But the claim that there can be nothing other than dreams of wish fulfilment is yet another unjustified generalization, one that fortunately can easily be refuted. After all, there are more than enough dreams whose content is recognizably of the most distressing kind, without any trace of a wish fulfilment. The pessimistic philosopher Ed. v. Hartmann is probably the furthest removed from the theory of wish fulfilment. In his Philosophy of the Unconscious, Part II (stereotype edition, p. 344), he states:

“As far as dreams are concerned, all the vexations of waking life pass over with them into the state of sleep, except for the one thing that can reconcile an educated person to life to some degree: enjoyment of science and art....” But even less discontented observers have emphasized that pain and unpleasure are more frequent in dreams than pleasure, among them Scholz (p. 33), Volkelt (p. 80), and others. Indeed, the ladies Sarah Weed and Florence Hallam derived from their study of their dreams a numerical expression for the predominance of unpleasure in dreams. They describe 58 percent of dreams as distressing and only 28.6 percent as positively pleasant. In addition to these dreams, which carry the manifold distressing feelings of life over into sleep, there are also anxiety dreams, in which this most terrible of all sensations of unpleasure shakes us until we awaken. And it is precisely children who are so readily afflicted by such anxiety dreams (cf. Debacker, On Pavor Nocturnus), although it was in children that we found wishful dreams undisguised.

Indeed, anxiety dreams in particular seem to make it impossible to generalize the proposition, derived from the examples in the preceding section, that the dream is a wish fulfilment, and even to brand that proposition as an absurdity.

IV. La déformation du rêve.

Si j’avance maintenant que l’accomplissement de désir est le sens de tout rêve, et qu’il ne peut donc exister d’autres rêves que des rêves de désir, je suis assuré d’avance de rencontrer la contradiction la plus résolue. On m’objectera : « Qu’il existe des rêves qui doivent être compris comme des accomplissements de désir, cela n’est pas nouveau, mais a été remarqué depuis longtemps par les auteurs. » (Voir Radestock [p. 137 à 138], Volkelt [p. 110 à 111], Purkinje [p. 456], Tissié [p. 70], M. Simon [p. 42, à propos des rêves de faim du baron Trenck emprisonné] et le passage de Griesinger [p. 111].) (45) Mais qu’il ne doive exister rien d’autre que des rêves d’accomplissement de désir, voilà encore une généralisation injustifiée qui, heureusement, se laisse aisément réfuter. Il se présente en effet bien assez de rêves dont le contenu est des plus pénibles, sans qu’on puisse y reconnaître la moindre trace d’un quelconque accomplissement de désir. Le philosophe pessimiste Ed. von Hartmann est sans doute celui qui se tient le plus loin de la théorie de l’accomplissement de désir. Il déclare dans sa Philosophie de l’inconscient, deuxième partie (édition stéréotypée, p. 344) :

« En ce qui concerne le rêve, tous les tourments de la vie éveillée passent avec lui dans l’état de sommeil, à l’exception de la seule chose qui puisse réconcilier quelque peu l’homme cultivé avec la vie : la jouissance scientifique et artistique... » Mais des observateurs moins mécontents ont eux aussi souligné que, dans le rêve, la douleur et le déplaisir sont plus fréquents que le plaisir, ainsi Scholz (p. 33), Volkelt (p. 80), entre autres. Sarah Weed et Florence Hallam ont même tiré de l’étude de leurs rêves une expression chiffrée de la prédominance du déplaisir dans les rêves. Elles qualifient 58 % des rêves de pénibles et seulement 28,6 % de positivement agréables. Outre ces rêves qui prolongent dans le sommeil les multiples sentiments pénibles de la vie, il existe aussi des rêves d’angoisse, dans lesquels la plus effroyable de toutes les sensations de déplaisir nous secoue jusqu’à ce que nous nous réveillions ; or ce sont précisément les enfants qui sont si facilement assaillis par de tels rêves d’angoisse (voir Debacker, Über den Pavor nocturnus), eux chez qui nous avons trouvé les rêves de désir à visage découvert.

En vérité, ce sont précisément les rêves d’angoisse qui semblent rendre impossible toute généralisation de la proposition tirée des exemples de la section précédente, selon laquelle le rêve serait un accomplissement de désir, et même dénoncer cette proposition comme une absurdité.