The Interpretation of Dreams Section section-0198

In gerechter Würdigung jener oben aufgedeckten Lücke in der Erklärung des Traumes durch somatische Reize haben nun andere Autoren – Scherner , dem der Philosoph Volkelt sich anschloß – die Seelentätigkeiten, welche aus den somatischen Reizen die bunten Traumbilder entstehen lassen, näher zu bestimmen gesucht, also doch wieder das Wesen des Träumens ins Seelische und in eine psychische Aktivität verlegt. Scherner gab nicht nur eine poetisch nachempfundene, glühend belebte Schilderung der psychischen Eigentümlichkeiten, die sich bei der Traumbildung entfalten; er glaubte auch das Prinzip erraten zu haben, nach dem die Seele mit den ihr dargebotenen Reizen verfährt. In freier Betätigung der ihrer Tagesfesseln entledigten Phantasie strebt nach Scherner die Traumarbeit dahin, die Natur des Organs, von dem der Reiz ausgeht, und die Art dieses Reizes symbolisch darzustellen. Es ergibt sich so eine Art von Traumbuch als Anleitung zur Deutung der Träume, mittels dessen aus Traumbildern auf Körpergefühle, Organzustände und Reizzustände geschlossen werden darf. »So drückt das Bild der Katze die ärgerliche Mißstimmung des Gemütes aus, das Bild des hellen und glatten Gebäcks die Leibesnacktheit. Der menschliche Leib als Ganzes wird von der Traumphantasie als Haus vorgestellt, das einzelne Körperorgan durch einen Teil des Hauses. In den ›Zahnreizträumen‹ entspricht dem Mundorgan ein hochgewölbter Hausflur und dem Hinabfall des Schlundes zur Speiseröhre eine Treppe, im ›Kopfschmerztraum‹ wird zur Bezeichnung der Höhenstellung des Kopfes die Decke eines Zimmers gewählt, welche mit ekelhaften, krötenartigen Spinnen bedeckt ist« (p. 39). »Diese Symbole werden vom Traume in mehrfacher Auswahl für das nämliche Organ verwendet; so findet die atmende Lunge in dem flammenerfüllten Ofen mit seinem Brausen ihr Symbol, das Herz in hohlen Kisten und Körben, die Harnblase in runden, beutelförmigen oder überhaupt nur ausgehöhlten Gegenständen. Besonders wichtig ist es, daß am Schlusse des Traumes öfter das erregende Organ oder dessen Funktion unverhüllt hingestellt wird, und zwar zumeist an dem eigenen Leibe des Träumers. So endet der ›Zahnreiztraum‹ gewöhnlich damit, daß der Träumer sich einen Zahn aus dem Munde zieht« (p. 35). Man kann nicht sagen, daß diese Theorie der Traumdeutung viel Gunst bei den Autoren gefunden hat. Sie erschien vor allem extravagant; man hat selbst gezögert, das Stück Berechtigung herauszufinden, das sie nach meinem Urteil beanspruchen darf. Sie führt, wie man sieht, zur Wiederbelebung der Traumdeutung mittels Symbolik , deren sich die Alten bedienten, nur daß das Gebiet, aus welchem die Deutung geholt werden soll, auf den Umfang der menschlichen Leiblichkeit beschränkt wird. Der Mangel einer wissenschaftlich faßbaren Technik bei der Deutung muß die Anwendbarkeit der Scherner schen Lehre schwer beeinträchtigen. Willkür in der Traumdeutung scheint keineswegs ausgeschlossen, zumal da auch hier ein Reiz sich in mehrfachen Vertretungen im Trauminhalt äußern kann; so hat bereits Scherners Anhänger Volkelt die Darstellung des Körpers als Haus nicht bestätigen können. Es muß auch Anstoß erregen, daß hier wiederum der Seele die Traumarbeit als nutz- und ziellose Betätigung auferlegt ist, da sich doch nach der in Rede stehenden Lehre die Seele damit begnügt, über den sie beschäftigenden Reiz zu phantasieren, ohne daß etwas wie eine Erledigung des Reizes in der Ferne winkte.

Properly recognizing the gap disclosed above in the explanation of dreams by somatic stimuli, other authors, Scherner, followed by the philosopher Volkelt, sought to define more closely the mental activities that produce colorful dream-images from somatic stimuli, thus once again placing the essence of dreaming in the mind and in psychical activity. Scherner not only gave a poetically sympathetic, vividly animated account of the psychical peculiarities unfolding in dream-formation; he also believed he had divined the principle by which the mind handles the stimuli presented to it. According to Scherner, dream-work, through the free activity of fantasy released from its daytime fetters, strives to represent symbolically the nature of the stimulated organ and of the stimulus. The result is a kind of dream-book for interpreting dreams, allowing bodily feelings, organic states, and states of stimulation to be inferred from dream-images. "Thus the image of the cat expresses the mind's irritable ill humor, the image of bright, smooth pastry bodily nakedness. Dream-fantasy represents the whole human body as a house, and each organ as part of the house. In 'dental-stimulus dreams,' a high-vaulted entrance hall corresponds to the mouth, and a staircase to the throat's descent toward the esophagus; in the 'headache dream,' a room's ceiling, covered with disgusting, toad-like spiders, is chosen to indicate the head's elevated position" (p. 39). "The dream uses several alternative symbols for the same organ; thus the breathing lung is symbolized by a roaring, flame-filled furnace, the heart by hollow boxes and baskets, the bladder by round, pouch-shaped, or simply hollowed-out objects. Especially important is that the dream's end often displays the stimulating organ or its function undisguised, usually on the dreamer's own body. Thus the 'dental-stimulus dream' commonly ends with the dreamer pulling a tooth from his mouth" (p. 35). This theory of dream-interpretation has not found much favor among authors. Above all it seemed extravagant; there has even been hesitation to identify the measure of justification that, in my judgment, it may claim. As can be seen, it revives the ancients' symbolic dream-interpretation, except that interpretations are drawn only from the sphere of the human body. The lack of a scientifically intelligible interpretive technique must seriously impair the applicability of Scherner's doctrine. Arbitrariness seems by no means excluded, especially since one stimulus may again find several representations in dream-content; Scherner's disciple Volkelt was already unable to confirm the body's representation as a house. It must also offend that dream-work is again imposed on the mind as useless and aimless activity, since under this doctrine the mind merely fantasizes about its stimulus, without even the remote prospect of disposing of it.

Reconnaissant à sa juste valeur la lacune que nous avons relevée plus haut dans l’explication du rêve par les excitations somatiques, d’autres auteurs, Scherner, auquel s’est rallié le philosophe Volkelt, ont cherché à déterminer plus précisément les activités de l’âme qui font naître, à partir des excitations somatiques, les images oniriques bariolées; ils ont donc, à nouveau, situé l’essence du rêve dans le psychique et dans une activité psychique. Scherner ne s’est pas contenté de donner une description poétiquement ressentie et vivement animée des particularités psychiques qui se déploient lors de la formation du rêve; il croyait également avoir deviné le principe selon lequel l’âme traite les excitations qui lui sont présentées. Selon Scherner, le travail du rêve, dans le libre exercice de l’imagination délivrée de ses entraves diurnes, tend à représenter symboliquement la nature de l’organe d’où provient l’excitation et le caractère de cette excitation. Il en résulte une sorte de livre des rêves servant de guide à leur interprétation, au moyen duquel on peut inférer, à partir des images oniriques, des sensations corporelles, des états organiques et des états d’excitation. « Ainsi, l’image du chat exprime l’irritation maussade de l’esprit, l’image d’une pâtisserie claire et lisse, la nudité du corps. Le corps humain dans son ensemble est représenté par l’imagination onirique comme une maison, et chaque organe par une partie de la maison. Dans les “rêves dus à une excitation dentaire”, l’organe buccal correspond à un vestibule au plafond très voûté, et la descente du pharynx vers l’œsophage à un escalier; dans le “rêve de mal de tête”, le plafond d’une pièce, couvert d’araignées répugnantes semblables à des crapauds, est choisi pour désigner la position élevée de la tête » (p. 39). « Le rêve emploie plusieurs symboles au choix pour un même organe; ainsi le poumon qui respire trouve son symbole dans le poêle rempli de flammes et son grondement, le cœur dans des caisses et des paniers creux, la vessie dans des objets ronds, en forme de sacs, ou plus généralement dans des objets simplement évidés. Il est particulièrement important qu’à la fin du rêve, l’organe excitateur ou sa fonction soit souvent présenté sans voile, et le plus souvent sur le propre corps du rêveur. Ainsi le “rêve dû à une excitation dentaire” se termine ordinairement par le rêveur s’arrachant une dent de la bouche » (p. 35). On ne saurait dire que cette théorie de l’interprétation des rêves ait rencontré beaucoup de faveur auprès des auteurs. Elle a surtout paru extravagante; on a même hésité à en dégager la part de légitimité qu’elle peut, à mon sens, revendiquer. Comme on le voit, elle conduit à faire revivre l’interprétation des rêves au moyen de la symbolique dont se servaient les Anciens, à ceci près que le domaine d’où l’interprétation doit être tirée est limité à la sphère du corps humain. L’absence d’une technique d’interprétation scientifiquement saisissable doit gravement compromettre l’applicabilité de la doctrine de Scherner. L’arbitraire dans l’interprétation du rêve ne paraît nullement exclu, d’autant plus qu’ici encore une excitation peut s’exprimer par plusieurs représentations dans le contenu du rêve; ainsi Volkelt, disciple de Scherner, n’a déjà pas pu confirmer la représentation du corps sous la forme d’une maison. Il est également choquant qu’ici encore le travail du rêve soit imposé à l’âme comme une activité inutile et sans but, puisque, selon la doctrine en question, l’âme se contente de donner libre cours à son imagination à propos de l’excitation qui l’occupe, sans même que se profile au loin quelque chose qui ressemble à une liquidation de l’excitation.