The Interpretation of Dreams Section section-0234

Ich meine die Sage vom König Ödipus und das gleichnamige Drama des Sophokles . Ödipus , der Sohn des Laïos , Königs von Theben, und der Jokaste wird als Säugling ausgesetzt, weil ein Orakel dem Vater verkündet hatte, der noch ungeborene Sohn werde sein Mörder sein. Er wird gerettet und wächst als Königssohn an einem fremden Hofe auf, bis er, seiner Herkunft unsicher, selbst das Orakel befragt und von ihm den Rat erhält, die Heimat zu meiden, weil er der Mörder seines Vaters und der Ehegemahl seiner Mutter werden müßte. Auf dem Wege von seiner vermeintlichen Heimat weg trifft er mit König Laïos zusammen und erschlägt ihn in rasch entbranntem Streite. Dann kommt er vor Theben , wo er die Rätsel der den Weg sperrenden Sphinx löst und zum Dank dafür von den Thebanern zum König gewählt und mit Jokastes Hand beschenkt wird. Er regiert lange Zeit in Frieden und Würde und zeugt mit der ihm unbekannten Mutter zwei Söhne und zwei Töchter, bis eine Pest ausbricht, welche eine neuerliche Befragung des Orakels von Seite der Thebaner veranlaßt. Hier setzt die Tragödie des Sophokles ein. Die Boten bringen den Bescheid, daß die Pest aufhören werde, wenn der Mörder des Laïos aus dem Lande getrieben sei. Wo aber weilt der?

Die Handlung des Stückes besteht nun in nichts anderem als in der schrittweise gesteigerten und kunstvoll verzögerten Enthüllung – der Arbeit einer Psychoanalyse vergleichbar –, daß Ödipus selbst der Mörder des Laïos , aber auch der Sohn des Ermordeten und der Jokaste ist. Durch seine unwissentlich verübten Greuel erschüttert, blendet sich Ödipus und verläßt die Heimat. Der Orakelspruch ist erfüllt.

König Ödipus ist eine sogenannte Schicksalstragödie; ihre tragische Wirkung soll auf dem Gegensatz zwischen dem übermächtigen Willen der Götter und dem vergeblichen Sträuben der vom Unheil bedrohten Menschen beruhen; Ergebung in den Willen der Gottheit, Einsicht in die eigene Ohnmacht soll der tief ergriffene Zuschauer aus dem Trauerspiele lernen. Folgerichtig haben moderne Dichter es versucht, eine ähnliche tragische Wirkung zu erzielen, indem sie den nämlichen Gegensatz mit einer selbsterfundenen Fabel verwoben. Allein die Zuschauer haben ungerührt zugesehen, wie trotz alles Sträubens schuldloser Menschen ein Fluch oder Orakelspruch sich an ihnen vollzog; die späteren Schicksalstragödien sind ohne Wirkung geblieben.

I mean the legend of King Oedipus and the drama of the same name by Sophocles. Oedipus, the son of Laius, king of Thebes, and Jocasta, is exposed as an infant because an oracle had announced to his father that the son, not yet born, would be his murderer. He is rescued and grows up as a king's son at a foreign court, until, uncertain of his origin, he himself consults the oracle and receives from it the counsel to avoid his homeland, because he would have to become the murderer of his father and the husband of his mother. On the road away from what he believes to be his homeland, he encounters King Laius and kills him in a quarrel that quickly flares up. He then comes before Thebes, where he solves the riddles of the Sphinx blocking the road, and in gratitude is chosen king by the Thebans and given Jocasta's hand. For a long time he rules in peace and dignity and begets two sons and two daughters with the mother unknown to him, until a plague breaks out and causes the Thebans to consult the oracle anew. Here the tragedy of Sophocles begins. The messengers bring the answer that the plague will cease if the murderer of Laius is driven from the land. But where does he dwell?

The action of the play consists in nothing other than the disclosure, gradually intensified and artfully delayed, comparable to the work of a psychoanalysis, that Oedipus himself is the murderer of Laius, but also the son of the murdered man and of Jocasta. Shaken by the horrors he unwittingly committed, Oedipus blinds himself and leaves his homeland. The oracle's pronouncement has been fulfilled.

King Oedipus is a so-called tragedy of fate; its tragic effect is said to rest upon the contrast between the overpowering will of the gods and the futile resistance of the human beings threatened by disaster. The deeply moved spectator is supposed to learn from the tragedy submission to the will of the deity and recognition of his own impotence. Modern poets have accordingly attempted to achieve a similar tragic effect by weaving the same contrast into a plot of their own invention. Yet the spectators have watched unmoved as, despite all the resistance of innocent people, a curse or an oracle's pronouncement was fulfilled upon them; the later tragedies of fate have remained without effect.

Je veux parler de la légende du roi Œdipe et du drame homonyme de Sophocle. Œdipe, fils de Laïos, roi de Thèbes, et de Jocaste, est exposé alors qu’il est nourrisson parce qu’un oracle avait annoncé à son père que son fils, qui n’était pas encore né, serait son meurtrier. Il est sauvé et grandit comme fils de roi dans une cour étrangère, jusqu’à ce que, incertain de son origine, il interroge lui-même l’oracle et reçoive de lui le conseil d’éviter sa patrie, car il lui faudrait devenir le meurtrier de son père et l’époux de sa mère. Sur le chemin qui l’éloigne de ce qu’il croit être sa patrie, il rencontre le roi Laïos et le tue au cours d’une querelle qui s’enflamme rapidement. Il arrive ensuite devant Thèbes, où il résout les énigmes du Sphinx qui barre le chemin; en remerciement, les Thébains l’élisent roi et lui accordent la main de Jocaste. Il règne longtemps dans la paix et la dignité, et engendre avec celle qu’il ignore être sa mère deux fils et deux filles, jusqu’à ce qu’éclate une peste qui incite les Thébains à consulter de nouveau l’oracle. C’est ici que commence la tragédie de Sophocle. Les messagers rapportent cette réponse: la peste cessera lorsque le meurtrier de Laïos aura été chassé du pays. Mais où séjourne-t-il?

L’action de la pièce ne consiste dès lors en rien d’autre que dans la révélation, progressivement intensifiée et artistement retardée, comparable au travail d’une psychanalyse, qu’Œdipe lui-même est le meurtrier de Laïos, mais aussi le fils de l’homme assassiné et de Jocaste. Ébranlé par les atrocités qu’il a commises sans le savoir, Œdipe s’aveugle et quitte sa patrie. L’oracle est accompli.

Œdipe roi est ce que l’on appelle une tragédie du destin; son effet tragique est censé reposer sur l’opposition entre la volonté toute-puissante des dieux et la vaine résistance des êtres humains menacés par le malheur; le spectateur profondément ému doit apprendre de la tragédie la soumission à la volonté divine et la compréhension de sa propre impuissance. En toute logique, des poètes modernes ont tenté de produire un effet tragique semblable en entrelaçant la même opposition avec une intrigue de leur invention. Mais les spectateurs ont regardé sans émotion une malédiction ou un oracle s’accomplir contre des êtres humains innocents, malgré toute leur résistance; les tragédies du destin plus tardives sont restées sans effet.