The Interpretation of Dreams Section section-0256

Analyse : Ihr Mann ist verreist, die vierzehnjährige Tochter schläft im Bette neben ihr. Die Kleine macht sie am Abend aufmerksam, daß eine Motte in ihr Wasserglas gefallen ist; sie versäumt es aber, sie herauszuholen, und bedauert das arme Tierchen am Morgen. In ihrer Abendlektüre war erzählt, wie Buben eine Katze in siedendes Wasser werfen, und die Zuckungen des Tieres geschildert. Dies sind die beiden an sich gleichgültigen Traumanlässe. Das Thema von der Grausamkeit gegen Tiere beschäftigt sie weiter. Ihre Tochter war vor Jahren, als sie in einer gewissen Gegend zum Sommer wohnten, sehr grausam gegen das Getier. Sie legte sich eine Schmetterlingsammlung an und verlangte von ihr Arsenik zur Tötung der Schmetterlinge. Einmal kam es vor, daß ein Nachtfalter mit der Nadel durch den Leib noch lange im Zimmer herumflog; ein andermal fanden sich einige Raupen, die zur Verpuppung aufbewahrt wurden, verhungert. Dasselbe Kind pflegte in noch zarterem Alter Käfern und Schmetterlingen die Flügel auszureißen; heute würde sie vor all diesen grausamen Handlungen zurückschrecken; sie ist sehr gutmütig geworden.

Dieser Widerspruch beschäftigt sie. Er erinnert an einen anderen Widerspruch, den zwischen Aussehen und Gesinnung, wie er in Adam Bede von der Eliot dargestellt ist. Ein schönes, aber eitles und ganz dummes Mädchen, daneben ein häßliches, aber edles. Der Aristokrat , der das Gänschen verführt; der Arbeiter, der adelig fühlt und sich ebenso benimmt. Man kann das den Leuten nicht ansehen . Wer würde ihr ansehen, daß sie von sinnlichen Wünschen geplagt wird?

In demselben Jahre, als die Kleine ihre Schmetterlingsammlung anlegte, litt die Gegend arg unter der Maikäferplage . Die Kinder wüteten gegen die Käfer, zerquetschten sie grausam. Sie hat damals einen Menschen gesehen, der den Maikäfern die Flügel ausriß und die Leiber dann verspeiste. Sie selbst ist im Mai geboren, hat auch im Mai geheiratet. Drei Tage nach der Hochzeit schrieb sie den Eltern einen Brief nach Hause, wie glücklich sie sei. Sie war es aber keineswegs.

Am Abend vor dem Traume hatte sie in alten Briefen gekramt und verschiedene ernste und komische Briefe den Ihrigen vorgelesen, so einen höchst lächerlichen Brief eines Klavierlehrers, der ihr als Mädchen den Hof gemacht hatte, auch den eines aristokratischen Verehrers (102) .

Sie macht sich Vorwürfe, daß eine ihrer Töchter ein schlechtes Buch von Maupassant in die Hand bekommen (103) . Der Arsenik , den ihre Kleine verlangt, erinnert sie an die Arsenikpillen , die dem Duc de Mora im Nabab die Jugendkraft wiedergeben.

Zu »Freiheit geben« fällt ihr die Stelle aus der Zauberflöte ein:

Zu den »Maikäfern« noch die Rede des Käthchens (104) :

Dazwischen Tannhäuser: »Weil du von böser Lust beseelt –«

Analysis: Her husband is away on a journey, and her fourteen-year-old daughter is sleeping in the bed beside her. In the evening, the girl draws her attention to the fact that a moth has fallen into her glass of water; she neglects to take it out, however, and feels sorry for the poor little creature in the morning. Her evening reading had related how boys throw a cat into boiling water and described the animal's convulsions. These are the two dream-instigators, indifferent in themselves. The theme of cruelty to animals continues to occupy her. Years ago, when they were spending the summer in a certain district, her daughter was very cruel to small creatures. She started a butterfly collection and asked her for arsenic to kill the butterflies. On one occasion, a moth with a pin through its body continued to fly around the room for a long time; on another, some caterpillars that had been kept for pupation were found starved to death. At an even more tender age, the same child used to tear the wings off beetles and butterflies; today she would recoil from all these cruel acts, for she has become very kindhearted.

This contradiction occupies her. It recalls another contradiction, that between appearance and disposition, as portrayed by George Eliot in Adam Bede. A beautiful but vain and utterly stupid girl, beside an ugly but noble one. The aristocrat who seduces the little goose; the laborer who feels and behaves nobly. One cannot tell such things by looking at people. Who would know by looking at her that she is tormented by sensual desires?

In the same year in which the girl started her butterfly collection, the district suffered severely from a plague of cockchafers. The children raged against the beetles and cruelly crushed them. At that time she saw a man who tore the wings off the cockchafers and then ate their bodies. She herself was born in May and was also married in May. Three days after the wedding, she wrote a letter home to her parents saying how happy she was. But she was by no means happy.

On the evening before the dream, she had rummaged through old letters and read various serious and comic letters aloud to her family, among them a highly ridiculous letter from a piano teacher who had courted her as a girl, and also one from an aristocratic admirer (102).

She reproaches herself because one of her daughters has got hold of a bad book by Maupassant (103). The arsenic her girl asks for reminds her of the arsenic pills that restore youthful vigor to the Duc de Mora in The Nabob.

In connection with “setting free,” the passage from The Magic Flute occurs to her:

And, in connection with the “cockchafers,” Käthchen's speech (104):

Between them, Tannhäuser: “Because you are inspired by wicked lust...”

Analyse : Son mari est en voyage, sa fille de quatorze ans dort dans le lit à côté d’elle. Le soir, la petite attire son attention sur le fait qu’une mite est tombée dans son verre d’eau ; elle néglige cependant de l’en retirer et regrette le pauvre petit animal le lendemain matin. Dans sa lecture du soir, on racontait comment des garçons jettent un chat dans de l’eau bouillante, et les convulsions de l’animal y étaient décrites. Telles sont les deux occasions du rêve, en elles-mêmes indifférentes. Le thème de la cruauté envers les animaux continue de l’occuper. Des années auparavant, alors qu’elles passaient l’été dans une certaine région, sa fille était très cruelle envers les petites bêtes. Elle se constitua une collection de papillons et lui demanda de l’arsenic pour tuer les papillons. Une fois, un papillon de nuit traversé de part en part par une épingle continua longtemps de voler dans la chambre ; une autre fois, on retrouva mortes de faim quelques chenilles que l’on avait conservées pour qu’elles se métamorphosent en chrysalides. Cette même enfant, à un âge encore plus tendre, avait coutume d’arracher les ailes des coléoptères et des papillons ; aujourd’hui, elle reculerait devant tous ces actes cruels ; elle est devenue très douce.

Cette contradiction l’occupe. Elle lui en rappelle une autre, celle entre l’apparence et les dispositions morales, telle qu’elle est représentée dans Adam Bede d’Eliot. Une jeune fille belle, mais vaniteuse et tout à fait sotte, à côté d’une autre laide, mais noble. L’aristocrate qui séduit la petite oie ; l’ouvrier qui éprouve des sentiments nobles et se conduit de même. On ne peut pas le voir sur les gens. Qui pourrait voir à son apparence qu’elle est tourmentée par des désirs sensuels ?

La même année où la petite constitua sa collection de papillons, la région souffrit terriblement d’une invasion de hannetons. Les enfants s’acharnaient sur les coléoptères et les écrasaient cruellement. Elle vit alors un homme qui arrachait les ailes des hannetons, puis en mangeait le corps. Elle-même est née en mai et s’est aussi mariée en mai. Trois jours après le mariage, elle écrivit à ses parents restés chez eux une lettre disant combien elle était heureuse. Mais elle ne l’était nullement.

Le soir précédant le rêve, elle avait fouillé dans de vieilles lettres et en avait lu aux siens plusieurs, les unes sérieuses, les autres comiques, notamment une lettre extrêmement ridicule d’un professeur de piano qui lui avait fait la cour lorsqu’elle était jeune fille, ainsi que celle d’un admirateur aristocratique (102).

Elle se reproche qu’un mauvais livre de Maupassant soit tombé entre les mains de l’une de ses filles (103). L’arsenic que sa petite lui demande lui rappelle les pilules d’arsenic qui, dans Le Nabab, rendent au duc de Mora sa vigueur juvénile.

À « rendre la liberté », elle associe le passage de La Flûte enchantée :

Aux « hannetons », encore le discours de Käthchen (104) :

Entre les deux, Tannhäuser : « Parce qu’un mauvais désir t’anime... »