The Interpretation of Dreams Section section-0525

Auf die bei Kindern so häufigen nächtlichen Angstanfälle mit Halluzinationen (den Pavor nocturnus) würde ich dieselbe Erklärung unbedenklich anwenden. Es kann sich auch da nur um unverstandene und abgelehnte sexuelle Regungen handeln, bei deren Aufzeichnung sich auch wahrscheinlich eine zeitliche Periodizität herausstellen würde, da eine Steigerung der sexuellen Libido ebensowohl durch zufällige erregende Eindrücke, als auch durch die spontanen, schubweise eintreffenden Entwicklungsvorgänge erzeugt werden kann.

Mir fehlt es an dem erforderlichen Beobachtungsmaterial, um diese Erklärung durchzuführen. Den Kinderärzten scheint es dagegen an dem Gesichtspunkte zu fehlen, der allein das Verständnis der ganzen Reihe von Phänomenen, sowohl nach der somatischen als auch nach der psychischen Seite gestattet. Als ein komisches Beispiel, wie nahe man, durch die Scheuklappen der medizinischen Mythologie geblendet, am Verständnis solcher Fälle vorbeigehen kann, möchte ich einen Fall anführen, den ich in der These über den Pavor nocturnus von Debacker 1881 (p. 66) gefunden habe.

Ein 13 jähriger Knabe von schwacher Gesundheit begann ängstlich und verträumt zu werden, sein Schlaf wurde unruhig und fast jede Woche einmal durch einen schweren Anfall von Angst mit Halluzinationen unterbrochen. Die Erinnerung an diese Träume war immer sehr deutlich. Er konnte also erzählen, daß der Teufel ihn angeschrien habe: Jetzt haben wir dich, jetzt haben wir dich, und dann roch es nach Pech und Schwefel und das Feuer verbrannte seine Haut. Aus diesem Traume schreckte er dann auf, konnte zuerst nicht schreien, bis die Stimme frei wurde und man ihn deutlich sagen hörte: »Nein, nein, nicht mich, ich hab’ ja nichts getan«, oder auch: »Bitte, nicht, ich werd’ es nie mehr tun.« Einigemal sagte er auch: »Albert hat das nicht getan.« Er vermied es später sich auszukleiden, »weil das Feuer ihn nur angreife, wenn er ausgekleidet sei«. Mitten aus diesen Teufelsträumen, die seine Gesundheit in Gefahr brachten, wurde er aufs Land geschickt, erholte sich dort im Verlaufe von 1½ Jahren und gestand dann einmal, 15 Jahre alt: »Je n’osais pas l’avouer, mais j’éprouvais continuellement des picotements et des surexcitations aux parties (242) ; à la fin, cela m’énervait tant que plusieurs fois, j’ai pensé me jeter par la fenêtre au dortoir.«

I would apply the same explanation without hesitation to the nocturnal attacks of anxiety accompanied by hallucinations that are so frequent in children (the pavor nocturnus). Here too there can only be sexual impulses that are not understood and are rejected. If these attacks were recorded, a temporal periodicity would probably also emerge, since an increase in sexual libido can be produced both by accidental exciting impressions and by spontaneous developmental processes occurring in intermittent surges.

I lack the observational material required to carry this explanation through. Pediatricians, on the other hand, seem to lack the point of view that alone permits an understanding of the entire series of phenomena, on both the somatic and the psychical sides. As a comical example of how closely one can pass by an understanding of such cases while blinded by the blinkers of medical mythology, I should like to cite a case I found in Debacker’s 1881 thesis on pavor nocturnus (p. 66).

A thirteen-year-old boy in poor health began to grow anxious and dreamy. His sleep became restless and was interrupted nearly once a week by a severe attack of anxiety accompanied by hallucinations. His memory of these dreams was always very clear. Thus he could relate that the devil had shouted at him: Now we have you, now we have you; then there was a smell of pitch and sulfur, and the fire burned his skin. He would then start up from this dream, at first unable to scream, until his voice was released and he could be heard distinctly saying: “No, no, not me, I haven’t done anything,” or else: “Please, no, I’ll never do it again.” Several times he also said: “Albert did not do that.” Later he avoided undressing “because the fire attacked him only when he was undressed.” In the midst of these dreams of the devil, which were endangering his health, he was sent to the country. There he recovered over the course of a year and a half and then, at the age of fifteen, confessed on one occasion: “I did not dare admit it, but I continually felt prickling sensations and excessive excitations in my private parts (242); in the end, it unnerved me so much that several times I thought of throwing myself out of the dormitory window.”

J’appliquerais sans hésitation la même explication aux accès d’angoisse nocturne avec hallucinations si fréquents chez les enfants, le pavor nocturnus. Il ne peut là encore s’agir que de motions sexuelles incomprises et rejetées. Leur relevé ferait probablement aussi apparaître une périodicité temporelle, puisqu’un accroissement de la libido sexuelle peut être produit aussi bien par des impressions excitantes fortuites que par les processus spontanés du développement, qui surviennent par poussées.

Le matériel d’observation nécessaire pour mener à bien cette explication me fait défaut. Les pédiatres, en revanche, semblent manquer du seul point de vue qui permette de comprendre toute la série des phénomènes, aussi bien sous leur aspect somatique que sous leur aspect psychique. Comme exemple comique de la manière dont on peut, aveuglé par les œillères de la mythologie médicale, passer tout près de la compréhension de tels cas, je voudrais citer un cas que j’ai trouvé dans la thèse de Debacker sur le pavor nocturnus, de 1881 (p. 66).

Un garçon de treize ans, de santé fragile, commença à devenir anxieux et rêveur. Son sommeil devint agité et fut interrompu presque chaque semaine par un grave accès d’angoisse accompagné d’hallucinations. Le souvenir de ces rêves était toujours très net. Il pouvait ainsi raconter que le diable lui avait crié: «Maintenant, nous te tenons, maintenant, nous te tenons», puis qu’il y avait une odeur de poix et de soufre et que le feu lui brûlait la peau. Il se réveillait alors en sursaut, d’abord incapable de crier, jusqu’à ce que sa voix se libère et qu’on l’entende distinctement dire: «Non, non, pas moi, je n’ai pourtant rien fait», ou encore: «Je vous en prie, non, je ne le ferai plus jamais.» Il disait aussi quelquefois: «Albert n’a pas fait cela.» Plus tard, il évitait de se déshabiller, «parce que le feu ne l’attaquait que lorsqu’il était déshabillé». Au milieu de ces rêves du diable, qui mettaient sa santé en danger, il fut envoyé à la campagne. Il s’y rétablit au cours d’une année et demie, puis, à l’âge de quinze ans, avoua un jour: «Je n’osais pas l’avouer, mais j’éprouvais continuellement des picotements et des surexcitations aux parties (242); à la fin, cela m’énervait tant que plusieurs fois, j’ai pensé me jeter par la fenêtre au dortoir.»