An Essay Concerning Human Understanding Section S31

To return, then, to the inquiry, what is it that determines the will in regard to our actions? And that, upon second thoughts, I am apt to imagine is not, as is generally supposed, the greater good in view; but some (and for the most part the most pressing) UNEASINESS a man is at present under. This is that which successively determines the will, and sets us upon those actions we perform. This uneasiness we may call, as it is, DESIRE; which is an uneasiness of the mind for want of some absent good. All pain of the body, of what sort soever, and disquiet of the mind, is uneasiness: and with this is always joined desire, equal to the pain or uneasiness felt; and is scarce distinguishable from it. For desire being nothing but an uneasiness in the want of an absent good, in reference to any pain felt, ease is that absent good; and till that ease be attained, we may call it desire; nobody feeling pain that he wishes not to be eased of, with a desire equal to that pain, and inseparable from it. Besides this desire of ease from pain, there is another of absent positive good; and here also the desire and uneasiness are equal. As much as we desire any absent good, so much are we in pain for it. But here all absent good does not, according to the greatness it has, or is acknowledged to have, cause pain equal to that greatness; as all pain causes desire equal to itself: because the absence of good is not always a pain, as the presence of pain is. And therefore absent good may be looked on and considered without desire. But so much as there is anywhere of desire, so much there is of uneasiness.

Voyons préſentement Ce que c’eſt qui détermine la Volonté par rapport à nos Actions. Pour moi, après avoir examiné la choſe une ſeconde fois, je ſuis porté à croire, que ce qui détermine la Volonté à agir, n’eſt pas le plus grand Bien, comme on le ſuppoſe ordinairement, mais plûtôt quelque inquiétude actuelle, &, pour l’ordinaire, celle qui eſt plus preſſante. C’eſt là, dis-je, ce qui détermine ſucceſſivement la Volonté, & nous porte à faire les actions que nous faiſons. Nous pouvons donner à cette inquiétude le nom de Deſir qui eſt effectivement une inquiétude de l’Eſprit, cauſée par la privation de quelque Bien abſent. Toute douleur du Corps, quelle qu’elle ſoit, & tout mécontentement de l’Eſprit, eſt une inquiétude, à laquelle eſt toûjours joint un Deſir proportionné à la douleur ou à l’inquiétude qu’on reſſent, & dont il peut à peine être diſtingué. Car le Deſir n’étant que l’inquiétude que cauſe le manque d’un Bien abſent par rapport à quelque douleur qu’on reſſent actuellement, le ſoulagement de cette inquiétude eſt ce Bien abſent, & juſqu’à ce qu’on obtienne ce ſoulagement de cette inquiétude eſt ce Bien abſent, & juſqu’à ce qu’on obtienne ce ſoulagement ou cette quiétude, on peut donner à cette inquiétude le nom de deſir, parce que perſonne ne ſent de la douleur qui ne souhaite d’en être délivré, avec un deſir proportionné à l’impreſſion de cette douleur, & qui en eſt inſéparable. Mais outre le deſir d’être delivré de la douleur, il y a un autre deſir d’un bien poſitif qui eſt abſent ; & encore à cet égard le deſir & l’inquiétude ſont dans une égale proportion : car autant que nous deſirons un bien abſent, autant eſt grande l’inquiétude que nous cause ce deſir. Mais il eſt à propos de remarquer ici, que tout bien abſent ne produit pas une douleur proportionnée au dégré d’excellence qui eſt en lui, ou que nous y reconnoiſſons, comme toute Douleur cauſe un deſir égal à elle-même ; parce que l’abſence du Bien n’eſt pas toûjours un mal, comme eſt la préſence de la Douleur. C’eſt pourquoi l’on peut conſiderer & enviſager un Bien abſent ſans deſir. Mais à propoſition qu’il y a du deſir quelque part, autant y a-t-il d’inquiétude.