An Essay Concerning Human Understanding Section S6

Whatsoever doth or can exist, or be considered as one thing is positive: and so not only simple ideas and substances, but modes also, are positive beings: though the parts of which they consist are very often relative one to another: but the whole together considered as one thing, and producing in us the complex idea of one thing, which idea is in our minds, as one picture, though an aggregate of divers parts, and under one name, it is a positive or absolute thing, or idea. Thus a triangle, though the parts thereof compared one to another be relative, yet the idea of the whole is a positive absolute idea. The same may be said of a family, a tune, &c.; for there can be no relation but betwixt two things considered as two things. There must always be in relation two ideas or things, either in themselves really separate, or considered as distinct, and then a ground or occasion for their comparison.

Tout ce qui exiſte, qui peut exiſter ou être conſideré comme une ſeule choſe, eſt poſitif, & par conſéquent, non ſeulement les Idées ſimples & les Subſtances ſont des Etres poſitifs, mais auſſi les Modes. Car quoi que les parties dont ſont compoſez, ſoient fort ſouvent relatives l’une à l’autre, le tout pris enſemble eſt conſideré comme une ſeule choſe, & produit en nous l’idée complexe d’une ſeule choſe : laquelle idée eſt dans notre Eſprit comme un ſeul Tableau (bien que ſoit un aſſemblage de diverſes parties) & nous préſente ſous un ſeul nom une choſe ou une idée poſitive & abſoluë. Ainſi, quoi que les parties d’un Triangle, comparées l’une à l’autre ſoient relatives, cependant l’idée du Tout eſt une idée poſitive & abſoluë. On peut dire la même choſe d’une Famille, d’un Air de chanſon, &c. car il ne peut y avoir de Relation qu’entre deux choſes conſiderées comme deux choſes. Un rapport ſuppoſe néceſſairement deux idées ou deux choſes, réellement ſeparées l’une de l’autre ou conſiderées comme diſtinctes, & qui par-là ſervent de fondement ou d’occaſion à la comparaiſon qu’on en fait.