Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0044

Semi-Somnambulism. - In S. W.'s case the following condition was indicated by the term semi-somnambulism. For some time after and before the actual somnambulic attack the patient finds herself in a state whose most salient feature can best be described as "preoccupation." She only lends half an ear to the conversation around her, answers at random, often gets absorbed in all manner of hallucinations; her face is solemn, her look ecstatic, visionary, ardent. Closer observation discloses a far-reaching alteration of the entire character. She is now serious, dignified; when she [49] speaks her subject is always an extremely serious one. In this condition she can talk so seriously, forcibly and convincingly, that one is tempted to ask oneself if this is really a girl of fifteen and a half. One has the impression of a mature woman possessed of considerable dramatic talent. The reason for this seriousness, this solemnity of behaviour, is given in her explanation that at these times she stands at the frontier of this world and the other, and associates just as truly with the spirits of the dead as with living people. And, indeed, her conversation is usually divided between answers to real objective questions and hallucinatory ones. I call this state semi-somnambulism because it coincides with Richet's own definition. He [25] says: "La conscience de cet individu persiste dans son intégrité apparente, toutefois des opérations très compliquées vont s'accomplir en dehors de la conscience sans que le moi volontaire et conscient paraisse ressentir une modification quelconque. Une autre personne sera en lui qui agira, pensera, voudra, sans que la conscience, c'est à dire le moi réfléchi conscient, aît la moindre notion."

Binet [26] says of this term: "Le terme indique la parenté de cet état avec le somnambulisme véritable, et en suite il laisse comprendre que la vie somnambulique qui se manifeste durant la veille est réduite, déprimée, par la conscience normale qui la recouvre."

Automatisms.

Semi-somnambulisme. Dans le cas de S. W., le terme semi-somnambulisme désignait l’état suivant. Pendant quelque temps avant et après la crise somnambulique proprement dite, la patiente se trouve dans un état dont le trait le plus saillant peut être décrit au mieux comme une « préoccupation ». Elle ne prête qu’une oreille distraite à la conversation qui l’entoure, répond au hasard et s’absorbe souvent dans toutes sortes d’hallucinations; son visage est solennel, son regard extatique, visionnaire et ardent. Une observation plus attentive révèle une transformation profonde de tout son caractère. Elle est maintenant sérieuse et digne; lorsqu’elle [49] parle, son sujet est toujours extrêmement grave. Dans cet état, elle peut parler avec tant de sérieux, de force et de conviction que l’on est tenté de se demander s’il s’agit réellement d’une jeune fille de quinze ans et demi. On a l’impression d’une femme mûre douée d’un talent dramatique considérable. La raison de ce sérieux, de cette solennité dans sa conduite, est donnée par son explication selon laquelle elle se tient, en ces moments, à la frontière de ce monde et de l’autre, et fréquente les esprits des morts tout aussi réellement que les vivants. De fait, sa conversation se partage habituellement entre des réponses à des questions réelles et objectives et des réponses à des questions hallucinatoires. J’appelle cet état semi-somnambulisme parce qu’il coïncide avec la définition même de Richet. Il [25] dit : « La conscience de cet individu persiste dans son intégrité apparente, toutefois des opérations très compliquées vont s’accomplir en dehors de la conscience sans que le moi volontaire et conscient paraisse ressentir une modification quelconque. Une autre personne sera en lui qui agira, pensera, voudra, sans que la conscience, c’est-à-dire le moi réfléchi conscient, ait la moindre notion. »

Binet [26] dit de ce terme : « Le terme indique la parenté de cet état avec le somnambulisme véritable, et ensuite il laisse comprendre que la vie somnambulique qui se manifeste durant la veille est réduite, déprimée, par la conscience normale qui la recouvre. »

Automatismes.