Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0047

In this way persons who, by themselves, have never obtained automatic movements of a coarse calibre, sometimes assume the unconscious guidance of the table-movements, provided that the tremors are strong and that the medium understands their meaning. In this case the medium takes control of the slight oscillations and returns them considerably strengthened, but rarely at exactly the same instant, generally a few seconds later, in this way revealing the agent's conscious or unconscious thought. By means of this simple mechanism there may arise those cases of thought-reading so bewildering at first sight. A very simple experiment, that succeeds in many cases even with unpractised persons, will serve to illustrate this. The experimenter thinks, say, of the number four , and then waits, his hands quietly resting on the table, until he feels that the table makes the first [52] inclination to announce the number thought of. He lifts his hands off the table immediately, and the number four will be correctly tilted out. It is advisable in this experiment to place the table upon a soft thick carpet. By close attention the experimenter will occasionally notice a movement of the table which is thus represented.

Fig. 2.

(1) Purposeful tremors too slight to be perceived by the subject. (2) Several very small but perceptible oscillations of the table which indicate that the subject is responding to them. (3) The big movements (tilts) of the table, giving the number four that was thought of. ( ab ) Denotes the moment when the operator's hands are removed.

This experiment succeeds excellently with well-disposed but inexperienced subjects. After a little practice the phenomenon indicated is wont to disappear, since by practice the number is read and reproduced directly from the purposeful movements. [29]

De cette manière, des personnes qui, par elles-mêmes, n’ont jamais obtenu de mouvements automatiques de grande amplitude prennent parfois inconsciemment la direction des mouvements de la table, à condition que les tremblements soient forts et que la médium en comprenne la signification. Dans ce cas, la médium prend en charge les légères oscillations et les restitue considérablement renforcées, mais rarement au même instant précis, généralement quelques secondes plus tard, révélant ainsi la pensée consciente ou inconsciente de l’agent. Ce mécanisme simple peut donner naissance à ces cas de lecture de pensée si déconcertants au premier abord. Une expérience très simple, qui réussit dans bien des cas même avec des personnes inexpérimentées, servira à l’illustrer. L’expérimentateur pense, par exemple, au nombre quatre, puis attend, les mains reposant tranquillement sur la table, jusqu’à ce qu’il sente que celle-ci manifeste la première [52] inclinaison annonçant le nombre pensé. Il retire aussitôt ses mains de la table, et le nombre quatre sera correctement indiqué par les basculements. Il est conseillé, pour cette expérience, de placer la table sur un tapis souple et épais. En y prêtant une attention soutenue, l’expérimentateur remarquera parfois un mouvement de la table que l’on peut représenter ainsi.

Fig. 2.

(1) Tremblements intentionnels trop faibles pour être perçus par le sujet. (2) Plusieurs oscillations très faibles mais perceptibles de la table, indiquant que le sujet y répond. (3) Les grands mouvements (basculements) de la table, qui donnent le nombre quatre auquel on avait pensé. (ab) Désigne le moment où l’opérateur retire ses mains.

Cette expérience réussit parfaitement avec des sujets bien disposés mais inexpérimentés. Après un peu de pratique, le phénomène indiqué tend à disparaître, car, grâce à l’exercice, le nombre est directement lu et reproduit à partir des mouvements intentionnels. [29]