Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0097

On the 6th of February, 1908, our supervisor reported to [107] me that a nurse complained to her of having been robbed during the forenoon of the previous day. The facts were as follows: The nurse kept her money, amounting to 70 francs, in a pocket-book which she had placed in her cupboard where she also kept her clothes. The cupboard contained two compartments, of which one belonged to the nurse who was robbed, and the other to the head nurse. These two nurses and a third one, who was an intimate friend of the head nurse, slept in the room where the cupboard was. This room was in a section which was occupied in common by six nurses who had at all times free access to the room. Given such a state of affairs it is not to be wondered that the supervisor shrugged her shoulders when I asked her whom she most suspected.

Further investigation showed that on the day of the theft, the above-mentioned friend of the head nurse was slightly indisposed and remained the whole morning in the room in bed. Hence, unless she herself was the thief, the theft could have taken place only in the afternoon. Of four other nurses upon whom suspicion could possibly fall, there was one who attended regularly to the cleaning of the room in question, while the remaining three had nothing to do in it, nor was it shown that any of them had spent any time there on the previous day.

It was therefore natural that the last three nurses should be regarded for the time being as less implicated, so I began by subjecting the first three to the experiment.

From the information I had obtained of the case, I knew that the cupboard was locked but that the key was kept near by in a very conspicuous place, that on opening the cupboard the first thing which would strike the eye was a fur boa, and, moreover, that the pocket-book was between some linen in an inconspicuous place. The pocket-book was of dark reddish leather, and contained the following objects: a 50-franc banknote, a 20-franc piece, some centimes, a small silver watch-chain, a stencil used in the lunatic asylum to mark the kitchen utensils, and a small receipt from Dosenbach's shoeshop in Zürich.

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Le 6 février 1908, notre surveillante me rapporta [107] qu'une infirmière s'était plainte auprès d'elle d'avoir été volée dans la matinée de la veille. Les faits étaient les suivants : l'infirmière gardait son argent, qui s'élevait à 70 francs, dans un portefeuille placé dans l'armoire où elle rangeait aussi ses vêtements. L'armoire comportait deux compartiments, dont l'un appartenait à l'infirmière volée et l'autre à l'infirmière-chef. Ces deux infirmières et une troisième, amie intime de l'infirmière-chef, dormaient dans la chambre où se trouvait l'armoire. Cette chambre se situait dans une section occupée en commun par six infirmières, qui pouvaient y entrer librement à tout moment. Dans ces circonstances, il n'est pas étonnant que la surveillante ait haussé les épaules lorsque je lui demandai qui elle soupçonnait le plus.

Une enquête plus approfondie montra que, le jour du vol, l'amie précitée de l'infirmière-chef était légèrement indisposée et était restée au lit dans la chambre pendant toute la matinée. Par conséquent, à moins qu'elle ne fût elle-même la voleuse, le vol n'avait pu avoir lieu que l'après-midi. Parmi quatre autres infirmières susceptibles d'être soupçonnées, l'une était régulièrement chargée du nettoyage de la chambre en question, tandis que les trois autres n'avaient rien à y faire, et rien ne montrait non plus qu'aucune d'elles y eût passé du temps la veille.

Il était donc naturel de considérer provisoirement ces trois dernières infirmières comme moins impliquées ; je commençai donc par soumettre les trois premières à l'expérience.

Les renseignements que j'avais obtenus m'apprenaient que l'armoire était fermée à clé, mais que la clé était conservée tout près, en un endroit très visible ; qu'à l'ouverture de l'armoire, la première chose qui frappait le regard était un boa de fourrure ; et, en outre, que le portefeuille se trouvait entre des pièces de linge, dans un endroit peu apparent. Le portefeuille était en cuir rouge foncé et contenait les objets suivants : un billet de 50 francs, une pièce de 20 francs, quelques centimes, une petite chaîne de montre en argent, un pochoir employé dans l'asile d'aliénés pour marquer les ustensiles de cuisine, ainsi qu'un petit reçu du magasin de chaussures Dosenbach, à Zurich.

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