Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0145

The new knowledge was, however, put into play the following day. Anna went to her mother and said, "Think, mama, papa told me how Freddy was a little angel and was brought from heaven by a stork." The mother was naturally surprised and said, "No, you are mistaken, papa surely never told you such a thing!" whereupon the little one laughed and ran away.

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This was apparently a mode of revenge. Her mother did not wish or was not able to tell her how the eyes grew into the head, hence she did not know how Freddy got into her. It was for this reason that she again tried her with the old story.

I wish to impress firmly upon parents and educationists this instructive example of child psychology. In the learned psychological discussions on the child's psyche we hear nothing about those parts which are so important for the health and naturalness of our children, nor do we hear more about the child's emotions and conflicts; and yet they play a most important rôle.

It very often happens that children are erroneously treated as quite imprudent and irrational beings. Thus on indulgently remarking to an intelligent father, whose four-year-old daughter masturbated excessively, that care should be exercised in the presence of the child who slept in the same room as the parents, I received the indignant reply, "I can absolutely assure you that the child knows nothing about sexual matters." This recalls that distinguished old neurologist who wished to deny the attribute "sexual" to a childbirth phantasy which was represented in a dreamy state.

La nouvelle connaissance fut toutefois mise en jeu dès le lendemain. Anna alla auprès de sa mère et lui dit : « Figure-toi, maman, papa m'a raconté que Freddy était un petit ange et qu'une cigogne l'avait apporté du ciel. » Sa mère fut naturellement surprise et répondit : « Non, tu te trompes, papa ne t'a certainement jamais raconté une chose pareille ! » Là-dessus, la petite rit et s'enfuit.

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C'était apparemment une manière de se venger. Sa mère ne voulait ou ne pouvait pas lui dire comment les yeux avaient poussé dans la tête. Elle ne savait donc pas comment Freddy était entré en elle. C'est pourquoi Anna la mit de nouveau à l'épreuve avec l'ancienne histoire.

Je voudrais graver fermement dans l'esprit des parents et des éducateurs cet exemple instructif de psychologie enfantine. Dans les savantes discussions psychologiques sur la psyché de l'enfant, nous n'entendons rien au sujet de ces éléments si importants pour la santé et le naturel de nos enfants. Nous n'entendons rien non plus de plus sur les émotions et les conflits de l'enfant, alors qu'ils jouent un rôle des plus importants.

Il arrive très souvent que les enfants soient considérés à tort comme des êtres tout à fait irréfléchis et irrationnels. Ainsi, ayant fait remarquer avec indulgence à un père intelligent, dont la fille de quatre ans se masturbait excessivement, qu'il fallait faire preuve de prudence en présence de l'enfant qui dormait dans la même chambre que ses parents, je reçus cette réponse indignée : « Je peux vous assurer absolument que l'enfant ne sait rien des questions sexuelles. » Cela rappelle cet éminent vieux neurologue qui voulait refuser l'attribut « sexuel » à une fantaisie d'accouchement représentée dans un état de rêverie.