Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0165

The father is a tall thin man. Every morning he stands at the washstand naked in full view of the child, to perform a thorough ablution. The child also tells me that at night he is often suddenly waked from sleep by a strange sound in the next room; then he is always horribly afraid as if something dreadful were going on in there, some struggle - but his mother quiets him, says there's nothing to be afraid of.

It is not difficult to see whence comes the black snake and who the wicked man is, and what is happening in the next room. It is equally easy to understand the boy's aim when he calls out for his mother: he is jealous and separates her from the father. This he does also in the daytime whenever he sees his father caressing her. So far the boy is simply his father's rival for his mother's love.

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But now comes the circumstance that the snake and the bad man also threaten him, there happens to him the same thing as to his mother in the next room. Thus he identifies himself with his mother and proposes a similar relationship for himself with his father. That is owing to his homosexual component which feels like a woman towards the father. What enuresis signifies in this case is, from the Freudian standpoint, not difficult to understand. The micturition dream throws light upon it. Let me refer to an analysis of the same kind in my article: "L'analyse des rêves, Année psychologique" (1909). Enuresis must be regarded as an infantile sex-surrogate; in the dream-life of adults too it is easily used as a cloak for the urge of sexual desire.

This little example shows what goes on in the mind of an eight year old boy, when he is in a position of too much dependence upon his parents, but the blame is also partly due to the too strict father and the too indulgent mother.

Le père est un homme grand et mince. Chaque matin, il se tient nu devant le lavabo, bien en vue de l’enfant, pour procéder à une toilette minutieuse. L’enfant me dit également que, la nuit, il est souvent brusquement réveillé par un bruit étrange dans la pièce voisine ; il est alors toujours horriblement effrayé, comme si quelque chose d’épouvantable s’y passait, une lutte quelconque, mais sa mère le calme et lui dit qu’il n’y a rien à craindre.

Il n’est pas difficile de voir d’où vient le serpent noir, qui est le méchant homme et ce qui se passe dans la pièce voisine. Il est tout aussi facile de comprendre le but du garçon lorsqu’il appelle sa mère : il est jaloux et la sépare du père. Il fait de même pendant la journée chaque fois qu’il voit son père la caresser. Jusqu’ici, le garçon est simplement le rival de son père pour l’amour de sa mère.

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Mais intervient maintenant le fait que le serpent et le méchant homme le menacent lui aussi ; il lui arrive la même chose qu’à sa mère dans la pièce voisine. Il s’identifie ainsi à sa mère et se propose pour lui-même une relation semblable avec son père. Cela tient à sa composante homosexuelle, qui lui fait éprouver envers le père les sentiments d’une femme. Ce que signifie l’énurésie dans ce cas n’est pas difficile à comprendre du point de vue freudien. Le rêve de miction l’éclaire. Je renvoie à une analyse du même genre dans mon article : « L’analyse des rêves, Année psychologique » (1909). L’énurésie doit être considérée comme un substitut sexuel infantile ; dans la vie onirique des adultes aussi, elle sert facilement de voile à la poussée du désir sexuel.

Ce petit exemple montre ce qui se passe dans l’esprit d’un garçon de huit ans lorsqu’il se trouve dans une dépendance excessive à l’égard de ses parents, mais la faute en revient aussi en partie au père trop sévère et à la mère trop indulgente.