Psychology of the Unconscious: Transformations and Symbols of the Libido Section section-0331

Therefore, when Chiwantopel dies, it means that herein is a fulfilment of a wish, that this infantile hero, who cannot leave the mother’s care, may die. And if with that the bond between mother and daughter is severed, a great step forward is gained both for inner and outer freedom. But man wishes to remain a child too long; he would fain stop the turning of the wheel, which, rolling, bears along with it the years; man wishes to keep his childhood and eternal youth, rather than to die and suffer corruption in the grave. (“O, do not suffer my body to fall into decay and corruption.”) Nothing brings the relentless flight of time and the cruel perishability of all blossoms more painfully to our consciousness than an inactive and empty life. Idle dreaming is the mother of the fear of death , the sentimental deploring of what has been and the vain turning back of the clock. Although man can forget in the long- (perhaps too long) guarded 435 feelings of youth, in the dreamy state of stubbornly held remembrances, that the wheel rolls onward, nevertheless mercilessly does the gray hair, the relaxation of the skin and the wrinkles in the face tell us, that whether or not we expose the body to the destroying powers of the whole struggle of life, the poison of the stealthily creeping serpent of time consumes our bodies, which, alas! we so dearly love. Nor does it help if we cry out with the melancholy hero Chiwantopel, “I have kept my body inviolate”; flight from life does not free us from the law of age and death. The neurotic who seeks to get rid of the necessities of life wins nothing and lays upon himself the frightful burden of a premature age and death, which must appear especially cruel on account of the total emptiness and meaninglessness of his life. If the libido is not permitted to follow the progressive life, which is willing to accept all dangers and all losses, then it follows the other road, sinking into its own depths, working down into the old foreboding regarding the immortality of all life, to the longing for rebirth.

Hölderlin exemplifies this path in his poetry and his life. I leave the poet to speak in his song:

Ainsi, lorsque Chiwantopel meurt, cela signifie qu’un souhait s’accomplit ici: que ce héros infantile, incapable de quitter les soins de la mère, puisse mourir. Et si le lien entre la mère et la fille s’en trouve rompu, un grand pas en avant est accompli, tant pour la liberté intérieure que pour la liberté extérieure. Mais l’homme désire rester enfant trop longtemps; il voudrait volontiers arrêter la rotation de la roue qui, en roulant, emporte les années avec elle; il veut conserver son enfance et son éternelle jeunesse plutôt que mourir et subir la corruption dans la tombe. (« Ô, ne permets pas que mon corps tombe dans la décomposition et la corruption. ») Rien ne rend plus douloureusement conscients l’inexorable fuite du temps et le cruel dépérissement de toutes les fleurs qu’une vie inactive et vide. La rêverie oisive est la mère de la peur de la mort, du regret sentimental de ce qui fut et de la vaine tentative pour faire reculer l’horloge. Bien que l’homme puisse oublier, dans les sentiments de jeunesse longtemps, peut-être trop longtemps, préservés, 435 dans l’état rêveur de souvenirs obstinément retenus, que la roue poursuit sa course, les cheveux gris, le relâchement de la peau et les rides du visage nous disent néanmoins sans pitié que, si nous exposons ou non notre corps aux puissances destructrices de toute la lutte de la vie, le poison du serpent du temps, qui rampe furtivement, consume nos corps que, hélas, nous aimons tant. Il ne sert pas davantage de nous écrier avec le mélancolique héros Chiwantopel: « J’ai gardé mon corps inviolé »; fuir la vie ne nous libère pas de la loi de l’âge et de la mort. Le névrosé qui cherche à se débarrasser des nécessités de la vie ne gagne rien et s’impose le poids effroyable d’une vieillesse et d’une mort prématurées, qui doivent paraître particulièrement cruelles en raison du vide et de l’absence totale de sens de sa vie. Si la libido n’est pas autorisée à suivre la vie progressive, disposée à accepter tous les dangers et toutes les pertes, elle emprunte alors l’autre chemin, s’enfonce dans ses propres profondeurs, descend vers l’antique pressentiment de l’immortalité de toute vie, vers le désir de renaissance.

Hölderlin illustre ce chemin dans sa poésie et dans sa vie. Je laisse le poète parler dans son chant: