Discourses of Musonius Rufus Reported by Lucius Passage 19

Ταῦτα μὲν περὶ τροφῆς εἶπεν. ἠξίου δὲ καὶ σκέπην τὴν σώφρονα τῷ σώματι ζητεῖν, οὐ τὴν πολυτελῆ καὶ περιττήν· εὐθὺς γὰρ ἐσθῆτι καὶ ὑποδέσει τὸν αὐτὸν τρόπον ἔφη εἶναι χρηστέον, ὅνπερ πανοπλίᾳ, φυλακῆς ἕνεκεν τοῦ σώματος, ἀλλ’ οὐκ ἐπιδείξεως. ὥσπερ οὖν ὅπλα κάλλιστα τὰ ἰσχυρότατα καὶ σῴζειν μάλιστα δυνάμενα τὸν χρώμενον, οὐ τὰ περίβλεπτα καὶ λαμπρά, οὕτως ἀμπεχόνη καὶ ὑπόδεσις ἡ χρησιμωτάτη τῷ σώματι κρατίστη καὶ οὐχ ἡ δυναμένη τὰς τῶν ἀνοήτων ὄψεις ἐπιστρέφειν. δεῖ γὰρ τὴν σκέπην αὐτὸ αὑτοῦ κρεῖττον ἀποφαίνειν τὸ σκεπόμενον καὶ ἰσχυρότερον, ἀλλ’ οὐκ ἀσθενέστερόν τε καὶ χεῖρον. οἱ μὲν οὖν λειότητά τε καὶ ἁπαλότητα σαρκὸς διὰ τῶν σκεπασμάτων μηχανώμενοι χείρω τὰ σώματα ποιοῦσιν, εἴ γε τὸ τεθρυμμένον σῶμα καὶ μαλακὸν πολὺ κάκιον τοῦ σκληροῦ τε καὶ διαπεπονημένου ἐστίν· οἱ δὲ ῥωννύντες καὶ κρατύνοντες τῇ σκέπῃ, οὗτοι τὰ σκεπόμενα μόνοι ὠφελοῦσιν. διὰ τοῦτο οὐδαμῶς καλὸν οὔτε ἐσθῆσι πολλαῖς κατασκέπειν τὸ σῶμα οὔτε ταινίαις κατειλεῖν οὔτε χεῖράς τε καὶ πόδας περιδέσει πίλων ἢ ὑφασμάτων τινῶν μαλακύνειν, τούς γε μὴ νοσοῦντας· οὐδ’ ὅλως εἶναι ἀγεύστους καλὸν ψύχους τε καὶ θάλπους, ἀλλὰ ῥιγοῦν χρὴ τὰ μέτρια χειμῶνος καὶ ἡλιοῦσθαι θέρους καὶ σκιατροφεῖσθαι ἥκιστα. καὶ τὸ μὲν ἑνὶ χρῆσθαι χιτῶνι τοῦ δεῖσθαι δυοῖν προτιμητέον, τοῦ δ’ ἑνὶ χρῆσθαι χιτῶνι τὸ μηδενί, ἀλλὰ ἱματίῳ μόνον. καὶ τοῦ γε ὑποδεδέσθαι τὸ ἀνυποδετεῖν τῷ δυναμένῳ κρεῖττον· κινδυνεύει γὰρ τὸ μὲν ὑποδεδέσθαι τῷ δεδέσθαι ἐγγὺς εἶναι, ἡ δ’ ἀνυποδησία πολλὴν εὐλυσίαν τινὰ καὶ εὐκολίαν παρέχει τοῖς ποσίν, ὅταν ἠσκημένοι ὦσιν. ὅθεν καὶ τοὺς ἡμεροδρόμους ὁρᾶν ἔστιν οὐ χρωμένους ὑποδήμασιν ἐν ταῖς ὁδοῖς καὶ τῶν ἀθλούντων τοὺς δρομεῖς οὐκ ἂν δυναμένους σῴζειν τὸ τάχος, εἰ δέοι τρέχειν αὐτοὺς ἐν ὑποδήμασιν. ἐπεὶ δὲ σκέπης ἕνεκα καὶ τὰς οἰκίας ποιούμεθα, φημὶ καὶ ταύτας δεῖν ποιεῖσθαι πρὸς τὸ τῆς χρείας ἀναγκαῖον, ὡς ἀπερύκειν μὲν κρύους, ἀπερύκειν δὲ θάλπους τὸ σφοδρόν, εἶναι δ’ ἡλίου καὶ ἀνέμων ἐπικούρημα τοῖς δεομένοις. καθόλου δὲ ὅπερ ἂν παρέχοι σπήλαιον αὐτοφυές, ἔχον μετρίαν ὑπόδυσιν ἀνθρώπῳ, τοῦτο χρὴ παρέχειν ἡμῖν τὴν οἰκίαν, τοσοῦτον εἴπερ ἄρα περιττεύουσαν, ὅσον καὶ ἀπόθεσιν τροφῆς ἀνθρω πίνης ἐπιτηδείαν ἔχειν. τί δ’ αἱ περίστυλοι αὐλαί; τί δ’ αἱ ποικίλαι χρίσεις; τί δ’ αἱ χρυσόροφοι στέγαι; τί δ’ αἱ πολυτέλειαι τῶν λίθων, τῶν μὲν χαμαὶ συνηρμοσμένων, τῶν δ’ εἰς τοίχους ἐγκειμένων, ἐνίων καὶ πάνυ πόῤῥωθεν ἠγμένων [λίθων] καὶ δι’ ἀναλωμάτων πλείστων; οὐ ταῦτα πάντα περιττὰ καὶ οὐκ ἀναγκαῖα, ὧν γε χωρὶς καὶ ζῆν καὶ ὑγιαίνειν ἔστι, πραγματείαν δ’ ἔχει πλείστην, καὶ διὰ χρημάτων γίνεται πολλῶν, ἀφ’ ὧν ἄν τις ἐδυνήθη καὶ δημοσίᾳ καὶ ἰδίᾳ πολλοὺς ἀνθρώπους εὐεργετῆσαι; καί τοι πόσῳ μὲν εὐκλεέστερον τοῦ πολυτελῶς οἰκεῖν τὸ πολλοὺς εὐεργετεῖν; πόσῳ δὲ καλοκἀγαθικώτερον τοῦ ἀναλίσκειν εἰς ξύλα καὶ λίθους τὸ εἰς ἀνθρώπους ἀναλίσκειν; πόσῳ δὲ ὠφελιμώτερον τοῦ περιβεβλῆσθαι μεγάλην οἰκίαν τὸ κεκτῆσθαι φίλους πολλούς, ὃ περιγίνεται τῷ προθύμως εὐεργετοῦντι; τί δ’ ἂν ὄναιτό τις τηλικοῦτον ἀπ’ οἰκίας μεγέθους τε καὶ κάλλους, ἡλίκον ἀπὸ τοῦ χαρίζεσθαι πόλει καὶ πολίταις ἐκ τῶν ἑαυτοῦ;

Such were his opinions on food. He also thought it best to provide moderate covering for the body, not expensive and superfluous, for he said that one ought to use clothing and shoes in exactly the same way as armour, that is for the protection of the body and not for display. Therefore just as the most powerful weapons and those best calculated to protect the bearer are the best, and not those which attract the eye by their sheen, so likewise the garment or shoe which is most useful for the body is best, and not one which causes the foolish to turn and stare. For the covering should at once render the thing covered better and stronger than its natural condition, rather than weaker and worse. Those, then, who acquire smoothness and delicacy of skin by their clothing make their bodies worse, inasmuch as plainly the pampered and soft body is much worse than one that is sturdy and bears evidence of hard work. But those who strengthen and invigorate the body by the clothing they wear, those, I say, are the only ones who benefit the parts of the body so covered. It does not improve the appearance of the body to cover it completely with many garments, to smother it with tight wrappings, and to soften the hands and feet by close fitting gloves or shoes unless perhaps in ca se of illness. It is not good to be entirely without experience of cold and heat, but one ought in some degree to feel the cold in winter and likewise the heat of the sun in summer and to seek the shelter of shade as little as possible. Wearing one chiton is preferable to needing two, and wearing none but only a cloak is preferable to wearing one. Also going barefoot is better than wearing sandals, if one can do it, for wearing sandals is next to being bound, but going barefoot gives the feet great freedom and grace when they are used to it. It is for this reason that one sees couriers wearing no sandals on the highways and the runners in a contest unable to make the best speed if they have to run in sandals.

Since we make houses too for a shelter, I argue that they ought to be made to satisfy bare necessity, to keep out the cold and extreme heat and to be a protection from the sun and the winds for those who need it. In general, whatever a natural cave would offer, furnishing a moderate shelter for man, this our houses ought to furnish for us, with just enough to spare to make a convenient place for storing away man's food. What good are courtyards surrounded by colonnades? What good are all kinds of colored paints? What good are gold-decked rooms? What good are expensive stones, some fitted together on the floor, others inlaid in the walls, some brought from a great distance, and at the greatest expense? Are not all these things superfluous and unnecessary, without which it is possible not only to live but also to be healthy? Are they not the source of constant trouble, and do they not cost great sums of money from which many people might have benefited by public and private charity? How much more commendable than living a life of luxury it is to help many people. How much nobler than spending money for sticks and stones to spend it on men. How much more profitable than surrounding oneself with a great house to make many friends, the natural result of cheerfully doing good. What would one gain from a large and beautiful house comparable to what he would gain by conferring the benefits of his wealth upon the city and his fellow-citizens?

Telles étaient ses opinions sur la nourriture. Il pensait également qu'il était préférable de couvrir le corps de manière modérée, avec des vêtements ni coûteux ni superflus. Il disait que l'on devait utiliser les vêtements et les chaussures exactement comme une armure, c'est-à-dire pour protéger le corps, et non pour exhiber. De même que les armes les plus puissantes, conçues pour protéger leur porteur, sont les meilleures ; et non celles qui attirent l'œil par leur éclat ;, de même, le vêtement ou la chaussure le plus utile au corps est le meilleur, et non celui qui fait se retourner les fous pour admirer.

Le vêtement doit immédiatement rendre ce qu’il couvre meilleur et plus robuste que son état naturel, plutôt que plus faible ou moins bon. Ainsi, ceux qui, par leurs vêtements, rendent leur peau lisse et délicate affaiblissent leurs corps. En effet, un corps choyé et mou est visiblement bien pire qu'un corps robuste qui porte les traces du travail et de l'effort. Ceux, au contraire, qui renforcent et fortifient leur corps grâce à leurs vêtements sont les seuls à véritablement profiter des bienfaits des parties ainsi couvertes.

Couvrir complètement le corps avec de nombreux vêtements, l’étouffer sous des enveloppes serrées, et adoucir les mains et les pieds avec des gants ou des chaussures bien ajustées ne rend pas le corps plus beau, sauf peut-être en cas de maladie. Ce n'est pas une bonne chose de n’avoir aucune expérience du froid ou de la chaleur ; on devrait, dans une certaine mesure, sentir le froid en hiver et également la chaleur du soleil en été, en cherchant le moins possible à s’abriter à l’ombre. Porter un seul chiton vaut mieux qu’en avoir besoin de deux, et ne porter qu’un manteau est préférable à porter un chiton. Aller pieds nus est également meilleur que de porter des sandales, si on peut s’y habituer, car porter des sandales revient presque à être entravé, alors que marcher pieds nus procure aux pieds une grande liberté et une certaine grâce lorsqu’ils y sont accoutumés.

C’est pour cette raison que l’on voit des messagers parcourir les routes sans sandales et que les coureurs dans une compétition ne peuvent atteindre leur vitesse maximale s’ils doivent courir avec des sandales.

Puisque nous construisons des maisons pour nous abriter, je soutiens qu’elles devraient répondre uniquement aux besoins essentiels : garder le froid et la chaleur extrême à distance, protéger du soleil et des vents ceux qui en ont besoin. En général, ce qu'une grotte naturelle pourrait offrir comme abri modéré pour l’homme, nos maisons devraient nous l’offrir également, avec juste ce qu’il faut de plus pour permettre de ranger la nourriture.

À quoi servent les cours entourées de colonnades ? À quoi servent toutes sortes de peintures colorées ? À quoi servent les pièces ornées d’or ? À quoi servent les pierres coûteuses : certaines incrustées dans le sol, d’autres dans les murs, parfois amenées de très loin et à grands frais ? Toutes ces choses ne sont-elles pas superflues et inutiles, des choses sans lesquelles il est possible non seulement de vivre, mais aussi d’être en bonne santé ?

Ne sont-elles pas source de tracas constants et ne coûtent-elles pas des sommes considérables, dont beaucoup auraient pu profiter par des œuvres de charité publique ou privée ? Combien il est plus louable d’aider de nombreuses personnes plutôt que de mener une vie de luxe. Combien il est plus noble de dépenser son argent pour les hommes plutôt que pour du bois et des pierres. Combien il est plus profitable de se faire de nombreux amis, le fruit naturel d’un esprit généreux, que de s’entourer d’une grande maison.

Que pourrait-on gagner avec une maison grande et belle qui soit comparable aux bénéfices que l’on retirerait en conférant les bienfaits de sa richesse à sa cité et à ses concitoyens ?