Beyond Good and Evil Block b0217

Siebentes Hauptstück: unsere Tugenden. 214. Unsere Tugenden? - Es ist wahrscheinlich, dass auch wir noch unsere Tugenden haben, ob es schon billigerweise nicht jene treuherzigen und vierschrötigen Tugenden sein werden, um derentwillen wir unsere Grossväter in Ehren, aber auch ein wenig uns vom Leibe halten. Wir Europäer von Übermorgen, wir Erstlinge des zwanzigsten Jahrhunderts, - mit aller unsrer gefährlichen Neugierde, unsrer Vielfältigkeit und Kunst der Verkleidung, unsrer mürben und gleichsam versüssten Grausamkeit in Geist und Sinnen, - wir werden vermuthlich, wenn wir Tugenden haben sollten, nur solche haben, die sich mit unsren heimlichsten und herzlichsten Hängen, mit unsern heissesten Bedürfnissen am besten vertragen lernten: wohlan, suchen wir einmal nach ihnen in unsren Labyrinthen! - woselbst sich, wie man weiss, so mancherlei verliert, so mancherlei ganz verloren geht. Und giebt es etwas Schöneres, als nach seinen eigenen Tugenden suchen? Heisst dies nicht beinahe schon: an seine eigne Tugend glauben? Dies aber „an seine Tugend glauben“ - ist dies nicht im Grunde dasselbe, was man ehedem sein „gutes Gewissen“ nannte, jener ehrwürdige langschwänzige Begriffs-Zopf, den sich unsre Grossväter hinter ihren Kopf, oft genug auch hinter ihren Verstand hängten? Es scheint demnach, wie wenig wir uns auch sonst altmodisch und grossväterhaft-ehrbar dünken mögen, in Einem sind wir dennoch die würdigen Enkel dieser Grossväter, wir letzten Europäer mit gutem Gewissen: auch wir noch tragen ihren Zopf. - Ach! Wenn ihr wüsstet, wie es bald, so bald schon - anders kommt!.....

Part Seven: Our Virtues. 214. Our virtues? It is probable that we too still have our virtues, although they will, in fairness, not be those honest and foursquare virtues for which we honor our grandfathers, but also keep them a little at arm’s length. We Europeans of the day after tomorrow, we firstlings of the twentieth century, with all our dangerous curiosity, our multiplicity and art of disguise, our mellow and, as it were, sweetened cruelty in spirit and senses, we shall presumably, if we are to have virtues, have only such as have learned to accord best with our most secret and heartfelt inclinations, with our most ardent needs: very well, let us seek them out for once in our labyrinths! In which, as is well known, so many things lose their way, so many things are lost altogether. And is there anything more beautiful than seeking one’s own virtues? Does this not already almost mean: believing in one’s own virtue? But this “believing in one’s virtue,” is it not fundamentally the same thing that was formerly called one’s “good conscience,” that venerable, long-tailed conceptual braid which our grandfathers hung behind their heads, and often enough behind their understanding as well? It seems, then, that however little old-fashioned and grandfatherly respectable we may otherwise consider ourselves, in one respect we are nevertheless the worthy grandchildren of these grandfathers, we last Europeans with a good conscience: we too still wear their braid. Alas! If you knew how soon, how very soon, things will be different!.....

Septième partie principale : nos vertus. 214. Nos vertus ? Il est probable que nous aussi avons encore nos vertus, même si, comme il est juste, ce ne seront pas ces vertus naïves et massives pour lesquelles nous honorons nos grands-pères, tout en les tenant aussi quelque peu à distance. Nous, Européens d’après-demain, prémices du vingtième siècle, avec toute notre dangereuse curiosité, notre diversité et notre art du déguisement, notre cruauté friable et comme adoucie dans l’esprit et les sens, nous n’aurons vraisemblablement, si nous devons avoir des vertus, que celles qui auront appris à s’accorder au mieux avec nos penchants les plus secrets et les plus chers, avec nos besoins les plus ardents : allons, cherchons-les donc dans nos labyrinthes ! Là où, comme on sait, tant de choses s’égarent, tant de choses se perdent tout à fait. Et y a-t-il rien de plus beau que de chercher ses propres vertus ? Cela ne signifie-t-il pas presque déjà : croire à sa propre vertu ? Mais ce « croire à sa vertu », n’est-ce pas au fond la même chose que ce qu’on appelait autrefois sa « bonne conscience », cette vénérable natte conceptuelle à longue queue que nos grands-pères suspendaient derrière leur tête, assez souvent aussi derrière leur entendement ? Il semble donc que, si peu vieux jeu et respectables à la manière de nos grands-pères que nous nous estimions par ailleurs, nous soyons pourtant, sur un point, les dignes petits-fils de ces grands-pères, nous, derniers Européens à bonne conscience : nous portons encore, nous aussi, leur natte. Ah ! Si vous saviez combien bientôt, si bientôt déjà, tout va changer !.....