Human, All Too Human I Block b0234

223. Abendröthe der Kunst. - Wie man sich im Alter der Jugend erinnert und Gedächtnissfeste feiert, so steht bald die Menschheit zur Kunst im Verhältniss einer rührenden Erinnerung an die Freuden der Jugend. Vielleicht dass niemals früher die Kunst so tief und seelenvoll erfasst wurde, wie jetzt, wo die Magie des Todes dieselbe zu umspielen scheint. Man denke an jene griechische Stadt in Unteritalien, welche an Einem Tage des Jahres noch ihre griechischen Feste feierte, unter Wehmuth und Thränen darüber, dass immer mehr die ausländische Barbarei über ihre mitgebrachten Sitten triumphire; niemals hat man wohl das Hellenische so genossen, nirgendswo diesen goldenen Nektar mit solcher Wollust geschlürft, als unter diesen absterbenden Hellenen. Den Künstler wird man bald als ein herrliches Ueberbleibsel ansehen und ihm, wie einem wunderbaren Fremden, an dessen Kraft und Schönheit das Glück früherer Zeiten hieng, Ehren erweisen, wie wir sie nicht leicht Unseresgleichen gönnen. Das Beste an uns ist vielleicht aus Empfindungen früherer Zeiten vererbt, zu denen wir jetzt auf unmittelbarem Wege kaum mehr kommen können; die Sonne ist schon hinuntergegangen, aber der Himmel unseres Lebens glüht und leuchtet noch von ihr her, ob wir sie schon nicht mehr sehen.

223. The Twilight of Art. As in old age one remembers youth and celebrates festivals of remembrance, humanity will soon stand in relation to art through a touching recollection of the joys of youth. Perhaps art has never before been grasped so deeply and soulfully as now, when the magic of death seems to play around it. Think of that Greek city in southern Italy which still celebrated its Greek festivals on one day of the year, amid melancholy and tears because foreign barbarism was triumphing ever more completely over the customs its people had brought with them. The Hellenic has probably never been enjoyed so fully, nowhere has this golden nectar been sipped with such delight, as among these dying Hellenes. The artist will soon be regarded as a magnificent remnant, and honours will be paid to him as to a wondrous stranger upon whose power and beauty the happiness of earlier ages depended, honours we do not readily grant to our equals. What is best in us has perhaps been inherited from the feelings of earlier times, which we can now scarcely reach by any direct path; the sun has already set, but the sky of our life still glows and shines from it, although we no longer see it.

223. Crépuscule de l’art. De même que, dans la vieillesse, on se souvient de la jeunesse et que l’on célèbre les fêtes de la mémoire, l’humanité sera bientôt, à l’égard de l’art, dans le rapport d’un souvenir attendri des joies de la jeunesse. Peut-être l’art n’a-t-il jamais été saisi aussi profondément et avec autant d’âme que maintenant, alors que la magie de la mort semble jouer autour de lui. Que l’on songe à cette ville grecque d’Italie méridionale qui, un jour par an, célébrait encore ses fêtes grecques, dans la mélancolie et les larmes de voir la barbarie étrangère triompher toujours davantage des coutumes qu’elle avait apportées avec elle ; jamais sans doute on n’a autant goûté ce qui est hellénique, nulle part on n’a bu ce nectar doré avec autant de volupté que parmi ces Hellènes en train de disparaître. Bientôt, on considérera l’artiste comme un magnifique vestige et on lui rendra, tel un merveilleux étranger dont la force et la beauté portaient le bonheur des temps anciens, des honneurs que nous n’accordons pas facilement à nos semblables. Ce qu’il y a de meilleur en nous nous vient peut-être, par héritage, des sentiments d’époques passées auxquels nous ne pouvons presque plus parvenir directement aujourd’hui ; le soleil s’est déjà couché, mais le ciel de notre vie rougeoie et brille encore de sa lumière, bien que nous ne le voyions plus.