Human, All Too Human I Block b0449

Achtes Hauptstück. Ein Blick auf den Staat. 438. Um das Wort bitten. - Der demagogische Charakter und die Absicht, auf die Massen zu wirken, ist gegenwärtig allen politischen Parteien gemeinsam: sie alle sind genöthigt, der genannten Absicht wegen, ihre Principien zu grossen Alfresco-Dummheiten umzuwandeln und sie so an die Wand zu malen. Daran ist Nichts mehr zu ändern, ja es ist überflüssig, auch nur einen Finger dagegen aufzuheben; denn auf diesem Gebiete gilt, was Voltaire sagt: quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu. Seitdem diess geschehen ist, muss man sich den neuen Bedingungen fügen, wie man sich fügt, wenn ein Erdbeben die alten Gränzen und Umrisse der Bodengestalt verrückt und den Werth des Besitzes verändert hat. Ueberdiess: wenn es sich nun einmal bei aller Politik darum handelt, möglichst Vielen das Leben erträglich zu machen, so mögen immerhin diese Möglichst-Vielen auch bestimmen, was sie unter einem erträglichen Leben verstehen; trauen sie sich den Intellect zu, auch die richtigen Mittel zu diesem Ziele zu finden, was hülfe es, daran zu zweifeln? Sie wollen nun einmal ihres Glückes und Unglückes eigene Schmiede sein; und wenn dieses Gefühl der Selbstbestimmung, der Stolz auf die fünf, sechs Begriffe, welche ihr Kopf birgt und zu Tage bringt, ihnen in der That das Leben so angenehm macht, dass sie die fatalen Folgen ihrer Beschränktheit gern ertragen: so ist wenig einzuwenden, vorausgesetzt, dass die Beschränktheit nicht so weit geht, zu verlangen, es solle Alles in diesem Sinne zur Politik werden, es solle Jeder nach solchem Maassstabe leben und wirken. Zuerst nämlich muss es Einigen mehr als je, erlaubt sein, sich der Politik zu enthalten und ein Wenig bei Seite zu treten: dazu treibt auch sie die Lust an der Selbstbestimmung, und auch ein kleiner Stolz mag damit verbunden sein, zu schweigen, wenn zu Viele oder überhaupt nur Viele reden. Sodann muss man es diesen Wenigen nachsehen, wenn sie das Glück der Vielen, verstehe man nun darunter Völker oder Bevölkerungsschichten, nicht so wichtig nehmen und sich hie und da eine ironische Miene zu Schulden kommen lassen; denn ihr Ernst liegt anderswo, ihr Glück ist ein anderer Begriff, ihr Ziel ist nicht von jeder plumpen Hand, welche eben nur fünf Finger hat, zu umspannen. Endlich kommt - was ihnen gewiss am schwersten zugestanden wird, aber ebenfalls zugestanden werden muss - von Zeit zu Zeit ein Augenblick, wo sie aus ihren schweigsamen Vereinsamungen heraustreten und die Kraft ihrer Lungen wieder einmal versuchen: dann rufen sie nämlich einander zu wie Verirrte in einem Walde, um sich einander zu erkennen zu geben und zu ermuthigen; wobei freilich Mancherlei laut wird, was den Ohren, für welche es nicht bestimmt ist, übel klingt. - Nun, bald darauf ist es wieder stille im Walde, so stille, dass man das Schwirren, Summen und Flattern der zahllosen Insecten, welche in, über und unter ihm leben, wieder deutlich vernimmt. -

Eighth Main Division. A Glance at the State. 438. Asking for the Floor. The demagogic character and the intention of influencing the masses are at present common to all political parties: for the sake of that intention, they are all compelled to transform their principles into great alfresco stupidities and paint them thus upon the wall. Nothing more can be changed about this; indeed, it is superfluous even to lift a finger against it, for in this domain what Voltaire says holds true: quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu. Since this has happened, one must submit to the new conditions, just as one submits when an earthquake has shifted the old boundaries and contours of the land and altered the value of property. Moreover, if all politics is now concerned with making life tolerable for as many people as possible, then these greatest possible numbers may also determine what they understand by a tolerable life; if they trust themselves to possess the intellect to find the right means to this end as well, what good would doubting it do? They insist upon being the smiths of their own happiness and unhappiness; and if this feeling of self-determination, this pride in the five or six ideas their heads contain and bring forth, actually makes life so agreeable to them that they gladly endure the fatal consequences of their narrowness, then there is little to object, provided that narrowness does not go so far as to demand that everything become politics in this sense, and that everyone live and work according to such a standard. For first, some must be permitted more than ever to abstain from politics and step a little aside: they too are driven to this by the desire for self-determination, and a little pride may also be connected with remaining silent when too many, or indeed merely many, are speaking. Second, these few must be forgiven if they do not consider the happiness of the many, whether this is understood to mean peoples or strata of the population, so important, and if here and there they are guilty of an ironic expression; for their seriousness lies elsewhere, their happiness is a different concept, their goal cannot be encompassed by every clumsy hand that happens to have only five fingers. Finally, there comes from time to time, and this will certainly be conceded to them with the greatest difficulty, but must likewise be conceded, a moment when they emerge from their silent solitudes and once again test the strength of their lungs: they then call out to one another like people lost in a forest, in order to make themselves known to and encourage one another. In doing so, of course, many things are heard that sound unpleasant to ears for which they are not intended. Soon afterward, however, the forest is quiet again, so quiet that one can once more clearly hear the whirring, humming, and fluttering of the countless insects that live in, above, and beneath it.

Huitième chapitre. Un regard sur l’État.

438. Demander la parole. [TIRET] Le caractère démagogique et l’intention d’agir sur les masses sont aujourd’hui communs à tous les partis politiques : à cause de cette intention, ils sont tous contraints de transformer leurs principes en grandes sottises peintes à fresque et de les étaler ainsi sur le mur. On ne peut plus rien y changer ; il est même superflu de lever seulement le petit doigt contre cela, car en ce domaine vaut ce que dit Voltaire : quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu. Depuis que cela s’est produit, il faut se plier aux nouvelles conditions, comme on le fait lorsqu’un tremblement de terre déplace les anciennes limites et les anciens contours du relief et modifie la valeur des propriétés. En outre, si toute politique a désormais pour objet de rendre la vie supportable au plus grand nombre possible, que ce plus grand nombre possible détermine donc aussi ce qu’il entend par une vie supportable ; s’il se croit assez d’intelligence pour trouver également les bons moyens d’atteindre ce but, à quoi servirait d’en douter ? Il veut désormais être lui-même l’artisan de son bonheur et de son malheur ; et si ce sentiment d’autodétermination, cette fierté des cinq ou six notions que sa tête contient et met au jour, lui rend effectivement la vie si agréable qu’il supporte volontiers les conséquences fâcheuses de son étroitesse, il y a peu à objecter, à condition que cette étroitesse n’aille pas jusqu’à exiger que tout devienne politique en ce sens, et que chacun vive et agisse selon cette mesure. En premier lieu, il faut en effet permettre plus que jamais à quelques-uns de s’abstenir de politique et de se tenir un peu à l’écart : eux aussi y sont poussés par le plaisir de l’autodétermination, et il se peut qu’une petite fierté s’attache au fait de se taire quand trop de gens, ou simplement beaucoup de gens, parlent. Ensuite, il faut pardonner à ces quelques-uns de ne pas tenir pour si important le bonheur du grand nombre, que l’on entende par là des peuples ou des couches de la population, et de se permettre çà et là une expression ironique ; car leur sérieux est ailleurs, leur bonheur est un autre concept, leur but ne peut être saisi par toute main grossière, pourvue seulement de cinq doigts. Enfin survient de temps à autre, ce qui leur sera certainement accordé le plus difficilement, mais doit l’être également, un moment où ils sortent de leurs solitudes silencieuses et mettent une nouvelle fois à l’épreuve la force de leurs poumons : ils s’appellent alors les uns les autres, comme des égarés dans une forêt, pour se signaler et s’encourager mutuellement ; on entend certes alors bien des choses qui sonnent mal aux oreilles auxquelles elles ne sont pas destinées. Peu après, la forêt retrouve son silence, un silence tel que l’on perçoit de nouveau distinctement le vrombissement, le bourdonnement et le battement d’ailes des innombrables insectes qui vivent en elle, au-dessus et au-dessous d’elle.