Human, All Too Human I Block b0492

481. Grosse Politik und ihre Einbussen. - Ebenso wie ein Volk die grössten Einbussen, welche Krieg und Kriegsbereitschaft mit sich bringen, nicht durch die Unkosten des Krieges, die Stauungen im Handel und Wandel erleidet, ebenso nicht durch die Unterhaltung der stehenden Heere - so gross diese Einbussen auch jetzt sein mögen, wo acht Staaten Europa’s jährlich die Summe von zwei bis drei Milliarden darauf verwenden - , sondern dadurch, dass Jahr aus Jahr ein die tüchtigsten, kräftigsten, arbeitsamsten Männer in ausserordentlicher Anzahl ihren eigentlichen Beschäftigungen und Berufen entzogen werden, um Soldaten zu sein: ebenso erleidet ein Volk, welches sich anschickt, grosse Politik zu treiben und unter den mächtigsten Staaten sich eine entscheidende Stimme zu sichern, seine grössten Einbussen nicht darin, worin man sie gewöhnlich findet. Es ist wahr, dass es von diesem Zeitpuncte ab fortwährend eine Menge der hervorragendsten Talente auf dem „Altar des Vaterlandes“ oder der nationalen Ehrsucht opfert, während früher diesen Talenten, welche jetzt die Politik verschlingt, andere Wirkungskreise offen standen. Aber abseits von diesen öffentlichen Hekatomben, und im Grunde viel grauenhafter als diese, begiebt sich ein Schauspiel, welches fortwährend in hunderttausend Acten gleichzeitig sich abspielt: jeder tüchtige, arbeitsame, geistvolle, strebende Mensch eines solchen nach politischen Ruhmeskränzen lüsternen Volkes wird von dieser Lüsternheit beherrscht und gehört seiner eigenen Sache nicht mehr, wie früher, völlig an: die täglich neuen Fragen und Sorgen des öffentlichen Wohles verschlingen eine tägliche Abgabe von dem Kopf- und Herz-Capitale jedes Bürgers: die Summe all dieser Opfer und Einbussen an individueller Energie und Arbeit ist so ungeheuer, dass das politische Aufblühen eines Volkes eine geistige Verarmung und Ermattung, eine geringere Leistungsfähigkeit zu Werken, welche grosse Concentration und Einseitigkeit verlangen, fast mit Nothwendigkeit nach sich zieht. Zuletzt darf man fragen: lohnt sich denn all diese Blüthe und Pracht des Ganzen (welche ja doch nur als Furcht der anderen Staaten vor dem neuen Coloss und als dem Auslande abgerungene Begünstigung der nationalen Handels- und Verkehrs-Wohlfahrt zu Tage tritt), wenn dieser groben und buntschillernden Blume der Nation alle die edleren, zarteren, geistigeren Pflanzen und Gewächse, an welchen ihr Boden bisher so reich war, zum Opfer gebracht werden müssen?

481. Great Politics and Its Losses. Just as a people suffers the greatest losses brought by war and preparedness for war not through the costs of war, the obstructions to trade and commerce, nor through maintaining standing armies, however great these losses may now be, when eight states of Europe spend annually the sum of two to three billion upon them, but through the fact that, year in and year out, the ablest, strongest, and most industrious men are withdrawn in extraordinary numbers from their proper occupations and callings in order to be soldiers: so too a people preparing to pursue great politics and secure a decisive voice among the most powerful states does not suffer its greatest losses in what they are ordinarily held to consist. It is true that from this point onward it continually sacrifices a multitude of the most outstanding talents upon the “altar of the fatherland” or of national ambition, whereas other spheres of activity were formerly open to these talents now devoured by politics. But apart from these public hecatombs, and fundamentally much more horrible than they are, a spectacle takes place that is continually enacted in a hundred thousand acts at once. Every able, industrious, spirited, aspiring person belonging to such a people, one avid for the laurels of political glory, is governed by this avidity and no longer belongs as wholly as before to his own concern. The daily new questions and cares of the public welfare devour a daily tribute from every citizen’s capital of head and heart. The sum of all these sacrifices and losses of individual energy and labor is so enormous that the political flourishing of a people almost necessarily brings with it intellectual impoverishment and exhaustion, and a lesser capacity for works requiring great concentration and one-sidedness. Finally, one may ask: is all this flourishing and splendor of the whole worth it (which, after all, appears only as the fear other states have of the new colossus and as advantages for national commercial and economic prosperity wrested from foreign countries), if all the nobler, more delicate, more spiritual plants and growths in which its soil has hitherto been so rich must be sacrificed to this coarse and iridescent flower of the nation?

481. La grande politique et ses pertes. De même qu’un peuple ne subit pas les plus grandes pertes qu’entraînent la guerre et la préparation à la guerre du fait des dépenses militaires, des entraves au commerce et aux échanges, ni non plus de l’entretien des armées permanentes, si grandes que puissent être aujourd’hui ces pertes, alors que huit États européens y consacrent annuellement la somme de deux à trois milliards, mais du fait que, d’année en année, les hommes les plus capables, les plus vigoureux et les plus laborieux sont soustraits en nombre extraordinaire à leurs occupations et professions véritables pour être soldats : de même, un peuple qui s’apprête à pratiquer la grande politique et à s’assurer une voix décisive parmi les États les plus puissants ne subit pas ses plus grandes pertes là où on les trouve ordinairement. Il est vrai qu’à partir de ce moment il sacrifie continuellement une multitude des talents les plus éminents sur « l’autel de la patrie » ou de l’ambition nationale, alors qu’auparavant d’autres champs d’action étaient ouverts à ces talents que la politique dévore désormais. Mais à l’écart de ces hécatombes publiques, et au fond bien plus effroyable qu’elles, se déroule un spectacle qui se joue continuellement et simultanément en cent mille actes : tout homme capable, laborieux, spirituel et ambitieux d’un tel peuple avide de couronnes de gloire politique est dominé par cette avidité et n’appartient plus entièrement à sa propre affaire comme auparavant ; les questions et les soucis toujours nouveaux du bien public prélèvent chaque jour un tribut sur le capital intellectuel et affectif de chaque citoyen. La somme de tous ces sacrifices et de toutes ces pertes d’énergie et de travail individuels est si énorme que l’épanouissement politique d’un peuple entraîne presque nécessairement un appauvrissement et un épuisement intellectuels, ainsi qu’une capacité moindre à produire des œuvres qui exigent une grande concentration et une orientation exclusive. On peut enfin demander : tout cet épanouissement et toute cette splendeur de l’ensemble en valent-ils donc la peine (alors qu’ils ne se manifestent pourtant que comme la crainte qu’inspire le nouveau colosse aux autres États et comme un avantage arraché à l’étranger pour la prospérité nationale du commerce et des échanges), si toutes les plantes et pousses plus nobles, plus délicates et plus spirituelles, dont son sol était jusqu’ici si riche, doivent être sacrifiées à cette fleur grossière et bariolée de la nation ?