Human, All Too Human I Block b0644

633. Wir sind im Wesentlichen noch dieselben Menschen, wie die des Zeitalters der Reformation: wie sollte es auch anders sein? Aber dass wir uns einige Mittel nicht mehr erlauben, um mit ihnen unsrer Meinung zum Siege zu verhelfen, das hebt uns gegen jene Zeit ab und beweist, dass wir einer höhern Cultur angehören. Wer jetzt noch, in der Art der Reformations-Menschen, Meinungen mit Verdächtigungen, mit Wuthausbrüchen bekämpft und niederwirft, verräth deutlich, dass er seine Gegner verbrannt haben würde, falls er in anderen Zeiten gelebt hätte, und dass er zu allen Mitteln der Inquisition seine Zuflucht genommen haben würde, wenn er als Gegner der Reformation gelebt hätte. Diese Inquisition war damals vernünftig, denn sie bedeutete nichts Anderes, als den allgemeinen Belagerungszustand, welcher über den ganzen Bereich der Kirche verhängt werden musste, und der, wie jeder Belagerungszustand, zu den äussersten Mitteln berechtigte, unter der Voraussetzung nämlich (welche wir jetzt nicht mehr mit jenen Menschen theilen), dass man die Wahrheit, in der Kirche, habe, und um jeden Preis mit jedem Opfer zum Heile der Menschheit bewahren müsse. Jetzt aber giebt man Niemandem so leicht mehr zu, dass er die Wahrheit habe: die strengen Methoden der Forschung haben genug Misstrauen und Vorsicht verbreitet, so dass Jeder, welcher gewaltthätig in Wort und Werk Meinungen vertritt, als ein Feind unserer jetzigen Cultur, mindestens als ein zurückgebliebener empfunden wird. In der That: das Pathos, dass man die Wahrheit habe, gilt jetzt sehr wenig im Verhältniss zu jenem freilich milderen und klanglosen Pathos des Wahrheit-Suchens, welches nicht müde wird, umzulernen und neu zu prüfen.

633. We are essentially still the same people as those of the age of the Reformation: how could it be otherwise? But the fact that we no longer permit ourselves certain means for helping our opinion to victory distinguishes us from that age and proves that we belong to a higher culture. Whoever still combats and strikes down opinions with suspicions and outbursts of rage, in the manner of the people of the Reformation, clearly betrays that he would have burned his opponents had he lived in other times, and that he would have resorted to all the means of the Inquisition had he lived as an opponent of the Reformation. That Inquisition was reasonable at the time, for it meant nothing other than the general state of siege that had to be declared throughout the whole domain of the Church and that, like every state of siege, authorized the most extreme measures, under the presupposition, namely, which we no longer share with those people, that the truth was possessed in the Church and had to be preserved for the salvation of humanity at any price and with every sacrifice. Now, however, one no longer so readily concedes to anyone that he possesses the truth: the rigorous methods of inquiry have spread enough mistrust and caution that everyone who violently champions opinions in word and deed is felt to be an enemy of our present culture, or at least someone who has fallen behind. Indeed, the pathos of possessing the truth now counts for very little in comparison with that admittedly milder and soundless pathos of seeking truth, which never wearies of relearning and examining anew.

633. Nous sommes encore, pour l’essentiel, les mêmes hommes que ceux de l’époque de la Réforme : comment pourrait-il en être autrement ? Mais le fait que nous ne nous permettions plus certains moyens pour faire triompher notre opinion nous distingue de cette époque et prouve que nous appartenons à une culture supérieure. Celui qui, aujourd’hui encore, combat et abat des opinions, à la manière des hommes de la Réforme, par des soupçons et des accès de fureur, révèle clairement qu’il aurait brûlé ses adversaires s’il avait vécu en d’autres temps, et qu’il aurait recouru à tous les moyens de l’Inquisition s’il avait vécu en adversaire de la Réforme. Cette Inquisition était alors raisonnable, car elle ne signifiait rien d’autre que l’état de siège général qui devait être décrété sur tout le domaine de l’Église et qui, comme tout état de siège, autorisait les moyens extrêmes, à savoir sous la présupposition, que nous ne partageons plus avec ces hommes, que l’on détenait la vérité dans l’Église et qu’il fallait, à tout prix et au prix de tous les sacrifices, la préserver pour le salut de l’humanité. Mais aujourd’hui, on n’accorde plus si facilement à personne qu’il possède la vérité : les méthodes rigoureuses de la recherche ont répandu assez de méfiance et de prudence pour que quiconque défend des opinions avec violence, en paroles et en actes, soit ressenti comme un ennemi de notre culture actuelle, ou tout au moins comme un retardataire. En effet, le pathos de celui qui possède la vérité compte aujourd’hui très peu en comparaison de ce pathos, certes plus doux et sans éclat, de la recherche de la vérité, qui ne se lasse pas de réapprendre et d’examiner à nouveau.