Human, All Too Human II Block b0232

225. Glaube macht selig und verdammt. - Ein Christ, der auf unerlaubte Gedankengänge geräth, könnte sich wohl einmal fragen: ist es eigentlich nöthig, dass es einen Gott, nebst einem stellvertretenden Sündenlamme, wirklich giebt, wenn schon der Glaube an das Dasein dieser Wesen ausreicht, um die gleichen Wirkungen hervorzubringen? Sind es nicht überflüssige Wesen, falls sie doch existiren sollten? Denn alles Wohlthuende, Tröstliche, Versittlichende, ebenso wie alles Verdüsternde und Zermalmende, welches die christliche Religion der menschlichen Seele giebt, geht von jenem Glauben aus und nicht von den Gegenständen jenes Glaubens. Es steht hier nicht anders als bei dem bekannten Falle: zwar hat es keine Hexen gegeben, aber die furchtbaren Wirkungen des Hexenglaubens sind die selben gewesen, wie wenn es wirklich Hexen gegeben hätte. Für alle jene Gelegenheiten, wo der Christ das unmittelbare Eingreifen eines Gottes erwartet, aber umsonst erwartet - weil es keinen Gott giebt - ist seine Religion erfinderisch genug in Ausflüchten und Gründen zur Beruhigung: hierin ist es sicherlich eine geistreiche Religion. - Zwar hat der Glaube bisher noch keine wirklichen Berge versetzen können, obschon diess ich weiss nicht wer behauptet hat; aber er vermag Berge dorthin zu setzen, wo keine sind.

225. Faith Saves and Damns. A Christian who strays into forbidden trains of thought might well ask himself one day: is it really necessary that a God, together with a vicarious sacrificial lamb, should actually exist, if belief in the existence of these beings is already sufficient to produce the same effects? Would they not be superfluous beings, even if they did exist? For everything beneficial, consoling, and moralizing, as well as everything darkening and crushing, that the Christian religion gives to the human soul proceeds from that belief and not from the objects of that belief. The situation is no different here from the familiar case: there have indeed been no witches, but the terrible effects of belief in witches were the same as if witches had actually existed. For all those occasions when the Christian expects the direct intervention of a God but expects it in vain, because there is no God, his religion is inventive enough in evasions and grounds for reassurance. In this respect it is certainly an ingenious religion. Faith has admittedly never yet been able to move real mountains, although someone or other, I do not know who, claimed that it could. But it can put mountains where there are none.

225. La foi rend bienheureux et damne. Un chrétien qui s’aventurerait dans des cheminements de pensée interdits pourrait bien se demander un jour : est-il véritablement nécessaire qu’existent réellement un Dieu et, avec lui, un agneau expiatoire qui se substitue aux pécheurs, dès lors que la croyance à l’existence de ces êtres suffit à produire les mêmes effets? Ces êtres ne seraient-ils pas superflus, au cas même où ils existeraient? Car tout ce que la religion chrétienne apporte de bienfaisant, de consolant et de moralisateur à l’âme humaine, aussi bien que tout ce qu’elle lui apporte d’assombrissant et d’accablant, procède de cette croyance, et non des objets de cette croyance. Il n’en va pas autrement ici que dans le cas bien connu : certes, il n’y a pas eu de sorcières, mais les terribles effets de la croyance aux sorcières ont été les mêmes que s’il y avait réellement eu des sorcières. Dans toutes les circonstances où le chrétien attend l’intervention directe d’un Dieu, mais l’attend en vain, parce qu’il n’y a pas de Dieu, sa religion est assez inventive en échappatoires et en raisons propres à le rassurer : elle est assurément, sur ce point, une religion ingénieuse. Jusqu’à présent, il est vrai, la foi n’a pas encore pu déplacer de véritables montagnes, bien que je ne sache plus qui l’ait affirmé; mais elle peut placer des montagnes là où il n’y en a pas.