Human, All Too Human II Block b0512

95. Unsere Prosa. - Keines der jetzigen Culturvölker hat eine so schlechte Prosa wie das deutsche; und wenn geistreiche und verwöhnte Franzosen sagen: es giebt keine deutsche Prosa, - so dürfte man eigentlich nicht böse werden, da es artiger gemeint ist, als wir’s verdienen. Sucht man nach den Gründen, so kommt man zuletzt zu dem seltsamen Ergebniss, dass der Deutsche nur die improvisirte Prosa kennt und von einer anderen gar keinen Begriff hat. Es klingt ihm schier unbegreiflich, wenn ein Italiäner sagt, dass Prosa gerade um soviel schwerer sei als Poesie, um wieviel die Darstellung der nackten Schönheit für den Bildhauer schwerer sei, als die der bekleideten Schönheit. Um Vers, Bild, Rhythmus und Reim hat man sich redlich zu bemühen, - das begreift auch der Deutsche und ist nicht geneigt, der Stegreifdichtung einen besonders hohen Werth zuzumessen. Aber an einer Seite Prosa wie an einer Bildsäule arbeiten? - es ist ihm, als ob man ihm Etwas aus dem Fabelland vorerzählte.

95. Our Prose. None of the present-day cultured peoples has prose as bad as the Germans; and when witty and fastidious Frenchmen say that there is no German prose, one really ought not to take offence, since it is more politely meant than we deserve. If one seeks the reasons, one arrives in the end at the curious conclusion that the German knows only improvised prose and has no conception whatever of any other kind. It sounds almost incomprehensible to him when an Italian says that prose is more difficult than poetry by precisely the degree to which depicting naked beauty is more difficult for the sculptor than depicting clothed beauty. Verse, image, rhythm, and rhyme must be worked at honestly: even the German understands this and is not inclined to place a particularly high value on extemporaneous poetry. But to work on a page of prose as on a statue? It is as though someone were telling him something from the land of fables.

95. Notre prose. Aucun des peuples cultivés d’aujourd’hui n’a une prose aussi mauvaise que le peuple allemand ; et lorsque des Français spirituels et raffinés disent qu’il n’existe pas de prose allemande, on ne devrait pas à proprement parler se fâcher, car cette formule est plus courtoise que nous ne le méritons. Si l’on en cherche les raisons, on finit par parvenir à cet étrange résultat : l’Allemand ne connaît que la prose improvisée et n’a aucune idée d’une autre prose. Il lui paraît presque incompréhensible qu’un Italien dise que la prose est d’autant plus difficile que la poésie que la représentation de la beauté nue est, pour le sculpteur, plus difficile que celle de la beauté vêtue. Le vers, l’image, le rythme et la rime exigent un effort sérieux, cela, même l’Allemand le comprend, et il n’est pas enclin à attribuer une valeur particulièrement élevée à la poésie improvisée. Mais travailler à une page de prose comme à une statue ? Il lui semble qu’on lui raconte quelque chose venu du pays des fables.