Letters Attributed to Plato Passage 359

Πλάτων Ἀρχύτᾳ Ταραντίνῳ εὖ πράττειν. τὰ μὲν παρὰ σοῦ ἐλθόνθʼ ὑπομνήματα θαυμαστῶς ὡς ἅσμενοί τε ἐλάβομεν καὶ τοῦ γράψαντος αὐτὰ ἠγάσθημεν ὡς ἔνι μάλιστα, καὶ ἔδοξεν ἡμῖν εἶναι ὁ ἀνὴρ ἄξιος ἐκείνων τῶν πάλαι προγόνων· λέγονται γὰρ δὴ οἱ ἄνδρες οὗτοι Μύριοι εἶναι - οὗτοι δʼ ἦσαν τῶν ἐπὶ Λαομέδοντος ἐξαναστάντων Τρώων - ἄνδρες ἀγαθοί, ὡς ὁ παραδεδομένος μῦθος δηλοῖ. τὰ δὲ παρʼ ἐμοὶ ὑπομνήματα, περὶ ὧν ἐπέστειλας, ἱκανῶς μὲν οὔπω ἔχει, ὡς δέ ποτε τυγχάνει ἔχοντα, ἀπέσταλκά σοι· περὶ δὲ τῆς φυλακῆς ἀμφότεροι συμφωνοῦμεν, ὥστʼ οὐδὲν δεῖ παρακελεύεσθαι. ʽἁ̓ντιλέγεται ὡς οὐ Πλάτωνος.ʼ

Plato to Archytas of Tarentum wishes well-doing. We have been wonderfully pleased at receiving the treatises which have come from you and felt the utmost possible admiration for their author; indeed we judged the man to be worthy of those ancient ancestors of his. For in truth these men are said to be Myrians; and they were amongst those Trojans who emigrated in the reign of Laomedon - valiant men, as the traditional story declares. As to those treatises of mine about which you wrote, they are not as yet completed, but I have sent them to you just in the state in which they happen to be; as concerns their preservation we are both in accord, so that there is no need to give directions. (Denied to be Plato’s.)

[359a] pour toi et les colonies, des conseils qui paraîtront peut-être frivoles dans ma bouche, comme dit Hésiode, et qui cependant sont difficiles à trouver. On croit qu’il suffit d’établir une législation quelconque pour fonder une bonne république, sans créer dans l’État un pouvoir qui veille sur les mœurs de tous, hommes libres et esclaves, et les maintienne courageux et tempérants, c’est une erreur. Donnez donc à votre république une pareille magistrature, s’il y a parmi vous des hommes dignes [359b] d’en être revêtus. Mais s’il vous faut un homme capable de former les autres, je crains qu’on ne trouve pas parmi vous plus de disciples que de maître, et il ne vous reste qu’à adresser des vœux au ciel. En effet, les autres républiques ont commencé par avoir des institutions comme la vôtre ; et elles ne se sont perfectionnées qu’avec le temps, lorsqu’à la faveur de grands événements, soit pendant la guerre, soit pendant la paix, un homme sage et vertueux s’est acquis une grande puissance. Cependant [359c] il est absolument nécessaire de ne rien négliger, de bien réfléchir sur ce que je te dis, et de ne pas se mettre témérairement à l’œuvre en pensant ne rencontrer aucune difficulté. Sois heureux. LETTRE XII. Platon à Archytas de Tarente ; bonheur et sagesse. J’ai reçu avec un plaisir extrême les ouvrages [359d] que tu m’as envoyés. Ils m’ont donné beaucoup d’estime pour leur auteur, qui me paraît digne de ses antiques aïeux. Il paraît, s’il faut s’en rapporter à la tradition, que ses ancêtres étaient du nombre de ces dix mille héros troyens qui s’expatrièrent sous Laomédon. Quant aux ouvrages que tu me demandes dans ta lettre, je n’y ai pas mis la dernière main ; je te les envoie [359e] pourtant tels qu’ils sont. Nous savons tous deux avec quel soin il les faut garder, ainsi je n’ai pas besoin de te faire de recommandation à ce sujet. Porte-toi bien. LETTRE XIII. Platon à Denys, tyran de Syracuse ; bonheur et sagesse. À la manière dont je commence cette lettre, tu verras qu’elle vient de moi. Un jour que tu avais réuni les jeunes Locriens, et que tu étais assez éloigné de moi, tu te levas et vins me dire avec beaucoup de bienveillance un mot qui me réjouit fort, ainsi que le beau jeune homme