Minos, a Pseudo-Platonic Dialogue Passage 320

ΣΩ. εἰσὶν δὲ οἳ ὑπολαμβάνουσι τὸν ὀαριστὴν συμπότην καὶ συμπαιστὴν εἶναι τοῦ Διός, ἀλλὰ τῷδε ἄν τις τεκμηρίῳ χρῷτο ὅτι οὐδὲν λέγουσιν οἱ οὕτως ὑπολαμβάνοντες· πολλῶν γὰρ ὄντων ἀνθρώπων καὶ Ἑλλήνων καὶ βαρβάρων, οὐκ ἔστιν οἵτινες ἀπέχονται συμποσίων καὶ ταύτης τῆς παιδιᾶς, οὗ ἔστιν οἶνος, ἄλλοι ἢ Κρῆτες καὶ Λακεδαιμόνιοι δεύτεροι, μαθόντες παρὰ Κρητῶν. ἐν Κρήτῃ δὲ εἷς οὗτός ἐστι τῶν ἄλλων νόμων οὓς Μίνως ἔθηκε, μὴ συμπίνειν ἀλλήλοις εἰς μέθην. καίτοι δῆλον ὅτι ἃ ἐνόμιζεν καλὰ εἶναι, ταῦτα νόμιμα ἔθηκεν καὶ τοῖς αὑτοῦ πολίταις. οὐ γάρ που, ὥσπερ γε φαῦλος ἄνθρωπος, ὁ Μίνως ἐνόμιζεν μὲν ἕτερα, ἐποίει δὲ ἄλλα παρʼ ἃ ἐνόμιζεν· ἀλλὰ ἦν αὕτη ἡ συνουσία ὥσπερ ἐγὼ λέγω, διὰ λόγων ἐπὶ παιδείᾳ εἰς ἀρετήν. ὅθεν δὴ καὶ τοὺς νόμους τούτους ἔθηκε τοῖς αὑτοῦ πολίταις, διʼ οὓς ἥ τε Κρήτη τὸν πάντα χρόνον εὐδαιμονεῖ καὶ Λακεδαίμων, ἀφʼ οὗ ἤρξατο τούτοις χρῆσθαι, ἅτε θείοις οὖσιν. Ῥαδάμανθυς δὲ ἀγαθὸς μὲν ἦν ἀνήρ· ἐπεπαίδευτο γὰρ ὑπὸ τοῦ Μίνω. ἐπεπαίδευτο μέντοι οὐχ ὅλην τὴν βασιλικὴν τέχνην, ἀλλʼ ὑπηρεσίαν τῇ βασιλικῇ, ὅσον ἐπιστατεῖν ἐν τοῖς δικαστηρίοις· ὅθεν καὶ δικαστὴς ἀγαθὸς ἐλέχθη εἶναι. νομοφύλακι γὰρ αὐτῷ ἐχρῆτο ὁ Μίνως κατὰ τὸ ἄστυ, τὰ δὲ κατὰ τὴν ἄλλην Κρήτην τῷ Τάλῳ. ὁ γὰρ Τάλως τρὶς περιῄει τοῦ ἐνιαυτοῦ κατὰ τὰς κώμας, φυλάττων τοὺς νόμους ἐν αὐταῖς, ἐν χαλκοῖς γραμματείοις ἔχων γεγραμμένους τοὺς νόμους, ὅθεν χαλκοῦς ἐκλήθη. εἴρηκε δὲ καὶ Ἡσίοδος ἀδελφὰ τούτων εἰς τὸν Μίνων. μνησθεὶς γὰρ αὐτοῦ τοῦ ὀνόματος φησίν - ὃς βασιλεύτατος γένετο θνητῶν βασιλήων, καὶ πλείστων ἤνασσε περικτιόνων ἀνθρώπων, Ζηνὸς ἔχων σκῆπτρον· τῷ καὶ πολέων βασίλευεν. Hes. fr. 144 καὶ οὗτος λέγει τὸ τοῦ Διὸς σκῆπτρον οὐδὲν ἄλλο ἢ τὴν παιδείαν τὴν τοῦ Διός, ᾗ εὔθυνε τὴν Κρήτην. ΕΤ. διὰ τί οὖν ποτε, ὦ Σώκρατες, αὕτη ἡ φήμη κατεσκέδασται τοῦ Μίνω ὡς ἀπαιδεύτου τινὸς καὶ χαλεποῦ ὄντος;

Soc. Some there are who suppose that he who has colloquy is a cup-companion and fellow-jester of Zeus: but one may take the following as a proof that they who suppose so are babblers. For of all the many nations of men, both Greek and foreign, the only people who refrain from drinking-bouts and the jesting that occurs where there is wine, are the Cretans, and after them the Spartans, who learnt it from the Cretans. In Crete it is one of their laws which Minos ordained that they are not to drink with each other to intoxication. And yet it is evident that the things he thought honorable were what he ordained as lawful for his people as well. For surely Minos did not, like an inferior person, think one thing and do another, different from what he thought: no, this intercourse, as I say, was held by means of discussion for education in virtue. Wherefore he ordained for his people these very laws, which have made Crete happy through the length of time, and Sparta happy also, since she began to use them; for they are divine. Rhadamanthus was a good man indeed, for he had been educated by Minos; he had, however, been educated, not in the whole of the kingly art, but in one subsidiary to the kingly, enough for presiding in law courts; so that he was spoken of as a good judge. For Minos used him as guardian of the law in the city, and Talos as the same for the rest of Crete . For Talos thrice a year made a round of the villages, guarding the laws in them, by holding their laws inscribed on brazen tablets, which gave him his name of brazen. And what Hesiod also has said of Minos is akin to this. For after mentioning him by name he remarks - Who was most kingly of mortal kings, and lorded it over more neighboring folk than any, holding the scepter of Zeus: therewith it was that he ruled the cities as king. Hes. Fr. 144 And by the scepter of Zeus he means nothing else than the education that he had of Zeus, whereby he directed Crete . Com. Then how has it ever come about, Socrates, that this report is spread abroad of Minos, as an uneducated and harsh-tempered person?

Soc. Certains supposent que celui qui s’entretient avec Zeus est son compagnon de coupe et son partenaire de plaisanteries ; mais on peut tenir le fait suivant pour une preuve que ceux qui le supposent ne sont que des bavards. Parmi les nombreuses nations humaines, grecques ou étrangères, les seuls peuples qui s’abstiennent des beuveries et des plaisanteries auxquelles le vin donne lieu sont les Crétois et, après eux, les Spartiates, qui l’ont appris des Crétois. En Crète, l’une des lois établies par Minos leur interdit de boire ensemble jusqu’à l’ivresse. Or il est évident que ce qu’il jugeait honorable, il l’établissait aussi comme légal pour son peuple. Car Minos, assurément, ne pensait pas une chose pour en faire une autre, différente de ce qu’il pensait, comme l’aurait fait un homme inférieur. Non, cette fréquentation, comme je le dis, consistait en discussions destinées à l’éducation à la vertu. C’est pourquoi il établit pour son peuple ces lois mêmes qui ont fait le bonheur de la Crète pendant si longtemps, et celui de Sparte également, depuis qu’elle a commencé à les employer ; car elles sont divines. Rhadamanthe était certes un homme de bien, puisqu’il avait été instruit par Minos ; toutefois, il n’avait pas été instruit dans l’art royal tout entier, mais dans l’un des arts qui lui sont subordonnés, suffisamment pour présider les tribunaux ; aussi disait-on qu’il était un bon juge. Minos l’employait en effet comme gardien de la loi dans la ville, et Talos remplissait la même fonction dans le reste de la Crète. Trois fois par an, Talos faisait le tour des villages et y gardait les lois, qu’il portait inscrites sur des tablettes d’airain, ce qui lui valut son nom d’homme d’airain. Ce qu’Hésiode a dit de Minos est également apparenté à cela. Après l’avoir mentionné par son nom, il observe :

« Lui qui fut le plus royal des rois mortels et domina plus de peuples voisins qu’aucun autre, tenant le sceptre de Zeus : c’est avec lui qu’il gouvernait les villes en roi. » Hes. Fr. 144

Par le sceptre de Zeus, il n’entend rien d’autre que l’éducation que Minos avait reçue de Zeus et grâce à laquelle il dirigeait la Crète.

L’ami. Alors comment s’est-il fait, Socrate, que cette réputation de Minos comme homme sans éducation et d’un caractère rude se soit répandue ?