Philebus Passage 59

ΣΩ. ἆρʼ οὖν ἐννοήσας τὸ τοιόνδε εἴρηκας ὃ λέγεις νῦν, ὡς αἱ πολλαὶ τέχναι, καὶ ὅσοι περὶ ταῦτα πεπόνηνται, πρῶτον μὲν δόξαις χρῶνται καὶ τὰ περὶ δόξαν ζητοῦσι συντεταμένως; εἴ τε καὶ περὶ φύσεως ἡγεῖταί τις ζητεῖν, οἶσθʼ ὅτι τὰ περὶ τὸν κόσμον τόνδε, ὅπῃ τε γέγονεν καὶ ὅπῃ πάσχει τι καὶ ὅπῃ ποιεῖ, ταῦτα ζητεῖ διὰ βίου; φαῖμεν ἂν ταῦτα, ἢ πῶς; ΠΡΩ. οὕτως. ΣΩ. οὐκοῦν οὐ περὶ τὰ ὄντα ἀεί, περὶ δὲ τὰ γιγνόμενα καὶ γενησόμενα καὶ γεγονότα ἡμῶν ὁ τοιοῦτος ἀνῄρηται τὸν πόνον; ΠΡΩ. ἀληθέστατα. ΣΩ. τούτων οὖν τι σαφὲς ἂν φαῖμεν τῇ ἀκριβεστάτῃ ἀληθείᾳ γίγνεσθαι, ὧν μήτε ἔσχε μηδὲν πώποτε κατὰ ταὐτὰ μήθʼ ἕξει μήτε εἰς τὸ νῦν παρὸν ἔχει; ΠΡΩ. καὶ πῶς; ΣΩ. περὶ οὖν τὰ μὴ κεκτημένα βεβαιότητα μηδʼ ἡντινοῦν πῶς ἄν ποτε βέβαιον γίγνοιθʼ ἡμῖν καὶ ὁτιοῦν; ΠΡΩ. οἶμαι μὲν οὐδαμῶς. ΣΩ. οὐδʼ ἄρα νοῦς οὐδέ τις ἐπιστήμη περὶ αὐτά ἐστιν τὸ ἀληθέστατον ἔχουσα. ΠΡΩ. οὔκουν εἰκός γε. ΣΩ. τὸν μὲν δὴ σὲ καὶ ἐμὲ καὶ Γοργίαν καὶ Φίληβον χρὴ συχνὰ χαίρειν ἐᾶν, τόδε δὲ διαμαρτύρασθαι τῷ λόγῳ. ΠΡΩ. τὸ ποῖον; ΣΩ. ὡς ἢ περὶ ἐκεῖνα ἔσθʼ ἡμῖν τό τε βέβαιον καὶ τὸ καθαρὸν καὶ ἀληθὲς καὶ ὃ δὴ λέγομεν εἰλικρινές, περὶ τὰ ἀεὶ κατὰ τὰ αὐτὰ ὡσαύτως ἀμεικτότατα ἔχοντα, ἢ δεύτερος ἐκείνων ὅτι μάλιστά ἐστι συγγενές· τὰ δʼ ἄλλα πάντα δεύτερά τε καὶ ὕστερα λεκτέον. ΠΡΩ. ἀληθέστατα λέγεις. ΣΩ. τὰ δὴ τῶν ὀνομάτων περὶ τὰ τοιαῦτα κάλλιστα ἆρʼ οὐ τοῖς καλλίστοις δικαιότατον ἀπονέμειν; ΠΡΩ. εἰκός γε. ΣΩ. οὐκοῦν νοῦς ἐστι καὶ φρόνησις ἅ γʼ ἄν τις τιμήσειε μάλιστα ὀνόματα; ΠΡΩ. ναί. ΣΩ. ταῦτʼ ἄρα ἐν ταῖς περὶ τὸ ὂν ὄντως ἐννοίαις ἐστὶν ἀπηκριβωμένα ὀρθῶς κείμενα καλεῖσθαι. ΠΡΩ. πάνυ μὲν οὖν. ΣΩ. καὶ μὴν ἅ γε εἰς τὴν κρίσιν ἐγὼ τότε παρεσχόμην οὐκ ἄλλʼ ἐστὶν ἢ ταῦτα τὰ ὀνόματα. ΠΡΩ. τί μήν, ὦ Σώκρατες; ΣΩ. εἶεν. τὸ μὲν δὴ φρονήσεώς τε καὶ ἡδονῆς πέρι πρὸς τὴν ἀλλήλων μεῖξιν εἴ τις φαίη καθαπερεὶ δημιουργοῖς ἡμῖν ἐξ ὧν ἢ ἐν οἷς δεῖ δημιουργεῖν τι παρακεῖσθαι, καλῶς ἂν τῷ λόγῳ ἀπεικάζοι. ΠΡΩ. καὶ μάλα. ΣΩ. τὸ δὴ μετὰ ταῦτα ἆρʼ οὐ μειγνύναι ἐπιχειρητέον; ΠΡΩ. τί μήν; ΣΩ. οὐκοῦν τάδε προειποῦσι καὶ ἀναμνήσασιν ἡμᾶς αὐτοὺς ὀρθότερον ἂν ἔχοι; ΠΡΩ. τὰ ποῖα;

Soc. In saying that, did you bear in mind that the arts in general, and the men who devote themselves to them, make use of opinion and persistently investigate things which have to do with opinion? And even if they think they are studying nature, they are spending their lives in the study of the things of this world, the manner of their production, their action, and the forces to which they are subjected. Is not that true? Pro. Yes, it is. Soc. Such thinkers, then, toil to discover, not eternal verities, but transient productions of the present, the future, or the past? Pro. Perfectly true. Soc. And can we say that any of these things becomes certain, if tested by the touchstone of strictest truth, since none of them ever was, will be, or is in the same state? Pro. Of course not. Soc. How can we gain anything fixed whatsoever about things which have no fixedness whatsoever? Pro. In no way, as it seems to me. Soc. Then no mind or science which is occupied with them possesses the most perfect truth. Pro. No, it naturally does not. Soc. Then we must dismiss the thought of you and me and Gorgias and Philebus, and make this solemn declaration on the part of our argument. Pro. What is the solemn declaration? Soc. That fixed and pure and true and what we call unalloyed knowledge has to do with the things which are eternally the same without change or mixture, or with that which is most akin to them; and all other things are to be regarded as secondary and inferior. Pro. Very true. Soc. And of the names applied to such matters, it would be fairest to give the finest names to the finest things, would it not? Pro. That is reasonable. Soc. Are not mind, then, and wisdom the names which we should honor most? Pro. Yes. Soc. Then these names are applied most accurately and correctly to cases of contemplation of true being. Pro. Certainly. Soc. And these are precisely the names which I brought forward in the first place as parties to our suit. Pro. Yes, of course they are, Socrates. Soc. Very well. As to the mixture of wisdom and pleasure, if anyone were to say that we are like artisans, with the materials before us from which to create our work, the simile would be a good one. Pro. Certainly. Soc. And is it, then, our next task to try to make the mixture? Pro. Surely. Soc. Would it not be better first to repeat certain things and recall them to our minds? Pro. What things?

Soc. En disant cela, as-tu gardé à l’esprit que les arts en général, ainsi que les hommes qui s’y consacrent, recourent à l’opinion et examinent avec persistance les choses qui relèvent de l’opinion ? Et même s’ils pensent étudier la nature, ils passent leur vie à étudier les choses de ce monde, leur mode de production, leur action et les forces auxquelles elles sont soumises. N’est-ce pas vrai ? Pro. Oui, c’est vrai. Soc. De tels penseurs peinent donc à découvrir non des vérités éternelles, mais des productions passagères du présent, de l’avenir ou du passé ? Pro. C’est parfaitement vrai. Soc. Et pouvons-nous dire qu’aucune de ces choses devient certaine lorsqu’on l’éprouve à la pierre de touche de la vérité la plus rigoureuse, puisqu’aucune n’a jamais été, ne sera jamais ni n’est jamais dans le même état ? Pro. Bien sûr que non. Soc. Comment pouvons-nous acquérir quoi que ce soit de fixe au sujet de choses qui ne possèdent aucune fixité ? Pro. D’aucune manière, me semble-t-il. Soc. Aucun intellect ni aucune science qui s’occupe d’elles ne possède donc la vérité la plus parfaite. Pro. Non, naturellement. Soc. Nous devons donc écarter la pensée de toi, de moi, de Gorgias et de Philèbe, et faire au nom de notre raisonnement cette déclaration solennelle. Pro. Quelle déclaration solennelle ? Soc. Que la connaissance fixe, pure, vraie et que nous appelons sans alliage porte sur les choses qui demeurent éternellement les mêmes, sans changement ni mélange, ou sur ce qui leur est le plus apparenté ; et que toutes les autres choses doivent être considérées comme secondaires et inférieures. Pro. C’est tout à fait vrai. Soc. Et parmi les noms appliqués à de telles matières, ne serait-il pas le plus juste de donner les plus beaux noms aux plus belles choses ? Pro. C’est raisonnable. Soc. L’intellect et la sagesse ne sont-ils donc pas les noms que nous devons le plus honorer ? Pro. Oui. Soc. Ces noms s’appliquent donc avec la plus grande exactitude et la plus grande justesse aux cas de contemplation de l’être véritable. Pro. Certainement. Soc. Et ce sont précisément les noms que j’ai d’abord présentés comme parties à notre procès. Pro. Oui, bien sûr, Socrate. Soc. Très bien. Quant au mélange de la sagesse et du plaisir, si quelqu’un disait que nous sommes comme des artisans ayant devant nous les matériaux avec lesquels créer notre ouvrage, la comparaison serait bonne. Pro. Certainement. Soc. Notre prochaine tâche est-elle donc d’essayer de réaliser le mélange ? Pro. Assurément. Soc. Ne vaudrait-il pas mieux commencer par répéter certaines choses et les rappeler à notre esprit ? Pro. Quelles choses ?