Socrates in Plato’s Crito Passage 44

ΚΡ. πόθεν τοῦτο τεκμαίρῃ; ΣΩ. ἐγώ σοι ἐρῶ. τῇ γάρ που ὑστεραίᾳ δεῖ με ἀποθνῄσκειν ἢ ᾗ ἂν ἔλθῃ τὸ πλοῖον. ΚΡ. φασί γέ τοι δὴ οἱ τούτων κύριοι. ΣΩ. οὐ τοίνυν τῆς ἐπιούσης ἡμέρας οἶμαι αὐτὸ ἥξειν ἀλλὰ τῆς ἑτέρας. τεκμαίρομαι δὲ ἔκ τινος ἐνυπνίου ὃ ἑώρακα ὀλίγον πρότερον ταύτης τῆς νυκτός· καὶ κινδυνεύεις ἐν καιρῷ τινι οὐκ ἐγεῖραί με. ΚΡ. ἦν δὲ δὴ τί τὸ ἐνύπνιον; ΣΩ. ἐδόκει τίς μοι γυνὴ προσελθοῦσα καλὴ καὶ εὐειδής, λευκὰ ἱμάτια ἔχουσα, καλέσαι με καὶ εἰπεῖν· ὦ Σώκρατες, ἤματί κεν τριτάτῳ Φθίην ἐρίβωλον ἵκοιο. ηομ. ιλ. 9.363 ΚΡ. ἄτοπον τὸ ἐνύπνιον, ὦ Σώκρατες. ΣΩ. ἐναργὲς μὲν οὖν, ὥς γέ μοι δοκεῖ, ὦ Κρίτων. ΚΡ. λίαν γε, ὡς ἔοικεν. ἀλλʼ, ὦ δαιμόνιε Σώκρατες, ἔτι καὶ νῦν ἐμοὶ πιθοῦ καὶ σώθητι· ὡς ἐμοί, ἐὰν σὺ ἀποθάνῃς, οὐ μία συμφορά ἐστιν, ἀλλὰ χωρὶς μὲν τοῦ ἐστερῆσθαι τοιούτου ἐπιτηδείου οἷον ἐγὼ οὐδένα μή ποτε εὑρήσω, ἔτι δὲ καὶ πολλοῖς δόξω, οἳ ἐμὲ καὶ σὲ μὴ σαφῶς ἴσασιν, ὡς οἷός τʼ ὤν σε σῴζειν εἰ ἤθελον ἀναλίσκειν χρήματα, ἀμελῆσαι. καίτοι τίς ἂν αἰσχίων εἴη ταύτης δόξα ἢ δοκεῖν χρήματα περὶ πλείονος ποιεῖσθαι ἢ φίλους; οὐ γὰρ πείσονται οἱ πολλοὶ ὡς σὺ αὐτὸς οὐκ ἠθέλησας ἀπιέναι ἐνθένδε ἡμῶν προθυμουμένων. ΣΩ. ἀλλὰ τί ἡμῖν, ὦ μακάριε Κρίτων, οὕτω τῆς τῶν πολλῶν δόξης μέλει; οἱ γὰρ ἐπιεικέστατοι, ὧν μᾶλλον ἄξιον φροντίζειν, ἡγήσονται αὐτὰ οὕτω πεπρᾶχθαι ὥσπερ ἂν πραχθῇ. ΚΡ. ἀλλʼ ὁρᾷς δὴ ὅτι ἀνάγκη, ὦ Σώκρατες, καὶ τῆς τῶν πολλῶν δόξης μέλειν. αὐτὰ δὲ δῆλα τὰ παρόντα νυνὶ ὅτι οἷοί τʼ εἰσὶν οἱ πολλοὶ οὐ τὰ σμικρότατα τῶν κακῶν ἐξεργάζεσθαι ἀλλὰ τὰ μέγιστα σχεδόν, ἐάν τις ἐν αὐτοῖς διαβεβλημένος ᾖ. ΣΩ. εἰ γὰρ ὤφελον, ὦ Κρίτων, οἷοί τʼ εἶναι οἱ πολλοὶ τὰ μέγιστα κακὰ ἐργάζεσθαι, ἵνα οἷοί τʼ ἦσαν καὶ ἀγαθὰ τὰ μέγιστα, καὶ καλῶς ἂν εἶχεν. νῦν δὲ οὐδέτερα οἷοί τε· οὔτε γὰρ φρόνιμον οὔτε ἄφρονα δυνατοὶ ποιῆσαι, ποιοῦσι δὲ τοῦτο ὅτι ἂν τύχωσι. ΚΡ. ταῦτα μὲν δὴ οὕτως ἐχέτω· τάδε δέ, ὦ Σώκρατες, εἰπέ μοι. ἆρά γε μὴ ἐμοῦ προμηθῇ καὶ τῶν ἄλλων ἐπιτηδείων μή, ἐὰν σὺ ἐνθένδε ἐξέλθῃς, οἱ συκοφάνται ἡμῖν πράγματα παρέχωσιν ὡς σὲ ἐνθένδε ἐκκλέψασιν, καὶ ἀναγκασθῶμεν ἢ καὶ πᾶσαν τὴν οὐσίαν ἀποβαλεῖν ἢ συχνὰ χρήματα, ἢ καὶ ἄλλο τι πρὸς τούτοις παθεῖν;

Crito. What is your reason for not thinking so? Socrates. I will tell you. I must die on the day after the ship comes in, must I not? Crito. So those say who have charge of these matters. Socrates. Well, I think it will not come in today, but tomorrow. And my reason for this is a dream which I had a little while ago in the course of this night. And perhaps you let me sleep just at the right time. Crito. What was the dream? Socrates. I dreamed that a beautiful, fair woman, clothed in white raiment, came to me and called me and said, Socrates, on the third day thou wouldst come to fertile Phthia . Crito. A strange dream, Socrates. Socrates. No, a clear one, at any rate, I think, Crito. Crito. Too clear, apparently. But, my dear Socrates, even now listen to me and save yourself. Since, if you die, it will be no mere single misfortune to me, but I shall lose a friend such as I can never find again, and besides, many persons who do not know you and me well will think I could have saved you if I had been willing to spend money, but that I would not take the trouble. And yet what reputation could be more disgraceful than that of considering one’s money of more importance than one’s friends? For most people will not believe that we were eager to help you to go away from here, but you refused. Socrates. But, my dear Crito, why do we care so much for what most people think? For the most reasonable men, whose opinion is more worth considering, will think that things were done as they really will be done. Crito. But you see it is necessary, Socrates, to care for the opinion of the public, for this very trouble we are in now shows that the public is able to accomplish not by any means the least, but almost the greatest of evils, if one has a bad reputation with it. Socrates. I only wish, Crito, the people could accomplish the greatest evils, that they might be able to accomplish also the greatest good things. Then all would be well. But now they can do neither of the two; for they are not able to make a man wise or foolish, but they do whatever occurs to them. Crito. That may well be. But, Socrates, tell me this: you are not considering me and your other friends, are you, fearing that, if you escape, the informers will make trouble for us by saying that we stole you away, and we shall be forced to lose either all our property or a good deal of money, or be punished in some other way besides?

Criton. Pour quelle raison ne le penses-tu pas ?

Socrate. Je vais te le dire. Je dois mourir le lendemain de l’arrivée du navire, n’est-ce pas ?

Criton. C’est ce que disent ceux qui sont chargés de ces affaires.

Socrate. Eh bien, je pense qu’il n’arrivera pas aujourd’hui, mais demain. Et la raison en est un rêve que j’ai fait il y a peu, au cours de cette nuit. Peut-être m’as-tu justement laissé dormir au bon moment.

Criton. Quel était ce rêve ?

Socrate. J’ai rêvé qu’une femme belle et gracieuse, vêtue d’une robe blanche, venait à moi, m’appelait et disait : « Socrate, le troisième jour tu arriverais dans la fertile Phthie. »

Criton. Un rêve étrange, Socrate.

Socrate. Non, un rêve clair, en tout cas, je crois, Criton.

Criton. Trop clair, apparemment. Mais, mon cher Socrate, écoute-moi, même maintenant, et sauve-toi. Car si tu meurs, ce ne sera pas pour moi un seul et simple malheur : je perdrai un ami tel que je ne pourrai jamais en retrouver, et, de plus, beaucoup de gens qui ne nous connaissent bien ni l’un ni l’autre penseront que j’aurais pu te sauver si j’avais consenti à dépenser de l’argent, mais que je n’ai pas voulu m’en donner la peine. Or quelle réputation pourrait être plus honteuse que celle de tenir son argent pour plus important que ses amis ? Car la plupart des gens ne croiront pas que nous étions désireux de t’aider à partir d’ici, mais que tu as refusé.

Socrate. Mais, mon cher Criton, pourquoi nous soucier à ce point de ce que pense la plupart des gens ? Car les hommes les plus raisonnables, dont l’opinion mérite davantage d’être considérée, penseront que les choses se sont passées comme elles se seront réellement passées.

Criton. Mais tu vois bien, Socrate, qu’il est nécessaire de se soucier de l’opinion publique, car le malheur même où nous sommes montre que le public est capable d’accomplir, non pas les moindres maux, loin de là, mais presque les plus grands, si l’on a mauvaise réputation auprès de lui.

Socrate. Plût au ciel, Criton, que les gens fussent capables d’accomplir les plus grands maux, afin qu’ils pussent aussi accomplir les plus grands biens. Alors tout irait bien. Mais, en réalité, ils ne peuvent faire ni les uns ni les autres ; car ils ne sont capables de rendre un homme ni sage ni insensé, mais ils font tout ce qui leur vient à l’esprit.

Criton. Il se peut bien qu’il en soit ainsi. Mais, Socrate, dis-moi ceci : tu ne songes tout de même pas à moi et à tes autres amis, en craignant que, si tu t’évades, les délateurs ne nous causent des ennuis en prétendant que nous t’avons fait évader, et que nous ne soyons contraints de perdre soit tous nos biens, soit une forte somme d’argent, ou encore de subir quelque autre peine ?