Socrates in Plato’s Crito Passage 54

ΣΩ. λόγοι δὲ ἐκεῖνοι οἱ περὶ δικαιοσύνης τε καὶ τῆς ἄλλης ἀρετῆς ποῦ ἡμῖν ἔσονται; ἀλλὰ δὴ τῶν παίδων ἕνεκα βούλει ζῆν, ἵνα αὐτοὺς ἐκθρέψῃς καὶ παιδεύσῃς; τί δέ; εἰς Θετταλίαν αὐτοὺς ἀγαγὼν θρέψεις τε καὶ παιδεύσεις, ξένους ποιήσας, ἵνα καὶ τοῦτο ἀπολαύσωσιν; ἢ τοῦτο μὲν οὔ, αὐτοῦ δὲ τρεφόμενοι σοῦ ζῶντος βέλτιον θρέψονται καὶ παιδεύσονται μὴ συνόντος σοῦ αὐτοῖς; οἱ γὰρ ἐπιτήδειοι οἱ σοὶ ἐπιμελήσονται αὐτῶν. πότερον ἐὰν μὲν εἰς Θετταλίαν ἀποδημήσῃς, ἐπιμελήσονται, ἐὰν δὲ εἰς Ἅιδου ἀποδημήσῃς, οὐχὶ ἐπιμελήσονται; εἴπερ γέ τι ὄφελος αὐτῶν ἐστιν τῶν σοι φασκόντων ἐπιτηδείων εἶναι, οἴεσθαί γε χρή. ἀλλʼ, ὦ Σώκρατες, πειθόμενος ἡμῖν τοῖς σοῖς τροφεῦσι μήτε παῖδας περὶ πλείονος ποιοῦ μήτε τὸ ζῆν μήτε ἄλλο μηδὲν πρὸ τοῦ δικαίου, ἵνα εἰς Ἅιδου ἐλθὼν ἔχῃς πάντα ταῦτα ἀπολογήσασθαι τοῖς ἐκεῖ ἄρχουσιν· οὔτε γὰρ ἐνθάδε σοι φαίνεται ταῦτα πράττοντι ἄμεινον εἶναι οὐδὲ δικαιότερον οὐδὲ ὁσιώτερον, οὐδὲ ἄλλῳ τῶν σῶν οὐδενί, οὔτε ἐκεῖσε ἀφικομένῳ ἄμεινον ἔσται. ἀλλὰ νῦν μὲν ἠδικημένος ἄπει, ἐὰν ἀπίῃς, οὐχ ὑφʼ ἡμῶν τῶν νόμων ἀλλὰ ὑπʼ ἀνθρώπων· ἐὰν δὲ ἐξέλθῃς οὕτως αἰσχρῶς ἀνταδικήσας τε καὶ ἀντικακουργήσας, τὰς σαυτοῦ ὁμολογίας τε καὶ συνθήκας τὰς πρὸς ἡμᾶς παραβὰς καὶ κακὰ ἐργασάμενος τούτους οὓς ἥκιστα ἔδει, σαυτόν τε καὶ φίλους καὶ πατρίδα καὶ ἡμᾶς, ἡμεῖς τέ σοι χαλεπανοῦμεν ζῶντι, καὶ ἐκεῖ οἱ ἡμέτεροι ἀδελφοὶ οἱ ἐν Ἅιδου νόμοι οὐκ εὐμενῶς σε ὑποδέξονται, εἰδότες ὅτι καὶ ἡμᾶς ἐπεχείρησας ἀπολέσαι τὸ σὸν μέρος. ἀλλὰ μή σε πείσῃ Κρίτων ποιεῖν ἃ λέγει μᾶλλον ἢ ἡμεῖς. ταῦτα, ὦ φίλε ἑταῖρε Κρίτων, εὖ ἴσθι ὅτι ἐγὼ δοκῶ ἀκούειν, ὥσπερ οἱ κορυβαντιῶντες τῶν αὐλῶν δοκοῦσιν ἀκούειν, καὶ ἐν ἐμοὶ αὕτη ἡ ἠχὴ τούτων τῶν λόγων βομβεῖ καὶ ποιεῖ μὴ δύνασθαι τῶν ἄλλων ἀκούειν· ἀλλὰ ἴσθι, ὅσα γε τὰ νῦν ἐμοὶ δοκοῦντα, ἐὰν λέγῃς παρὰ ταῦτα, μάτην ἐρεῖς. ὅμως μέντοι εἴ τι οἴει πλέον ποιήσειν, λέγε. ΚΡ. ἀλλʼ, ὦ Σώκρατες, οὐκ ἔχω λέγειν. ΣΩ. ἔα τοίνυν, ὦ Κρίτων, καὶ πράττωμεν ταύτῃ, ἐπειδὴ ταύτῃ ὁ θεὸς ὑφηγεῖται.

Socrates. What will become of our conversations about justice and virtue? But perhaps you wish to live for the sake of your children, that you may bring them up and educate them? How so? Will you take them to Thessaly to be brought up and educated, making exiles of them, that you may give them that blessing also? Or perhaps you will not do that, but if they are brought up here while you are living, will they be better brought up and educated if you are not with them than if you were dead? Oh yes! your friends will care for them. Will they care for them if you go away to Thessaly and not if you go away to the dwellings of the dead? If those who say they are your friends are of any use, we must believe they will care for them in both cases alike. Ah, Socrates, be guided by us who tended your infancy. Care neither for your children nor for life nor for anything else more than for the right, that when you come to the home of the dead, you may have all these things to say in your own defence. For clearly if you do this thing it will not be better for you here, or more just or holier, no, nor for any of your friends, and neither will it be better when you reach that other abode. Now, however, you will go away wronged, if you do go away, not by us, the laws, but by men; but if you escape after so disgracefully requiting wrong with wrong and evil with evil, breaking your compacts and agreements with us, and injuring those whom you least ought to injure - yourself, your friends, your country and us - we shall be angry with you while you live, and there our brothers, the laws in Hades’ realm, will not receive you graciously; for they will know that you tried, so far as in you lay, to destroy us. Do not let Crito persuade you to do what he says, but take our advice. Be well assured, my dear friend, Crito, that this is what I seem to hear, as the frenzied dervishes of Cybele seem to hear the flutes, and this sound of these words re-echoes within me and prevents my hearing any other words. And be assured that, so far as I now believe, if you argue against these words you will speak in vain. Nevertheless, if you think you can accomplish anything, speak. Crito. No, Socrates, I have nothing to say. Socrates. Then, Crito, let it be; and let us act in this way, since it is in this way that God leads us.

Socrate. « Que deviendront nos entretiens sur la justice et la vertu ? Mais peut-être souhaites-tu vivre pour tes enfants, afin de pouvoir les élever et les instruire ? Comment cela ? Les emmèneras-tu en Thessalie pour qu’ils y soient élevés et instruits, faisant d’eux des exilés afin de leur accorder aussi ce bienfait ? Ou peut-être ne le feras-tu pas ; mais s’ils sont élevés ici pendant que tu es en vie, seront-ils mieux élevés et instruits si tu n’es pas auprès d’eux que si tu étais mort ? Oh oui ! Tes amis prendront soin d’eux. Prendront-ils soin d’eux si tu pars en Thessalie, mais non si tu pars pour les demeures des morts ? Si ceux qui se disent tes amis sont de quelque utilité, nous devons croire qu’ils prendront soin d’eux de la même manière dans les deux cas.

Allons, Socrate, laisse-toi guider par nous qui avons veillé sur ton enfance. Ne te soucie ni de tes enfants, ni de la vie, ni de quoi que ce soit d’autre plus que du juste, afin que, lorsque tu arriveras dans la demeure des morts, tu puisses dire toutes ces choses pour ta propre défense. Car, de toute évidence, si tu accomplis cet acte, ce ne sera ici ni meilleur pour toi, ni plus juste, ni plus saint, pas davantage pour aucun de tes amis ; et ce ne sera pas meilleur non plus lorsque tu atteindras cet autre séjour. En revanche, si tu pars maintenant, tu partiras victime d’une injustice, commise non par nous, les lois, mais par des hommes ; mais si tu t’évades après avoir si honteusement rendu injustice pour injustice et mal pour mal, rompu tes pactes et tes accords avec nous, et lésé ceux auxquels tu devais le moins nuire, toi-même, tes amis, ta patrie et nous, nous serons irritées contre toi pendant ta vie, et là-bas nos frères, les lois du royaume d’Hadès, ne te recevront pas avec bienveillance ; car elles sauront que tu as essayé, autant qu’il dépendait de toi, de nous détruire. Ne laisse pas Criton te persuader de faire ce qu’il dit, mais suis notre conseil. »

Sois bien assuré, mon cher ami Criton, que voilà ce que je crois entendre, comme les derviches frénétiques de Cybèle croient entendre les flûtes ; et le son de ces paroles résonne en moi et m’empêche d’en entendre d’autres. Sois assuré que, selon ma conviction présente, si tu argumentes contre ces paroles, tu parleras en vain. Néanmoins, si tu penses pouvoir obtenir quelque résultat, parle.

Criton. Non, Socrate, je n’ai rien à dire.

Socrate. Alors, Criton, laissons les choses ainsi ; et agissons de cette manière, puisque c’est par cette voie que Dieu nous conduit.