Socrates in Plato’s Republic Passage 468

τί δὲ δή, εἶπον, τὰ περὶ τὸν πόλεμον; πῶς ἑκτέον σοι τοὺς στρατιώτας πρὸς αὑτούς τε καὶ τοὺς πολεμίους; ἆρʼ ὀρθῶς μοι καταφαίνεται ἢ οὔ; λέγʼ, ἔφη, ποῖʼ αὖ. αὐτῶν μέν, εἶπον, τὸν λιπόντα τάξιν ἢ ὅπλα ἀποβαλόντα ἤ τι τῶν τοιούτων ποιήσαντα διὰ κάκην ἆρα οὐ δημιουργόν τινα δεῖ καθιστάναι ἢ γεωργόν; πάνυ μὲν οὖν. τὸν δὲ ζῶντα εἰς τοὺς πολεμίους ἁλόντα ἆρʼ οὐ δωρεὰν διδόναι τοῖς ἑλοῦσι χρῆσθαι τῇ ἄγρᾳ ὅτι ἂν βούλωνται; κομιδῇ γε. τὸν δὲ ἀριστεύσαντά τε καὶ εὐδοκιμήσαντα οὐ πρῶτον μὲν ἐπὶ στρατιᾶς ὑπὸ τῶν συστρατευομένων μειρακίων τε καὶ παίδων ἐν μέρει ὑπὸ ἑκάστου δοκεῖ σοι χρῆναι στεφανωθῆναι; ἢ οὔ; ἔμοιγε. τί δέ; δεξιωθῆναι; καὶ τοῦτο. ἀλλὰ τόδʼ οἶμαι, ἦν δʼ ἐγώ, οὐκέτι σοι δοκεῖ. τὸ ποῖον; τὸ φιλῆσαί τε καὶ φιληθῆναι ὑπὸ ἑκάστου. πάντων, ἔφη, μάλιστα· καὶ προστίθημί γε τῷ νόμῳ, ἕως ἂν ἐπὶ ταύτης ὦσι τῆς στρατιᾶς, καὶ μηδενὶ ἐξεῖναι ἀπαρνηθῆναι ὃν ἂν βούληται φιλεῖν, ἵνα καί, ἐάν τίς του τύχῃ ἐρῶν ἢ ἄρρενος ἢ θηλείας, προθυμότερος ᾖ πρὸς τὸ τἀριστεῖα φέρειν. καλῶς, ἦν δʼ ἐγώ. ὅτι μὲν γὰρ ἀγαθῷ ὄντι γάμοι τε ἕτοιμοι πλείους ἢ τοῖς ἄλλοις καὶ αἱρέσεις τῶν τοιούτων πολλάκις παρὰ τοὺς ἄλλους ἔσονται, ἵνʼ ὅτι πλεῖστοι ἐκ τοῦ τοιούτου γίγνωνται, εἴρηται ἤδη. εἴπομεν γάρ, ἔφη. ἀλλὰ μὴν καὶ καθʼ Ὅμηρον τοῖς τοιοῖσδε δίκαιον τιμᾶν τῶν νέων ὅσοι ἀγαθοί. καὶ γὰρ Ὅμηρος τὸν εὐδοκιμήσαντα ἐν τῷ πολέμῳ νώτοισιν Αἴαντα ἔφη διηνεκέεσσι γεραίρεσθαι, Hom. Il. 7.321-322 ὡς ταύτην οἰκείαν οὖσαν τιμὴν τῷ ἡβῶντί τε καὶ ἀνδρείῳ, ἐξ ἧς ἅμα τῷ τιμᾶσθαι καὶ τὴν ἰσχὺν αὐξήσει. ὀρθότατα, ἔφη. πεισόμεθα ἄρα, ἦν δʼ ἐγώ, ταῦτά γε Ὁμήρῳ. καὶ γὰρ ἡμεῖς ἔν τε θυσίαις καὶ τοῖς τοιούτοις πᾶσι τοὺς ἀγαθούς, καθʼ ὅσον ἂν ἀγαθοὶ φαίνωνται, καὶ ὕμνοις καὶ οἷς νυνδὴ ἐλέγομεν τιμήσομεν, πρὸς δὲ τούτοις ἕδραις τε καὶ κρέασιν ἰδὲ πλείοις δεπάεσσιν, Hom. Il. 8.162 ἵνα ἅμα τῷ τιμᾶν ἀσκῶμεν τοὺς ἀγαθοὺς ἄνδρας τε καὶ γυναῖκας. κάλλιστα, ἔφη, λέγεις. εἶεν· τῶν δὲ δὴ ἀποθανόντων ἐπὶ στρατιᾶς ὃς ἂν εὐδοκιμήσας τελευτήσῃ ἆρʼ οὐ πρῶτον μὲν φήσομεν τοῦ χρυσοῦ γένους εἶναι; πάντων γε μάλιστα.

But now what of the conduct of war? What should be the attitude of the soldiers to one another and the enemy? Am I right in my notions or not? Tell me what notions, he said. Anyone of them who deserts his post, or flings away his weapons, or is guilty of any similar act of cowardice, should be reduced to the artisan or farmer class, should he not? By all means. And anyone who is taken alive by the enemy we will make a present of to his captors, shall we not, to deal with their catch as they please? Quite so. And don’t you agree that the one who wins the prize of valor and distinguishes himself shall first be crowned by his fellows in the campaign, by the lads and boys each in turn? I do. And be greeted with the right hand? That, too. But I presume you wouldn’t go as far as this? What? That he should kiss and be kissed by everyone ? By all means, he said, and I add to the law the provision that during that campaign none whom he wishes to kiss be allowed to refuse, so that if one is in love with anyone, male or female, he may be the more eager to win the prize. Excellent, said I, and we have already said that the opportunity of marriage will be more readily provided for the good man, and that he will be more frequently selected than the others for participation in that sort of thing, in order that as many children as possible may be born from such stock. We have, he replied. But, furthermore, we may cite Homer too for the justice of honoring in such ways the valiant among our youth. For Homer says that Ajax, who had distinguished himself in the war, was honored with the long chine, assuming that the most fitting meed for a brave man in the prime of his youth is that from which both honor and strength will accrue to him. Most rightly, he said. We will then, said I, take Homer as our guide in this at least. We, too, at sacrifices and on other like occasions, will reward the good so far as they have proved themselves good with hymns and the other privileges of which we have just spoken, and also with seats of honor and meat and full cups Hom. Il. 8.162 , so as to combine physical training with honor for the good, both men and women. Nothing could be better, he said. Very well; and of those who die on campaign, if anyone’s death has been especially glorious, shall we not, to begin with, affirm that he belongs to the golden race? By all means.

Mais maintenant, qu’en est-il de la conduite de la guerre ? Quelle doit être l’attitude des soldats les uns envers les autres et envers l’ennemi ? Mes idées sont-elles justes ou non ? Dis-moi quelles idées, répondit-il. Celui d’entre eux qui abandonne son poste, jette ses armes ou se rend coupable de quelque acte semblable de lâcheté doit être relégué dans la classe des artisans ou des cultivateurs, n’est-ce pas ? Assurément. Et celui que l’ennemi prend vivant, nous en ferons présent à ses ravisseurs, n’est-ce pas, afin qu’ils disposent de leur prise comme ils l’entendent ? Tout à fait. Et ne conviens-tu pas que celui qui remporte le prix de la bravoure et se distingue doit d’abord être couronné par ses compagnons de campagne, les adolescents et les enfants, chacun à son tour ? J’en conviens. Et salué de la main droite ? Cela aussi. Mais je suppose que tu n’irais pas jusque-là ? Jusqu’où ? Jusqu’à vouloir qu’il embrasse tout le monde et soit embrassé par tous ? Assurément, dit-il, et j’ajoute à la loi cette disposition : pendant cette campagne, nul de ceux qu’il souhaitera embrasser ne pourra le refuser, afin que, s’il aime quelqu’un, homme ou femme, il soit d’autant plus ardent à remporter le prix. Excellent, dis-je. Nous avons déjà dit que les occasions de mariage seraient plus volontiers offertes à l’homme de valeur et qu’il serait plus fréquemment choisi que les autres pour participer à ce genre d’union, afin qu’autant d’enfants que possible naissent d’une telle souche. Nous l’avons dit, répondit-il. Mais nous pouvons en outre invoquer Homère pour justifier que l’on honore ainsi les vaillants parmi nos jeunes gens. Homère dit en effet qu’Ajax, qui s’était distingué à la guerre, fut honoré en recevant la longue échine, supposant que la récompense la plus appropriée à un homme courageux dans la fleur de sa jeunesse est celle qui lui apportera à la fois honneur et force. Très justement, dit-il. Nous prendrons donc Homère pour guide, du moins sur ce point, dis-je. Nous aussi, lors des sacrifices et dans les autres occasions semblables, nous récompenserons ceux qui se sont montrés bons par des hymnes, par les autres privilèges dont nous venons de parler, ainsi que par des places d’honneur, des viandes et des coupes pleines, Hom. Il. 8.162, afin d’unir l’entraînement du corps aux honneurs accordés aux hommes et aux femmes de valeur. Rien ne pourrait être meilleur, dit-il. Fort bien ; et parmi ceux qui meurent en campagne, si la mort de l’un d’eux a été particulièrement glorieuse, ne commencerons-nous pas par affirmer qu’il appartient à la race d’or ? Assurément.