Protagoras Passage 311

ΣΩ. ἀλλὰ γάρ, ὦ Σώκρατες, πάντες τὸν ἄνδρα ἐπαινοῦσιν καί φασιν σοφώτατον εἶναι λέγειν· ἀλλὰ τί οὐ βαδίζομεν παρʼ αὐτόν, ἵνα ἔνδον καταλάβωμεν; καταλύει δʼ, ὡς ἐγὼ ἤκουσα, παρὰ Καλλίᾳ τῷ Ἱππονίκου· ἀλλʼ ἴωμεν. καὶ ἐγὼ εἶπον· μήπω, ἀγαθέ, ἐκεῖσε ἴωμεν - πρῲ γάρ ἐστιν - ἀλλὰ δεῦρο ἐξαναστῶμεν εἰς τὴν αὐλήν, καὶ περιιόντες αὐτοῦ διατρίψωμεν ἕως ἂν φῶς γένηται· εἶτα ἴωμεν. καὶ γὰρ τὰ πολλὰ Πρωταγόρας ἔνδον διατρίβει, ὥστε, θάρρει, καταληψόμεθα αὐτόν, ὡς τὸ εἰκός, ἔνδον. μετὰ ταῦτα ἀναστάντες εἰς τὴν αὐλὴν περιῇμεν· καὶ ἐγὼ ἀποπειρώμενος τοῦ Ἱπποκράτους τῆς ῥώμης διεσκόπουν αὐτὸν καὶ ἠρώτων, εἰπέ μοι, ἔφην ἐγώ, ὦ Ἱππόκρατες, παρὰ Πρωταγόραν νῦν ἐπιχειρεῖς ἰέναι, ἀργύριον τελῶν ἐκείνῳ μισθὸν ὑπὲρ σεαυτοῦ, ὡς παρὰ τίνα ἀφιξόμενος καὶ τίς γενησόμενος; ὥσπερ ἂν εἰ ἐπενόεις παρὰ τὸν σαυτοῦ ὁμώνυμον ἐλθὼν Ἱπποκράτη τὸν Κῷον, τὸν τῶν Ἀσκληπιαδῶν, ἀργύριον τελεῖν ὑπὲρ σαυτοῦ μισθὸν ἐκείνῳ, εἴ τίς σε ἤρετο· εἰπέ μοι, μέλλεις τελεῖν, ὦ Ἱππόκρατες, Ἱπποκράτει μισθὸν ὡς τίνι ὄντι; τί ἂν ἀπεκρίνω; - εἶπον ἄν, ἔφη, ὅτι ὡς ἰατρῷ. - ὡς τίς γενησόμενος; - ὡς ἰατρός, ἔφη. - εἰ δὲ παρὰ Πολύκλειτον τὸν Ἀργεῖον ἢ Φειδίαν τὸν Ἀθηναῖον ἐπενόεις ἀφικόμενος μισθὸν ὑπὲρ σαυτοῦ τελεῖν ἐκείνοις, εἴ τίς σε ἤρετο· τελεῖν τοῦτο τὸ ἀργύριον ὡς τίνι ὄντι ἐν νῷ ἔχεις Πολυκλείτῳ τε καὶ Φειδίᾳ; τί ἂν ἀπεκρίνω; - εἶπον ἂν ὡς ἀγαλματοποιοῖς. - ὡς τίς δὲ γενησόμενος αὐτός; - δῆλον ὅτι ἀγαλματοποιός. - εἶεν, ἦν δʼ ἐγώ· παρὰ δὲ δὴ Πρωταγόραν νῦν ἀφικόμενοι ἐγώ τε καὶ σὺ ἀργύριον ἐκείνῳ μισθὸν ἕτοιμοι ἐσόμεθα τελεῖν ὑπὲρ σοῦ, ἂν μὲν ἐξικνῆται τὰ ἡμέτερα χρήματα καὶ τούτοις πείθωμεν αὐτόν, εἰ δὲ μή, καὶ τὰ τῶν φίλων προσαναλίσκοντες. εἰ οὖν τις ἡμᾶς περὶ ταῦτα οὕτω σφόδρα σπουδάζοντας ἔροιτο· εἰπέ μοι, ὦ Σώκρατές τε καὶ Ἱππόκρατες, ὡς τίνι ὄντι τῷ Πρωταγόρᾳ ἐν νῷ ἔχετε χρήματα τελεῖν; τί ἂν αὐτῷ ἀποκριναίμεθα; τί ὄνομα ἄλλο γε λεγόμενον περὶ Πρωταγόρου ἀκούομεν; ὥσπερ περὶ Φειδίου ἀγαλματοποιὸν καὶ περὶ Ὁμήρου ποιητήν, τί τοιοῦτον περὶ Πρωταγόρου ἀκούομεν; - σοφιστὴν δή τοι ὀνομάζουσί γε, ὦ Σώκρατες, τὸν ἄνδρα εἶναι, ἔφη. - ὡς σοφιστῇ ἄρα ἐρχόμεθα τελοῦντες τὰ χρήματα; - μάλιστα. -

Soc. You know, Socrates, how everyone praises the man and tells of his mastery of speech: let us step over to him at once, to make sure of finding him in; he is staying, so I was told, with Callias, son of Hipponicus. Now, let us be going. To this I replied: We had better not go there yet, my good friend, it is so very early: let us rise and turn into the court here, and spend the time strolling there till daylight comes; after that we can go. Protagoras, you see, spends most of his time indoors, so have no fear, we shall find him in all right, most likely. So then we got up and strolled in the court; and I, to test Hippocrates’ grit, began examining him with a few questions. Tell me, Hippocrates, I said, in your present design of going to Protagoras and paying him money as a fee for his services to yourself, to whom do you consider you are resorting, and what is it that you are to become? Suppose, for example, you had taken it into your head to call on your namesake Hippocrates of Cos, the Asclepiad, and pay him money as your personal fee, and suppose someone asked you - Tell me, Hippocrates, in purposing to pay a fee to Hippocrates, what do you consider him to be? How would you answer that? A doctor, I would say. And what would you intend to become? A doctor, he replied. And suppose you had a mind to approach Polycleitus the Argive or Pheidias the Athenian and pay them a personal fee, and somebody asked you - What is it that you consider Polycleitus or Pheidias to be, that you are minded to pay them this money? What would your answer be to that? Sculptors, I would reply. And what would you intend to become? Obviously, a sculptor. Very well then, I said; you and I will go now to Protagoras, prepared to pay him money as your fee, from our own means if they are adequate for the purpose of prevailing on him, but if not, then drawing on our friends’ resources to make up the sum. Now if anyone, observing our extreme earnestness in the matter, should ask us, - Pray, Socrates and Hippocrates, what is it that you take Protagoras to be, when you purpose to pay him money? What should we reply to him? What is the other name that we commonly hear attached to Protagoras? They call Pheidias a sculptor and Homer a poet: what title do they give Protagoras? A sophist, to be sure, Socrates, is what they call him. Then we go to him and pay him the money as a sophist? Certainly.

Socrate. « Tu sais, Socrate, que tout le monde fait l’éloge de cet homme et vante sa maîtrise de la parole. Allons tout de suite chez lui afin d’être sûrs de le trouver. On m’a dit qu’il logeait chez Callias, fils d’Hipponicos. Allons donc. » Je lui répondis : « Mieux vaut ne pas encore y aller, mon bon ami, car il est vraiment très tôt. Levons-nous plutôt, passons dans la cour et promenons-nous là jusqu’au jour ; ensuite, nous pourrons partir. Protagoras passe la plus grande partie de son temps à l’intérieur, ne crains donc rien : selon toute vraisemblance, nous le trouverons chez lui. »

Nous nous levâmes donc et nous promenâmes dans la cour. Pour éprouver la fermeté d’Hippocrate, je commençai à l’examiner par quelques questions. « Dis-moi, Hippocrate, lui demandai-je, puisque tu projettes maintenant d’aller trouver Protagoras et de lui verser de l’argent en rémunération des services qu’il te rendra, auprès de qui penses-tu te rendre, et que dois-tu devenir ? Suppose, par exemple, qu’il t’ait pris l’envie de consulter ton homonyme Hippocrate de Cos, l’Asclépiade, et de lui payer personnellement des honoraires, et que quelqu’un te demande : “Dis-moi, Hippocrate, puisque tu te proposes de payer Hippocrate, que considères-tu qu’il soit ?” Que répondrais-tu ? »

« Je dirais que c’est un médecin. »

« Et que te proposerais-tu de devenir ? »

« Médecin », répondit-il.

« Suppose encore que tu veuilles t’adresser à Polyclète d’Argos ou à Phidias d’Athènes et leur payer personnellement des honoraires, et que quelqu’un te demande : “Que considères-tu que soient Polyclète ou Phidias, pour vouloir leur verser cet argent ?” Que répondrais-tu ? »

« Je répondrais que ce sont des sculpteurs. »

« Et que te proposerais-tu de devenir ? »

« Évidemment, sculpteur. »

« Fort bien, repris-je. Toi et moi allons maintenant nous rendre chez Protagoras, prêts à lui verser tes honoraires avec nos propres ressources, si elles suffisent à le convaincre, ou, dans le cas contraire, à puiser aussi dans celles de nos amis pour compléter la somme. Si quelqu’un, voyant notre empressement extrême dans cette affaire, nous demandait : “Socrate et Hippocrate, dites-moi, que considérez-vous que soit Protagoras, puisque vous vous proposez de lui verser de l’argent ?”, que devrions-nous lui répondre ? Quel autre nom entendons-nous communément accoler à celui de Protagoras ? On appelle Phidias sculpteur et Homère poète. Quel titre donne-t-on à Protagoras ? »

« On l’appelle sophiste, bien sûr, Socrate. »

« Nous allons donc le trouver et le payer en sa qualité de sophiste ? »

« Certainement. »