Protagoras Passage 322

ΣΩ. ἐπειδὴ δὲ ὁ ἄνθρωπος θείας μετέσχε μοίρας, πρῶτον μὲν διὰ τὴν τοῦ θεοῦ συγγένειαν ζῴων μόνον θεοὺς ἐνόμισεν, καὶ ἐπεχείρει βωμούς τε ἱδρύεσθαι καὶ ἀγάλματα θεῶν· ἔπειτα φωνὴν καὶ ὀνόματα ταχὺ διηρθρώσατο τῇ τέχνῃ, καὶ οἰκήσεις καὶ ἐσθῆτας καὶ ὑποδέσεις καὶ στρωμνὰς καὶ τὰς ἐκ γῆς τροφὰς ηὕρετο. οὕτω δὴ παρεσκευασμένοι κατʼ ἀρχὰς ἄνθρωποι ᾤκουν σποράδην, πόλεις δὲ οὐκ ἦσαν· ἀπώλλυντο οὖν ὑπὸ τῶν θηρίων διὰ τὸ πανταχῇ αὐτῶν ἀσθενέστεροι εἶναι, καὶ ἡ δημιουργικὴ τέχνη αὐτοῖς πρὸς μὲν τροφὴν ἱκανὴ βοηθὸς ἦν, πρὸς δὲ τὸν τῶν θηρίων πόλεμον ἐνδεής - πολιτικὴν γὰρ τέχνην οὔπω εἶχον, ἧς μέρος πολεμική - ἐζήτουν δὴ ἁθροίζεσθαι καὶ σῴζεσθαι κτίζοντες πόλεις· ὅτʼ οὖν ἁθροισθεῖεν, ἠδίκουν ἀλλήλους ἅτε οὐκ ἔχοντες τὴν πολιτικὴν τέχνην, ὥστε πάλιν σκεδαννύμενοι διεφθείροντο. Ζεὺς οὖν δείσας περὶ τῷ γένει ἡμῶν μὴ ἀπόλοιτο πᾶν, Ἑρμῆν πέμπει ἄγοντα εἰς ἀνθρώπους αἰδῶ τε καὶ δίκην, ἵνʼ εἶεν πόλεων κόσμοι τε καὶ δεσμοὶ φιλίας συναγωγοί. ἐρωτᾷ οὖν Ἑρμῆς Δία τίνα οὖν τρόπον δοίη δίκην καὶ αἰδῶ ἀνθρώποις· πότερον ὡς αἱ τέχναι νενέμηνται, οὕτω καὶ ταύτας νείμω; νενέμηνται δὲ ὧδε· εἷς ἔχων ἰατρικὴν πολλοῖς ἱκανὸς ἰδιώταις, καὶ οἱ ἄλλοι δημιουργοί· καὶ δίκην δὴ καὶ αἰδῶ οὕτω θῶ ἐν τοῖς ἀνθρώποις, ἢ ἐπὶ πάντας νείμω; ἐπὶ πάντας, ἔφη ὁ Ζεύς, καὶ πάντες μετεχόντων· οὐ γὰρ ἂν γένοιντο πόλεις, εἰ ὀλίγοι αὐτῶν μετέχοιεν ὥσπερ ἄλλων τεχνῶν· καὶ νόμον γε θὲς παρʼ ἐμοῦ τὸν μὴ δυνάμενον αἰδοῦς καὶ δίκης μετέχειν κτείνειν ὡς νόσον πόλεως. οὕτω δή, ὦ Σώκρατες, καὶ διὰ ταῦτα οἵ τε ἄλλοι καὶ Ἀθηναῖοι, ὅταν μὲν περὶ ἀρετῆς τεκτονικῆς ᾖ λόγος ἢ ἄλλης τινὸς δημιουργικῆς, ὀλίγοις οἴονται μετεῖναι συμβουλῆς, καὶ ἐάν τις ἐκτὸς ὢν τῶν ὀλίγων συμβουλεύῃ, οὐκ ἀνέχονται, ὡς σὺ φῄς - εἰκότως, ὡς ἐγώ φημι -

Soc. And now that man was partaker of a divine portion, he, in the first place, by his nearness of kin to deity, was the only creature that worshipped gods, and set himself to establish altars and holy images; and secondly, he soon was enabled by his skill to articulate speech and words, and to invent dwellings, clothes, sandals, beds, and the foods that are of the earth. Thus far provided, men dwelt separately in the beginning, and cities there were none; so that they were being destroyed by the wild beasts, since these were in all ways stronger than they; and although their skill in handiwork was a sufficient aid in respect of food, in their warfare with the beasts it was defective; for as yet they had no civic art, which includes the art of war. So they sought to band themselves together and secure their lives by founding cities. Now as often as they were banded together they did wrong to one another through the lack of civic art, and thus they began to be scattered again and to perish. So Zeus, fearing that our race was in danger of utter destruction, sent Hermes to bring respect and right among men, to the end that there should be regulation of cities and friendly ties to draw them together. Then Hermes asked Zeus in what manner then was he to give men right and respect: Am I to deal them out as the arts have been dealt? That dealing was done in such wise that one man possessing medical art is able to treat many ordinary men, and so with the other craftsmen. Am I to place among men right and respect in this way also, or deal them out to all? To all, replied Zeus; let all have their share: for cities cannot be formed if only a few have a share of these as of other arts. And make thereto a law of my ordaining, that he who cannot partake of respect and right shall die the death as a public pest. Hence it comes about, Socrates, that people in cities, and especially in Athens , consider it the concern of a few to advise on cases of artistic excellence or good craftsmanship, and if anyone outside the few gives advice they disallow it, as you say, and not without reason, as I think:

Socrate. « Dès lors que l’homme eut part à une portion divine, il fut d’abord, en raison de sa parenté avec la divinité, la seule créature à honorer les dieux, et il entreprit d’élever des autels et des images sacrées. Ensuite, son art lui permit bientôt d’articuler la voix en paroles et en mots, et d’inventer les maisons, les vêtements, les sandales, les lits et les aliments tirés de la terre. Ainsi pourvus, les hommes vivaient d’abord dispersés, et il n’existait pas de cités. Ils étaient donc détruits par les bêtes sauvages, qui leur étaient en tout point supérieures en force. Leur habileté artisanale leur apportait une aide suffisante pour se nourrir, mais elle était insuffisante dans leur lutte contre les bêtes, car ils ne possédaient pas encore l’art politique, dont l’art de la guerre fait partie. Ils cherchèrent donc à se rassembler et à sauver leur vie en fondant des cités. Mais chaque fois qu’ils se rassemblaient, ils se faisaient du tort les uns aux autres faute de posséder l’art politique. Ils recommençaient ainsi à se disperser et à périr.

Zeus, craignant alors que notre race ne fût menacée d’une destruction complète, envoya Hermès apporter aux hommes le respect et la justice, afin que les cités fussent ordonnées et que des liens d’amitié les unissent. Hermès demanda donc à Zeus de quelle manière il devait donner aux hommes la justice et le respect : “Dois-je les distribuer comme les arts ont été distribués ? Ceux-ci l’ont été de telle façon qu’un seul homme possédant l’art médical suffit à soigner beaucoup de profanes, et il en va de même des autres artisans. Dois-je établir de la même manière la justice et le respect parmi les hommes, ou les distribuer à tous ?” “À tous, répondit Zeus. Que tous en aient leur part, car les cités ne pourraient se former si quelques-uns seulement y participaient, comme c’est le cas pour les autres arts. Établis en outre en mon nom cette loi : que celui qui est incapable d’avoir part au respect et à la justice soit mis à mort comme un fléau public.”

Voilà pourquoi, Socrate, les habitants des cités, et tout particulièrement ceux d’Athènes, estiment que le conseil en matière d’excellence artistique ou de bon travail artisanal relève de quelques-uns seulement ; et si quelqu’un qui n’est pas de ce petit nombre donne son avis, ils le refusent, comme tu le dis, non sans raison, à mon sens. »