Republic Passage 354

ἀλλὰ μὴν ὅ γε εὖ ζῶν μακάριός τε καὶ εὐδαίμων, ὁ δὲ μὴ τἀναντία. πῶς γὰρ οὔ; ὁ μὲν δίκαιος ἄρα εὐδαίμων, ὁ δʼ ἄδικος ἄθλιος. ἔστω, ἔφη. ἀλλὰ μὴν ἄθλιόν γε εἶναι οὐ λυσιτελεῖ, εὐδαίμονα δέ. πῶς γὰρ οὔ; οὐδέποτʼ ἄρα, ὦ μακάριε Θρασύμαχε, λυσιτελέστερον ἀδικία δικαιοσύνης. ταῦτα δή σοι, ἔφη, ὦ Σώκρατες, εἱστιάσθω ἐν τοῖς Βενδιδίοις. ὑπὸ σοῦ γε, ἦν δʼ ἐγώ, ὦ Θρασύμαχε, ἐπειδή μοι πρᾷος ἐγένου καὶ χαλεπαίνων ἐπαύσω. οὐ μέντοι καλῶς γε εἱστίαμαι, διʼ ἐμαυτὸν ἀλλʼ οὐ διὰ σέ· ἀλλʼ ὥσπερ οἱ λίχνοι τοῦ ἀεὶ παραφερομένου ἀπογεύονται ἁρπάζοντες, πρὶν τοῦ προτέρου μετρίως ἀπολαῦσαι, καὶ ἐγώ μοι δοκῶ οὕτω, πρὶν ὃ τὸ πρῶτον ἐσκοποῦμεν εὑρεῖν, τὸ δίκαιον ὅτι ποτʼ ἐστίν, ἀφέμενος ἐκείνου ὁρμῆσαι ἐπὶ τὸ σκέψασθαι περὶ αὐτοῦ εἴτε κακία ἐστὶν καὶ ἀμαθία, εἴτε σοφία καὶ ἀρετή, καὶ ἐμπεσόντος αὖ ὕστερον λόγου, ὅτι λυσιτελέστερον ἡ ἀδικία τῆς δικαιοσύνης, οὐκ ἀπεσχόμην τὸ μὴ οὐκ ἐπὶ τοῦτο ἐλθεῖν ἀπʼ ἐκείνου, ὥστε μοι νυνὶ γέγονεν ἐκ τοῦ διαλόγου μηδὲν εἰδέναι· ὁπότε γὰρ τὸ δίκαιον μὴ οἶδα ὅ ἐστιν, σχολῇ εἴσομαι εἴτε ἀρετή τις οὖσα τυγχάνει εἴτε καὶ οὔ, καὶ πότερον ὁ ἔχων αὐτὸ οὐκ εὐδαίμων ἐστὶν ἢ εὐδαίμων.

But furthermore, he who lives well is blessed and happy, and he who does not the contrary. Of course. Then the just is happy and the unjust miserable. So be it, he said. But it surely does not pay to be miserable, but to be happy. Of course not. Never, then, most worshipful Thrasymachus, can injustice be more profitable than justice. Let this complete your entertainment, Socrates, at the festival of Bendis. A feast furnished by you, Thrasymachus, I said, now that you have become gentle with me and are no longer angry. I have not dined well, however - by my own fault, not yours. But just as gluttons snatch at every dish that is handed along and taste it before they have properly enjoyed the preceding, so I, methinks, before finding the first object of our inquiry - what justice is - let go of that and set out to consider something about it, namely whether it is vice and ignorance or wisdom and virtue; and again, when later the view was sprung upon us that injustice is more profitable than justice I could not refrain from turning to that from the other topic. So that for me the present outcome of the discussion is that I know nothing. For if I don’t know what the just is, I shall hardly know whether it is a virtue or not, and whether its possessor is or is not happy.

Mais en outre, celui qui vit bien est bienheureux et heureux, et celui qui ne vit pas bien est le contraire. Bien sûr. Le juste est donc heureux, et l'injuste misérable. Soit, dit-il. Mais il n'est assurément pas avantageux d'être misérable, il l'est d'être heureux. Bien sûr que non. Jamais, donc, très vénérable Thrasymaque, l'injustice ne saurait être plus profitable que la justice. Que ceci achève ton divertissement, Socrate, à la fête de Bendis. Un festin que tu m'as fourni, Thrasymaque, dis-je, maintenant que tu es devenu doux avec moi et que tu n'es plus en colère. Je n'ai pourtant pas bien dîné, par ma faute et non par la tienne. Mais de même que les gourmands se jettent sur chaque plat qu'on leur présente et le goûtent avant d'avoir convenablement savouré le précédent, de même, à ce qu'il me semble, avant d'avoir trouvé le premier objet de notre recherche, ce qu'est la justice, je l'ai laissé échapper pour aller examiner quelque chose à son sujet, à savoir si elle est vice et ignorance, ou sagesse et vertu. Puis, lorsque l'opinion selon laquelle l'injustice est plus profitable que la justice s'est ensuite imposée à nous, je n'ai pu m'empêcher d'abandonner l'autre sujet pour me tourner vers celui-là. Si bien que, pour moi, le résultat présent de la discussion est que je ne sais rien. Car si je ne sais pas ce qu'est le juste, je saurai difficilement s'il est ou non une vertu, et si celui qui le possède est heureux ou ne l'est pas.