Statesman Passage 277

ΝΕ. ΣΩ. καὶ κινδυνεύει γε, ὦ ξένε, τελέως ἂν ἡμῖν οὕτως ἔχειν ἡ περὶ τὸν πολιτικὸν ἀπόδειξις. ΞΕ. καλῶς ἄν, ὦ Σώκρατες, ἡμῖν ἔχοι. δεῖ δὲ μὴ σοὶ μόνῳ ταῦτα, ἀλλὰ κἀμοὶ μετὰ σοῦ κοινῇ συνδοκεῖν. νῦν δὲ κατά γε τὴν ἐμὴν οὔπω φαίνεται τέλεον ὁ βασιλεὺς ἡμῖν σχῆμα ἔχειν, ἀλλὰ καθάπερ ἀνδριαντοποιοὶ παρὰ καιρὸν ἐνίοτε σπεύδοντες πλείω καὶ μείζω τοῦ δέοντος ἕκαστα τῶν ἔργων ἐπεμβαλλόμενοι βραδύνουσι, καὶ νῦν ἡμεῖς, ἵνα δὴ πρὸς τῷ ταχὺ καὶ μεγαλοπρεπῶς δηλώσαιμεν τὸ τῆς ἔμπροσθεν ἁμάρτημα διεξόδου, τῷ βασιλεῖ νομίσαντες πρέπειν μεγάλα παραδείγματα ποιεῖσθαι, θαυμαστὸν ὄγκον ἀράμενοι τοῦ μύθου, μείζονι τοῦ δέοντος ἠναγκάσθημεν αὐτοῦ μέρει προσχρήσασθαι· διὸ μακροτέραν τὴν ἀπόδειξιν πεποιήκαμεν καὶ πάντως τῷ μύθῳ τέλος οὐκ ἐπέθεμεν, ἀλλʼ ἀτεχνῶς ὁ λόγος ἡμῖν ὥσπερ ζῷον τὴν ἔξωθεν μὲν περιγραφὴν ἔοικεν ἱκανῶς ἔχειν, τὴν δὲ οἷον τοῖς φαρμάκοις καὶ τῇ συγκράσει τῶν χρωμάτων ἐνάργειαν οὐκ ἀπειληφέναι πω. γραφῆς δὲ καὶ συμπάσης χειρουργίας λέξει καὶ λόγῳ δηλοῦν πᾶν ζῷον μᾶλλον πρέπει τοῖς δυναμένοις ἕπεσθαι· τοῖς δʼ ἄλλοις διὰ χειρουργιῶν. ΝΕ. ΣΩ. τοῦτο μὲν ὀρθῶς· ὅπῃ δὲ ἡμῖν οὔπω φῂς ἱκανῶς εἰρῆσθαι δήλωσον. ΞΕ. χαλεπόν, ὦ δαιμόνιε, μὴ παραδείγμασι χρώμενον ἱκανῶς ἐνδείκνυσθαί τι τῶν μειζόνων. κινδυνεύει γὰρ ἡμῶν ἕκαστος οἷον ὄναρ εἰδὼς ἅπαντα πάντʼ αὖ πάλιν ὥσπερ ὕπαρ ἀγνοεῖν. ΝΕ. ΣΩ. πῶς τοῦτʼ εἶπες; ΞΕ. καὶ μάλʼ ἀτόπως ἔοικά γε ἐν τῷ παρόντι κινήσας τὸ περὶ τῆς ἐπιστήμης πάθος ἐν ἡμῖν. ΝΕ. ΣΩ. τί δή; ΞΕ. παραδείγματος, ὦ μακάριε, αὖ μοι καὶ τὸ παράδειγμα αὐτὸ δεδέηκεν. ΝΕ. ΣΩ. τί οὖν; λέγε μηδὲν ἐμοῦ γε ἕνεκα ἀποκνῶν. ΞΕ. λεκτέον ἐπειδὴ καὶ σύ γε ἕτοιμος ἀκολουθεῖν. τοὺς γάρ που παῖδας ἴσμεν, ὅταν ἄρτι γραμμάτων ἔμπειροι γίγνωνται - ΝΕ. ΣΩ. τὸ ποῖον; ΞΕ. ὅτι τῶν στοιχείων ἕκαστον ἐν ταῖς βραχυτάταις καὶ ῥᾴσταις τῶν συλλαβῶν ἱκανῶς διαισθάνονται, καὶ τἀληθῆ φράζειν περὶ ἐκεῖνα δυνατοὶ γίγνονται.

Y. Soc. Well, Stranger, it looks as though our account of the statesman were complete now. Str. That would be a fine thing for us, Socrates. But not you alone must think so; I must think so, too, in agreement with you. As a matter of fact, however, in my opinion our figure of the king is not yet perfect, but like statue-makers who sometimes in their misapplied enthusiasm make too numerous and too large additions and thus delay the completion of their several works, we too, at this time, wishing to make quick progress, and also to make clear in a grand style the error of our previous course, and, moreover, fancying that the use of great illustrations was proper in the case of a king, have taken up a marvellous mass of myth and have consequently been obliged to use a greater part of it than we should. So we have made our discourse too long and after all have never made an end of the tale, but our talk, just like a picture of a living creature, seems to have a good enough outline, but not yet to have received the clearness that comes from pigments and the blending of colors. And yet it is more fitting to portray any living being by speech and argument than by painting or any handicraft whatsoever to persons who are able to follow argument; but to others it is better to do it by means of works of craftsmanship. Y. Soc. That is true; but explain wherein you think our exposition is still deficient. Str. It is difficult, my dear fellow, to set forth any of the greater ideas, except by the use of examples; for it would seem that each of us knows everything that he knows as if in a dream and then again, when he is as it were awake, knows nothing of it all. Y. Soc. What do you mean by that? Str. I seem at present in absurd fashion to have touched upon our experience in regard to knowledge. Y. Soc. In what respect? Str. Why, my friend, the very example I employ requires another example. Y. Soc. Indeed? What is it? Don’t hesitate to tell on my account. Str. I will tell, since you on your part are prepared to listen. We know that children, when they are just getting some knowledge of letters - Y. Soc. Well? Str. Recognize the several letters well enough in the short and easy syllables, and can make correct statements about them. Y. Soc. Yes, of course.

J. Soc. Eh bien, Étranger, il semble que notre exposé sur l'homme d'État soit maintenant complet. Étr. Ce serait une belle chose pour nous, Socrate. Mais il ne suffit pas que toi seul le penses ; il faut que je le pense aussi, en accord avec toi. En réalité, toutefois, notre figure du roi n'est pas encore parfaite à mon avis. Pareils à ces sculpteurs qui, dans un enthousiasme mal appliqué, font parfois des ajouts trop nombreux et trop grands, retardant ainsi l'achèvement de chacune de leurs œuvres, nous aussi, cette fois, désireux d'avancer rapidement et de rendre manifeste avec grandeur l'erreur de notre parcours précédent, imaginant en outre que de vastes illustrations convenaient au cas d'un roi, nous avons assumé une prodigieuse masse de mythe et avons donc été contraints d'en employer une plus grande partie que nous n'aurions dû. Nous avons ainsi rendu notre discours trop long sans pour autant achever le récit. Notre propos, semblable au dessin d'un être vivant, paraît posséder un contour suffisamment bon, mais n'a pas encore reçu la clarté que procurent les pigments et le mélange des couleurs. Pourtant, il convient mieux de représenter tout être vivant par la parole et le raisonnement que par la peinture ou quelque travail manuel que ce soit, pour ceux qui sont capables de suivre un raisonnement ; pour les autres, mieux vaut le faire au moyen d'œuvres artisanales. J. Soc. C'est vrai ; mais explique en quoi notre exposé te paraît encore déficient. Étr. Il est difficile, mon cher, d'exposer l'une quelconque des grandes idées autrement qu'en recourant à des exemples. Il semble que chacun de nous connaisse tout ce qu'il connaît comme dans un rêve, puis, lorsqu'il est pour ainsi dire éveillé, n'en sache plus rien. J. Soc. Que veux-tu dire ? Étr. Il me semble avoir, à présent, abordé de manière absurde notre expérience en matière de connaissance. J. Soc. À quel égard ? Étr. Mon ami, l'exemple même que j'emploie exige un autre exemple. J. Soc. Vraiment ? Lequel ? N'hésite pas à le dire à cause de moi. Étr. Je le dirai, puisque tu es pour ta part disposé à écouter. Nous savons que les enfants, lorsqu'ils commencent tout juste à acquérir la connaissance des lettres... J. Soc. Eh bien ? Étr. reconnaissent assez bien les différentes lettres dans les syllabes courtes et faciles, et peuvent faire à leur sujet des affirmations correctes. J. Soc. Oui, bien sûr.