On the Face in the Moon Section 20

ἀλλὰ τί δή ἔφη μετὰ τοῦτο τῶν τεκμηρίων ἐλέχθη; κἀγώ τὴν αὐτήν ἔφην ἐλάμβανεν ἡ σελήνη ἔκλειψιν . ὀρθῶς εἶπεν ὑπέμνησας ἀλλὰ δὴ πότερον ὡς πεπεισμένων ὑμῶν καὶ τιθέντων ἐκλείπειν τὴν σελήνην ὑπὸ τοῦ σκιάσματος ἁλισκομένην ἤδη τρέπωμαι πρὸς τὸν λόγον, ἢ βούλεσθε μελέτην ποιήσωμαι καὶ ἀπόδειξιν ὑμῖν τῶν ἐπιχειρημάτων ἕκαστον ἀπαριθμήσας ; νὴ Δίʼ εἶπεν ὁ Θέων τούτοις καὶ ἐμμελέτησον· ἐγὼ δὲ καὶ, πειθοῦς τινος δέομαι, ταύτῃ μόνον ἀκηκοὼς, ὡς ἐπὶ μίαν εὐθεῖαν τῶν τριῶν σωμάτων γιγνομένων, γῆς καὶ ἡλίου καὶ σελήνης, αἱ ἐκλείψεις συντυγχάνουσιν ἡ γὰρ γῆ τῆς σελήνης ἢ πάλιν ἡ σελήνη τῆς γῆς ἀφαιρεῖται τὸν ἣλιον· ἐκλείπει γὰρ οὗτος μὲν σελήνης σελήνη δὲ γῆς ἐν μέσῳ τῶν τριῶν ἱσταμένης· ὧν γίγνεται τὸ μὲν ἐν συνόδῳ τὸ δʼ ἐν διχομηνίᾳ καὶ ὁ Λεύκιος ἔφη σχεδὸν μέντοι τῶν λεγομένων κυριώτατα ταῦτʼ ἐστί· πρόσλαβε δὲ πρῶτον, εἰ βούλει, τὸν ἀπὸ τοῦ σχήματος τῆς σκιᾶς λόγον· ἔστι γὰρ κῶνος, ἅτε καὶ μεγάλου πυρὸς; ἢ φωτὸς σφαιροειδοῦς ἐλάττονα σφαιροειδῆ δὲ περιβάλλοντος ὄγκον· ὅθεν ἐν ταῖς ἐκλείψεσι τῆς σελήνης αἱ περιγραφαὶ τῶν μελαινομένων πρὸς τὰ λαμπρὰ τὰς ἀποτομὰς περιφερεῖς ἴσχουσιν· ἃς γὰρ ἂν στρογγύλῳ στρογγύλῳ προσμῖξαν ἢ δέξηται τομὰς ἢ παράσχῃ, πανταχόσε χωροῦσαι διʼ ὁμοιότητα γίγνονται κυκλοτερεῖς; δεύτερον οἶμαί σε γιγνώσκειν, ὅτι σελήνης; μὲν ἐκλείπει πρῶτα μέρη τὰ πρὸς ἀπηλιώτην, ἡλίου δὲ τὰ πρὸς δύσιν, κινεῖται δʼ ἡ μὲν σκιὰ τῆς γῆς ἐπὶ τὴν ἑσπέραν ἀπὸ τῶν ἀνατολῶν, ἥλιος δὲ καὶ σελήνη τοὐναντίον ἐπὶ τὰς ἀνατολάς. ταῦτα γὰρ ἰδεῖν τε παρέχει τῇ αἰσθήσει τὰ φαινόμενα κἀκ λόγων οὐ πάνυ τι μακρῶν μαθεῖν ἔστιν· ἐκ δὲ τούτων ἡ αἰτία βεβαιοῦται τῆς ἐκλείψεως. ἐπεὶ γὰρ ἥλιος μὲν ἐκλείπει καταλαμβανόμενος, σελήνη δʼ ἀπαντῶσα τῷ ποιοῦντι τὴν ἔκλειψιν, εἰκότως μᾶλλον δʼ ἀναγκαίως ὁ μὲν ὄπισθεν ἁλίσκεται πρῶτον ἡ δʼ ἔμπροσθεν ἄρχεται γὰρ ἐκεῖθεν ἡ ἐπιπρόσθησις, ὅθεν πρῶτον ἐπιβάλλει τὸ ἐπιπροσθοῦν ἐπιβάλλει δʼ ἐκείνῳ μὲν ἀφʼ ἑσπέρας ἡ σελήνη πρὸς αὐτὸν ἁμιλλωμένη, ταύτῃ δʼ ἀπὸ τῶν ἀνατολῶν, ὡς πρὸς τοὐναντίον ὑποφερομένη. τρίτον τοίνυν ἔτι τὸ τοῦ χρόνου λάβε καὶ τὸ τοῦ μεγέθους τῶν ἐκλείψεων αὐτῆς. ὑψηλὴ μὲν ἐκλείπουσα καὶ ἀπόγειος ὀλίγον ἀποκρύπτεται χρόνον, πρόσγειος δὲ καὶ ταπεινὴ αὐτὸ τοῦτο παθοῦσα σφόδρα πιέζεται καὶ βραδέως ἐκ τῆς σκιᾶς ἄπεισι· καίτοι ταπεινὴ μὲν οὖσα τοῖς μεγίστοις χρῆται κινήμασιν, ὑψηλὴ δὲ τοῖς ἐλαχίστοις. ἀλλὰ τὸ αἴτιον ἐν τῇ σκιᾷ τῆς διαφορᾶς ἔστιν· εὐρυτάτη γὰρ οὖσα περὶ τὴν βάσιν, ὥσπερ οἱ κῶνοι, συστελλομένη τε κατὰ μικρὸν εἰς ὀξὺ τῇ κορυφῇ καὶ λεπτὸν ἀπολήγει πέρας. ὅθεν ἡ σελήνη ταπεινὴ μὲν ἐμπεσοῦσα τοῖς μεγίστοις λαμβάνεται κύκλοις ὑπʼ αὐτῆς καὶ διαπερᾷ τὸ βύθιον καὶ σκοτωδέστατον ἄνω δʼ οἷον ἐν τενάγει διὰ λεπτότητα τοῦ σκιεροῦ χρανθεῖσα ταχέως ἀπαλλάττεται. παρίημι δʼ ὅσα χωρὶς ἰδίᾳ πρὸς τὰς βάσεις καὶ τὰς διαφορήσεις ἐλέχθη· καὶ γὰρ ἐκεῖναι μέχρι γε τοῦ ἐνδεχομένου προσίενται τὴν αἰτίαν· ἀλλʼ ἐπανάγω πρὸς τὸν ὑποκείμενον λόγον ἀρχὴν ἔχοντα τὴν αἴσθησιν. ὁρῶμεν γὰρ ὅτι πῦρ ἐκ τόπου σκιεροῦ διαφαίνεται καὶ διαλάμπει μᾶλλον εἴτε παχύτητι τοῦ σκοτώδους ἀέρος, οὐ δεχομένου τὰς ἀπορρεύσεις καὶ διαχύσεις ἀλλὰ συνέχοντος ἐν ταὐτῷ τὴν οὐσίαν καὶ σφίγγοντος· εἴτε τῆς αἰσθήσεως; τοῦτο πάθος ἐστίν, ὡς τὰ θερμὰ παρὰ τὰ ψυχρὰ θερμότερα καὶ τὰς ἡδονὰς παρὰ τοὺς πόνους σφοδροτέρας, οὕτω τὰ λαμπρὰ φαίνεσθαι παρὰ τὰ σκοτεινὰ φανερά, τοῖς διαφόροις πάθεσιν ἀντεπιτείνοντα τὴν φαντασίαν. ἔοικε δὲ πιθανώτερον εἶναι τὸ πρότερον· ἐν γὰρ ἡλίῳ πᾶσα πυρὸς φύσις οὐ μόνον τὸ λαμπρὸν ἀπόλλυσιν, ἀλλὰ τῷ εἴκειν γίγνεται δύσεργος καὶ ἀμβλυτέρα· σκίδνησι γὰρ ἡ θερμότης; καὶ διαχεῖ τὴν δύναμιν. εἴπερ οὖν ἡ σελήνη πυρὸς εἴληχε βληχροῦ καὶ ἀδρανοῦς, ἄστρον οὖσα θολερώτερον, ὥσπερ αὐτοὶ λέγουσιν, οὐδὲν ὧν πάσχουσα φαίνεται νῦν, ἀλλὰ τἀναντία πάντα πάσχειν αὐτὴν προσῆκόν ἐστι, φαίνεσθαι μὲν ὅτε κρύπτεται, κρύπτεσθαι δʼ ὁπηνίκα φαίνεται· τουτέστι κρύπτεσθαι μὲν τὸν ἄλλον χρόνον ὑπὸ τοῦ περιέχοντος αἰθέρος ἀμαυρουμένην, ἐκλάμπειν δὲ καὶ γίγνεσθαι καταφανῆ δἰ ἓξ μηνῶν καὶ πάλιν διὰ πέντε τῇ σκιᾷ τῆς γῆς ὑποδυομένην. αἱ γὰρ πέντε καὶ ἑξήκοντα καὶ τετρακόσιαι περίοδοι τῶν ἐκλειπτικῶν πανσελήνων τὰς τέσσαρας καὶ τετρακοσίας ἑξαμήνους ἔχουσι τὰς δʼ ἄλλας πενταμήνους. ἔδει τοίνυν διὰ τοσούτων χρόνων φαίνεσθαι τὴν σελήνην ἐν τῇ σκιᾷ λαμπρυνομένην· ἡ δʼ ἐν τῇ σκιᾷ μὲν ἐκλείπει καὶ ἀπόλλυσι τὸ φῶς, ἀναλαμβάνει δʼ αὖθις, ὅταν ἐκφύγῃ τὴν σκιάν, καὶ φαίνεταί γε πολλάκις ἡμέρας, ὡς πάντα μᾶλλον ἢ πύρινον οὖσα σῶμα καὶ ἀστεροειδές.

But what arguments, said he, were alleged after this? The moon, answered I then, suffered the same eclipse. You have done well, replied he, to put me in mind of it. But would you have me go on and prosecute the rest of the discourse, as if you had already supposed and granted that the moon is eclipsed, being intercepted within the shadow of the earth? Or shall I take for the subject of a declamation the making a demonstration of it, by rehearsing to you all the arguments, one after another? Nay, by Jove, said Theon, let this be the argument of your discourse. For I indeed stand in need of some persuasion, having only heard that when these three bodies, the earth, the moon, and the sun, are in a direct line, then eclipses happen; for that either the earth takes the sun from the moon, or the moon takes him from the earth. For the sun suffers an eclipse when the moon, and the moon when the earth, is in the midst of the three; of which the one happens in the conjunction or new moon, and the other in the opposition or when the moon is full. Then said Lucius: These are the principal points, and the summary of what is said. But in the first place, if you please, take the argument drawn from the form and figure of the shadow. For this is a cone, as it must be when a great fire or light that is spherical encompasses a mass that is also globular but less; whence it comes that, in the eclipses of the moon, the circumscriptions of the black and dark from the clear and luminous have their sections always round. For the sections given or received by one round body applied to another, which way soever they go, do by reason of the similitude always keep a circular form. Now as for the second argument, I suppose you understand that the first part which is eclipsed in the moon is always that which looks towards the east, and in the sun that which regards the west. Now the shadow of the earth moves from the east to the west, but the sun and moon from the west eastward. The experience of the appearances gives us a visible knowledge of this, nor is there need of many words to make us fully understand it; and from these suppositions the cause of the eclipse is confirmed. For, inasmuch as the sun is eclipsed by being overtaken, and the moon by meeting that which makes the eclipse, it probably or rather necessarily follows that the one is surprised behind, and the other before. For the obstruction begins on that side whence that which causes it first approaches. Now the moon comes upon the sun from the west, as striving in course with him and hastening after him; but the shadow of the earth comes from the east, as that which has a contrary motion. The third argument is taken from the time and greatness of the eclipses. For the moon, if she is eclipsed when she is on high in her apogee (or at her farthest distance from the earth), continues but a little while in her defect or want of light; but when she suffers the same accident being low and in her perigee (or near the earth), she is very much oppressed, and slowly gets out of the shadow; and yet, when she is low, she moves swifter, and when high, slower. But the cause of the difference is in the shadow, which is, like pyramids, broadest at the bottom or basis; and, growing still narrower by little and little, terminates in a sharp point at the top. Whence it comes, that when she is low, she is embarrassed within greater circles, traversing the bottom of the shadow and what is most obscure and dark; but when she is high, being through the narrowness of the shadow (as it were) but in a shallow puddle, by which she is sullied, she immediately gets out again. I omit what was said particularly about the bases and disposition of parts, for these admit of a rational explanation, so far as this is possible; but I return to the subject properly before us, which has its foundation in our senses. For we see that fire shines forth and appears brighter out of a dark and shady place, through the thickness of the caliginous air, which admits no effluxions or diffusions of the fire’s virtue, but keeps in and contains its substance within itself. Or rather, - if this is a passion of the senses, - as hot things, when near to cold ones, are felt to be hotter, and pleasures immediately after pains are found more vehement, so things that are bright appear better when they are near to such as are obscure, the imagination being more strained and extended by means of different passions. But there seems to be a greater appearance of probability in the first reason. For in the sun, all the nature of fire not only loses its faculty of illuminating, but is also rendered duller and more unapt to burn, because the heat of the sun dissipates and scatters all its force. If it were then true that the moon, being, as the Stoics say, a muddy and troubled star, has a weak and duskish fire, it would be meet that she should suffer none of these accidents which she is now seen to suffer, but altogether the contrary; to wit, that she should be seen when she is hidden, and absconded when she appears; that is, she should be concealed all the rest of the time, being obscured by the environing air, and again shine forth and become apparent and manifest for six months together, and afterwards disappear again five months, entering into the shadow of the earth. For of four hundred and sixty-five revolutions of ecliptic full moons, four hundred and four are of six months’ duration, and the rest of five. The moon then should all this time appear shining in the shadow; but on the contrary we see, that in the shadow she is eclipsed and loses her light, and recovers it again after she is escaped and got forth of the shadow. Nay, she appears often in the daytime, so that she is rather any thing else than a fiery and starry body.

Mais quels arguments, dit-il, furent avancés après cela ? La lune, répondis-je alors, subit la même éclipse. Tu as bien fait, reprit-il, de me le rappeler. Mais veux-tu que je poursuive et développe le reste du discours, comme si tu avais déjà supposé et accordé que la lune s’éclipse lorsqu’elle est interceptée dans l’ombre de la terre ? Ou bien prendrai-je pour sujet d’une déclamation la démonstration de ce fait, en te récitant tous les arguments l’un après l’autre ? Non, par Jupiter, dit Théon, que ce soit là le sujet de ton discours. Pour ma part, j’ai effectivement besoin d’être quelque peu convaincu, car j’ai seulement entendu dire que, lorsque ces trois corps, la terre, la lune et le soleil, se trouvent en ligne droite, des éclipses se produisent, soit parce que la terre dérobe le soleil à la lune, soit parce que la lune le dérobe à la terre. Car le soleil subit une éclipse lorsque la lune se trouve au milieu des trois, et la lune lorsque c’est la terre ; le premier phénomène se produit à la conjonction, ou nouvelle lune, et l’autre à l’opposition, ou lorsque la lune est pleine. Lucius dit alors : Ce sont là les points principaux et le résumé de ce que l’on dit. Mais d’abord, si tu le veux bien, considère l’argument tiré de la forme et de la figure de l’ombre. Celle-ci est un cône, comme elle doit l’être lorsqu’un grand feu ou une grande lumière de forme sphérique enveloppe une masse également globulaire, mais plus petite ; de là vient que, dans les éclipses de lune, les lignes séparant le noir et l’obscur du clair et du lumineux présentent toujours des sections arrondies. Car les sections produites ou reçues lorsqu’un corps rond s’applique à un autre, quelle que soit leur direction, conservent toujours, en raison de leur similitude, une forme circulaire. Quant au deuxième argument, je suppose que tu comprends que la première partie éclipsée dans la lune est toujours celle qui regarde vers l’est, et dans le soleil celle qui regarde vers l’ouest. Or l’ombre de la terre se déplace de l’est vers l’ouest, tandis que le soleil et la lune vont de l’ouest vers l’est. L’expérience des phénomènes nous en donne une connaissance visible, et il n’est pas besoin de beaucoup de paroles pour nous le faire pleinement comprendre ; à partir de ces prémisses, la cause de l’éclipse est confirmée. En effet, puisque le soleil s’éclipse parce qu’il est rattrapé, et la lune parce qu’elle rencontre ce qui produit l’éclipse, il s’ensuit probablement, ou plutôt nécessairement, que l’un est surpris par-derrière et l’autre par-devant. Car l’obstruction commence du côté par lequel s’approche d’abord ce qui la cause. Or la lune arrive sur le soleil depuis l’ouest, comme si elle rivalisait de vitesse avec lui et se hâtait à sa poursuite ; mais l’ombre de la terre vient de l’est, comme ce qui suit un mouvement contraire. Le troisième argument est tiré de la durée et de l’ampleur des éclipses. Car si la lune s’éclipse lorsqu’elle est élevée à son apogée, ou à sa plus grande distance de la terre, elle ne demeure que peu de temps privée de lumière ; mais lorsqu’elle subit le même accident alors qu’elle est basse et à son périgée, ou près de la terre, elle est beaucoup plus accablée et sort lentement de l’ombre ; et pourtant, lorsqu’elle est basse, elle se meut plus vite, et lorsqu’elle est haute, plus lentement. Mais la cause de cette différence réside dans l’ombre, qui, à la manière des pyramides, est la plus large à sa base et, se rétrécissant peu à peu, se termine en une pointe aiguë à son sommet. De là vient que, lorsque la lune est basse, elle se trouve empêtrée dans de plus grands cercles, traversant la base de l’ombre et sa partie la plus obscure et la plus sombre ; mais lorsqu’elle est haute, la faible largeur de l’ombre fait qu’elle n’entre pour ainsi dire que dans une flaque peu profonde, qui la souille, et elle en ressort aussitôt. Je laisse de côté ce qui fut dit en particulier des bases et de la disposition des parties, car ces choses admettent une explication rationnelle, autant que cela est possible ; mais je reviens au sujet qui nous occupe proprement et qui repose sur nos sens. Nous voyons en effet que le feu brille et paraît plus éclatant lorsqu’il sort d’un lieu sombre et ombragé, à cause de l’épaisseur de l’air ténébreux, qui ne laisse pas s’échapper ni se diffuser la vertu du feu, mais retient et renferme en lui-même sa substance. Ou plutôt, si cela tient à une affection des sens, de même que les choses chaudes, placées près de choses froides, sont ressenties comme plus chaudes, et que les plaisirs venant immédiatement après les douleurs paraissent plus violents, de même les choses brillantes semblent plus éclatantes au voisinage de choses obscures, l’imagination étant davantage tendue et étendue par des affections opposées. Mais la première raison paraît plus vraisemblable. Car, dans le soleil, toute la nature du feu perd non seulement sa faculté d’éclairer, mais devient aussi plus terne et moins propre à brûler, parce que la chaleur du soleil dissipe et disperse toute sa force. S’il était donc vrai que la lune, étant, comme le disent les Stoïciens, un astre boueux et trouble, possède un feu faible et crépusculaire, elle ne devrait subir aucun des accidents qu’on lui voit maintenant subir, mais exactement le contraire : on devrait la voir lorsqu’elle est cachée, et elle devrait se dérober lorsqu’elle apparaît ; autrement dit, elle devrait rester dissimulée tout le reste du temps, obscurcie par l’air environnant, puis briller de nouveau et devenir apparente et manifeste pendant six mois consécutifs, avant de disparaître encore durant cinq mois en entrant dans l’ombre de la terre. Car, sur quatre cent soixante-cinq révolutions de pleines lunes sujettes à éclipse, quatre cent quatre ont une durée de six mois, et les autres de cinq. La lune devrait donc, pendant tout ce temps, apparaître brillante dans l’ombre ; mais nous voyons au contraire que, dans l’ombre, elle s’éclipse et perd sa lumière, puis la recouvre après s’être échappée et être sortie de l’ombre. Bien plus, elle apparaît souvent en plein jour, si bien qu’elle est tout autre chose qu’un corps de feu et un astre.