Table Talk Section 2

ἐγὼ δʼ ἀνεμίμνησκον αὐτούς, ὅτι τῷ ζωρότερον τὸ θερμὸν ἔνιοι σημαίνεσθαι λέγουσι τῷ δὲ θερμοτέρῳ τὸ τάχιον· ὥσπερ ἡμεῖς ἐγκελευόμεθα πολλάκις τοῖς διακονοῦσι θερμότερον ἅπτεσθαι τῆς διακονίας. ἀλλὰ μειρακιώδη τὴν φιλοτιμίαν αὐτῶν ἀπέφαινον, δεδιότων ὁμολογεῖν ἀκρατότερον εἰρῆσθαι τὸ ζωρότερον, ὡς ἐν ἀτόπῳ τινὶ τοῦ Ἀχιλλέως; ἐσομένου καθάπερ ὁ Ἀμφιπολίτης Ζωίλος ὑπελάμβανεν, ἀγνοῶν ὅτι πρῶτον μὲν ὁ Ἀχιλλεὺς τὸν Φοίνικα καὶ τὸν Ὀδυσσέα πρεσβυτέρους ὄντας εἰδὼς οὐχ ὑδαρεῖ χαίροντας ἀλλʼ ἀκρατοτέρῳ καθάπερ οἱ ἄλλοι γέροντες, ἐπιτεῖναι κελεύει τὴν κρᾶσιν. ἔπειτα Χείρωνος ὢν μαθητὴς καὶ τῆς περὶ τὸ σῶμα διαίτης οὐκ ἄπειρος ἐλογίζετο δήπουθεν, ὅτι τοῖς ἀργοῦσι καὶ σχολάζουσι παρὰ τὸ εἰωθὸς σώμασιν ἀνειμένη καὶ μαλακωτέρα κρᾶσις ἁρμόζει. καὶ γὰρ τοῖς ἵπποις ἐμβάλλει μετὰ τῶν ἄλλων χορτασμάτων τὸ σέλινον οὐκ ἀλόγως, ἀλλʼ ὅτι βλάπτονται μὲν οἱ σχολάζοντες ἀσυνήθως; ἵπποι τοὺς πόδας· ἔστι δὲ τούτου μάλιστʼ ἴαμα τὸ σέλινον. ἄλλοις γοῦν οὐκ ἂν εὕροις παραβαλλόμενον ἵπποις ἐν Ἰλιάδι σέλινον ἤ τινα. τοιοῦτον χιλόν. ἀλλʼ ἰατρὸς ὢν ὁ Ἀχιλλεὺς τῶν θʼ ἵππων πρὸς τὸν καιρὸν οἰκείως ἐπεμέλετο καὶ τῷ σώματι τὴν ἐλαφροτάτην δίαιταν, ὡς ὑγιεινοτάτην ἐν τῷ σχολάζειν, παρεσκεύαζεν· ἄνδρας δʼ ἐν μάχῃ καὶ ἀγῶνι διʼ ἡμέρας γεγενημένους οὐχ ὁμοίως ἀξιῶν διαιτᾶν τοῖς ἀργοῦσιν ἐπιτεῖναι τὴν κρᾶσιν ἐκέλευσε. καὶ μὴν οὐδὲ φύσει φαίνεται φίλοινος ἀλλʼ ἀπηνὴς ὁ Ἀχιλλεύς οὐ γάρ τι γλυκύθυμος ἀνὴρ ἦν οὐδʼ ἀγανόφρων, ἀλλὰ μάλʼ ἐμμεμαώς· καί που παρρησιαζόμενος ὑπὲρ αὑτοῦ πολλάς φησὶν ἀύπνους νύκτας ἰαῦσαι· βραχὺς δʼ ὕπνος οὐκ ἐξαρκεῖ τοῖς χρωμένοις ἀκράτῳ. λοιδορούμενος δὲ τῷ Ἀγαμέμνονι πρῶτον αὐτὸν οἰνοβαρῆ προσείρηκεν, ὡς μάλιστα τῶν νοσημάτων τὴν οἰνοφλυγίαν προβαλλόμενος. διὰ ταῦτα δὴ πάντα λόγον · εἶχεν αὐτὸν ἐννοῆσαι, τῶν ἀνδρῶν ἐπιφανέντων, μή ποτε ἡ συνήθης κρᾶσις αὐτῷ τοῦ οἴνου πρὸς ἐκείνους ἀνειμένη καὶ ἀνάρμοστός ἐστιν.

I put them in mind that some imagine that θερμόν , hot, is signified by ζωρότερον , and that hotter means simply faster, as when we command servants to bestir themselves more hotly or in hotter haste. But I must confess, your dispute is frivolous, since it is raised upon this supposition, that if ζωρότερον signifies more pure wine, Achilles’s command would be absurd, as Zoilus of Amphipolis imagined. For first he did not consider that Achilles saw Phoenix and Ulysses to be old men, who are not pleased with diluted wine, and upon that account forbade any mixture. Besides, having been Chiron’s scholar, and from him having learned the rules of diet, he considered that weaker and more diluted liquors were fittest for those bodies that lay at ease, and were not employed in their customary exercise or labor. Thus with the other provender he gave his horses smallage, and this upon very good reason; for horses that lie still grow sore in their feet, and smallage is the best remedy in the world against that. And you will not find smallage or any thing of the same nature given to any other horses in the whole Iliad. Thus Achilles, being skilled in physic, provided suitable provender for his horses, and used the lightest diet himself, as the fittest whilst he lay at ease. But those that had been wearied all day in fight he did not think convenient to treat like those that had lain at ease, but commanded more pure and stronger wine to be prepared. Besides, Achilles doth not appear to be naturally addicted to drinking, but he was of a haughty inexorable temper. No pleasant humor, no soft mind he bore, But was all fire and rage. And in another place very plainly Homer says, that Many a sleepless night he knew. Now little sleep cannot content those that drink strong liquors; and in his railing at Agamemnon, the first ill name he gives him is drunkard, proposing his great drinking as the chiefest of his faults. And for these reasons it is likely that, when they came, he thought his usual mixture too weak and not convenient for them.

Je leur rappelai que certains imaginent que ζωρότερον signifie θερμόν, chaud, et que plus chaud veut simplement dire plus vite, comme lorsque nous ordonnons aux serviteurs de s’activer avec plus d’ardeur ou dans une hâte plus fiévreuse. Mais je dois l’avouer, votre dispute est frivole, puisqu’elle repose sur cette supposition : si ζωρότερον signifie un vin plus pur, l’ordre d’Achille serait absurde, comme le pensait Zoïle d’Amphipolis. Tout d’abord, celui-ci n’a pas considéré qu’Achille voyait en Phénix et Ulysse des vieillards qui n’apprécient pas le vin dilué, et qu’il avait interdit tout mélange pour cette raison. En outre, ayant été l’élève de Chiron et ayant appris de lui les règles de la diététique, il savait que les boissons plus faibles et plus diluées convenaient mieux aux corps qui demeuraient au repos et ne se livraient ni à leurs exercices ni à leurs travaux habituels. C’est ainsi qu’avec les autres fourrages il donna de l’ache à ses chevaux, et ce pour une excellente raison. Les chevaux qui restent immobiles deviennent douloureux des pieds, et l’ache est le meilleur remède au monde contre ce mal. On ne trouvera d’ailleurs, dans toute l’Iliade, ni ache ni rien de semblable donné à d’autres chevaux. Achille, versé dans la médecine, procura donc à ses chevaux un fourrage approprié et adopta lui-même le régime le plus léger, parce qu’il convenait le mieux tant qu’il demeurait au repos. Mais il ne jugea pas bon de traiter ceux qui s’étaient épuisés tout le jour au combat de la même manière que ceux qui étaient restés inactifs, et ordonna de leur préparer un vin plus pur et plus fort. En outre, Achille ne paraît pas avoir été naturellement porté à boire. Il avait un caractère hautain et inflexible :

Il ne portait en lui ni humeur plaisante ni douceur,
Mais n’était que feu et fureur.

Ailleurs, Homère dit très clairement qu’il connut :

Bien des nuits sans sommeil.

Or peu de sommeil ne saurait suffire à ceux qui boivent des liqueurs fortes. Et lorsqu’il injurie Agamemnon, le premier nom outrageant qu’il lui donne est celui d’ivrogne, présentant son penchant excessif pour la boisson comme le principal de ses défauts. Pour ces raisons, il est vraisemblable qu’à leur arrivée Achille jugea son mélange habituel trop faible et peu convenable pour eux.