Table Talk Section 1

τίνʼ ἔφη ταύτην; ἐγώ σοι φράσω εἶπον ἅμα καὶ τούτοις προβάλλων διὸ τὸν νοῦν ἤδη προσεχέτωσαν. ὁ γὰρ Ἀλέξανδρος ἐπὶ ῥητοῖς δήπου πεποίηται τὴν πρόκλησιν οὕτως αὐτὰρ ἔμʼ ἐν μέσσῳ καὶ ἀρηίφιλον Μενέλαον συμβάλετʼ ἀμφʼ Ἑλένῃ καὶ κτήμασι πᾶσι μάχεσθαι. ὁππότερος δέ κε νικήσῃ κρείσσων τε γένηται, κτήμαθʼ ἑλὼν εὖ πάντα γυναῖκά τε οἴκαδʼ ἀγέσθω· καὶ πάλιν ὁ Ἕκτωρ ἀναγορεύων καὶ τιθεὶς εἰς μέσον πᾶσι τὴν πρόκλησιν αὐτοῦ μονονουχὶ τοῖς αὐτοῖς ὀνόμασι κέχρηται· ἄλλους μὲν κέλεται Τρῶας καὶ πάντας Ἀχαιοὺς τεύχεα κάλʼ ἀποθέσθαι ἐπὶ χθονὶ πουλυβοτείρῃ, αὐτὸν δʼ ἐν μέσσῳ καὶ ἀρηίφιλον Μενέλαον οἴους ἀμφʼ Ἑλένῃ καὶ κτήμασι πᾶσι μάχεσθαι. τῷ δέ κε νικήσαντι γυνὴ καὶ κτήμαθʼ ἕποιτο. δεξαμένου δὲ τοῦ Μενελάου, ποιοῦνται τὰς συνθήκας ἐνόρκους, ἐξάρχει δʼ Ἀγαμέμνων εἰ μέν κεν Μενέλαον Ἀλέξανδρος καταπέφνῃ, αὐτὸς ἔπειθʼ Ἑλένην ἀγέτω καὶ κτήματα πάντα· εἰ δὲ κʼ Ἀλέξανδρον κτείνῃ ξανθὸς Μενέλαος, κτήμαθʼ ἑλὼν εὖ πάντα γυναῖκά τε οἴκαδʼ ἀγέσθω. ἐπεὶ τοίνυν ἐνίκησε μὲν οὐκ ἀνεῖλε δʼ ὁ Μενέλαος, μεταλαβόντες ἑκάτεροι τὴν ἀξίωσιν ἰσχυρίζονται τοῖς τῶν πολεμίων, οἱ μὲν ὡς νενικημένου τοῦ Πάριδος ἀπαιτοῦντες, οἱ δʼ ὡς μὴ τεθνηκότος οὐκ ἀποδιδόντες. πῶς οὖν ἔφην τὴν δίκην ταύτην ἰθύντατʼ ἂν εἴποι τις καὶ διαιτήσειε τὴν ἀντινομίαν, οὐ φιλοσόφων οὐδὲ γραμματικῶν, ἀλλὰ ῥητόρων ἔργον ἐστὶ φιλογραμματούντων ὥσπερ ὑμεῖς καὶ φιλοσοφούντων.

WHAT question will you put them, said Protogenes? I will tell you, continued I, and let them carefully attend. Paris makes his challenge in these express words: Let me and valiant Menelaus fight For Helen, and for all the goods she brought; And he that shall o’ercome, let him enjoy The goods and woman; let them be his own. And Hector afterwards publicly proclaiming this challenge in these express words: He bids the Trojans and the valiant Greeks To fix their arms upon the fruitful ground; Let Menelaus and stout Paris fight For all the goods; and he that beats have all. Menelaus accepted the challenge, and the conditions were sworn to, Agamemnon dictating thus: If Paris valiant Menelaus kills, Let him have Helen, and the goods possess; If youthful Menelaus Paris kills, The woman and the goods shall all be his. Now since Menelaus only overcame but did not kill Paris, each party hath somewhat to say for itself, and against the other. The one may demand restitution, because Paris was overcome; the other deny it, because he was not killed. Now how to determine this case and clear the seeming repugnances doth not belong to philosophers or grammarians, but to rhetoricians, that are well skilled both in grammar and philosophy.

« QUELLE question vas-tu leur poser ? » demanda Protogène. « Je vais te le dire, poursuivis-je, et qu’ils soient bien attentifs. Pâris lance son défi en ces termes précis : “Que le vaillant Ménélas et moi combattions pour Hélène et pour tous les biens qu’elle apporta ; que le vainqueur possède les biens et la femme, qu’ils soient à lui.” Et Hector, proclamant ensuite publiquement ce défi, emploie ces termes précis : “Il ordonne aux Troyens et aux vaillants Grecs de poser leurs armes sur la terre féconde ; que Ménélas et le robuste Pâris combattent pour tous les biens, et que celui qui l’emportera possède tout.” Ménélas accepta le défi et les conditions furent sanctionnées par des serments, Agamemnon dictant ainsi : “Si Pâris tue le vaillant Ménélas, qu’il garde Hélène et possède les biens ; si le jeune Ménélas tue Pâris, la femme et tous les biens seront à lui.” Or, puisque Ménélas vainquit seulement Pâris sans le tuer, chaque parti a quelque chose à faire valoir pour lui-même et contre l’autre. L’un peut réclamer la restitution parce que Pâris fut vaincu ; l’autre peut la refuser parce qu’il ne fut pas tué. Décider cette affaire et résoudre les contradictions apparentes ne relève ni des philosophes ni des grammairiens, mais des rhéteurs, qui sont versés à la fois dans la grammaire et dans la philosophie. »