Pseudo-Diogenic Epistles Testimony 27

Λακεδαιμόνιοι καθ’ ἡμῶν ἐψηφίσαντο ὡς μὴ τῆς Σπάρτης ἐπιβαίνοιμεν. ἀλλὰ σύ γε μηδὲν εὐλαβηθῇς· ὀνόματι γὰρ ἀποκέχρησαι κυνισμοῦ. ἀξιελέητοί γε μὴν οἱ μὴ νοοῦντες, ἃ δοκοῦσιν ἀσκεῖν, ὑπ’ ἐμοῦ μόνου κατορθοῦσθαι. βίου τε γὰρ λιτότητα οὐκ οἶδ’ εἴ τις ἐμοῦ μᾶλλον ἤσκησεν· ὑπομονήν τε τῶν δεινῶν τίς ἂν καυχήσαιτο Διογένους παρόντος; ἀκόλουθα γοῦν καὶ ταῦτα τούτοις· ἀτείχιστον δοκοῦντες δι’ ἀνδρείαν οἰκεῖν τὴν Σπάρτην ἀφύλακτον τὴν ψυχὴν τοῖς πάθεσι ἐκδεδώκασι, μηδένα κατ' αὐτῶν βοηθὸν ἐπιστήσαντες. φοβεροὶ οὖν τοῖς ὁμόροις φανέντες ὑπὸ τῶν ἐν αὐτοῖς νοσημάτων πολεμοῦνται. ἐξελαυνέτωσαν οὖν ἀρετήν, ὑφʼ ἧς μόνης δύναιντ’ ἂν ἐρρῶσθαι καὶ τῶν νοσημάτων ἀπηλλάχθαι.

The Lacedaemonians have passed a decree against me, forbidding me to set foot in Sparta. But do not be at all apprehensive, for your name is enough to make you a Cynic. Yet those who fail to understand that I alone accomplish what they believe themselves to practice deserve pity. I do not know whether anyone has practiced simplicity of life more than I have. And who could boast of endurance of terrible things while Diogenes is present? Their other actions accord with these. Though they believe that courage allows them to inhabit an unwalled Sparta, they have surrendered their soul unguarded to the passions, stationing no defender against them. Having appeared fearsome to their neighbors, they are assailed by the diseases within themselves. Let them therefore banish virtue, through which alone they might be strong and freed from their diseases.

Les Lacédémoniens ont voté contre nous un décret nous interdisant de mettre le pied à Sparte. Mais toi, ne crains rien: tu as pleinement satisfait au nom du cynisme. Ils sont certes bien dignes de pitié, ces hommes qui ne comprennent pas que moi seul accomplis ce qu’ils prétendent pratiquer. Pour la simplicité de la vie, je ne sais si quelqu’un s’y est exercé plus que moi. Quant à l’endurance devant les épreuves, qui pourrait s’en vanter en présence de Diogène? Le reste s’accorde avec cela: eux qui croient habiter une Sparte sans murailles grâce à leur courage ont livré leur âme sans défense aux passions, sans poster contre elles aucun auxiliaire. Après s’être montrés redoutables à leurs voisins, ils sont assaillis par les maladies qui sont en eux. Qu’ils chassent donc la vertu, elle seule qui pourrait leur donner la force et les délivrer de leurs maladies.