Pseudo-Diogenic Epistles Testimony 29

Ἐπειδὴ δέδοκταί σοι ἐπιμέλειάν ποιήσασθαι σεαυτοῦ, πέμψω σοι ἄνθρωπον οὐδὲν μὰ Δία Ἀριστίππῳ καὶ Πλάτωνι ὅμοιον, ἀλλ’ ἕνα τῶν Ἀθήνησι παιδαγωγῶν ἐξͅ ὧν ἔχω, δριμύτατα μὲν βλέποντα, ὀξύτατα δὲ βαδίζοντα, σκῦτος δὲ ἀλγεινότατον φέροντα, ὅς σε μὰ Δία ἐπιτρέψει τὸ μὴ καθ’ ὥραν ἀναπαύεσθαι καὶ πρωὶ ἐγείρεσθαι, παύσας φόβων καὶ δειμάτων, ἐν οἷς ὢν οἴει τι μᾶλλον διὰ τοὺς δορυφόρους ἢ τῆς ἀκροπόλεως τὴν εὐερκίαν ἀποστήσεσθαι αὐτῶν, δι’ ὧν μόνων ἀεὶ πάρεστι. καὶ σοὶ δὲ ὅσῳ μᾶλλον καὶ πλείω καὶ μείζω ποιαῦτα κατασκευάζῃ, πλείους καὶ μείζους ἀπορίαι καὶ δείματα τῆς ψυχῆς ἀποβαίνουσι. (2) πάντα οὖν ταῦτα περιαιρήσεται καὶ θάρσος ἐμποιήσας ἀποστήσει τῆς μαλακίας· τί γὰρ ὄφελος ἀνδρὸς μὴ ἐλευθέρου; ἔστι δέ τοι αὐτὸ τοῦτο ἡ δουλεία, οἷς μετὰ δέους ὁ βίος παρεσκεύασται. ἕως μὲν οὖν ταύτας σὺ τὰς συνουσίας ἔχῃς, οὐκ ἀνήσει σε τούτων τι τῶν κακῶν· ἐὰν δὲ τὸν ἐξωμέα λάβῃς, ὅς σου τὰς πλευρὰς ἀποκαθαρεῖ καὶ παύσει δείπνων μαγειρικῶν, ἐν ὁποίοις δὲ καὶ αὐτὸς διαιτᾶται τρόποις καταστήσει σε, σωθήσῃ, ὦ δείλαιε. (3) νυνὶ δὲ τοιούτους ηὕρηκας ἀνθρώπους, οἳ ἂν μάλιστά σε διαλυμαίνοιντο καὶ διαφθείροιεν· οὐ γὰρ ὅπως ἀγαθόν τι παρασκευάσωσί σοι, ἀλλ’ ὅπως δειπνήσωσί τι σκοποῦσι καὶ ὅ τι κερδανοῦσι ζητοῦσιν, οὐδὲν ἀφαιρούμενοί σου τῶν ὑπαρχόντων κακῶν, ἀλλὰ τῶν ὄντων ἀφαιρούμενοι καὶ προσκαταλύοντες τῶν οἰκείων ἐθῶν. καὶ οὕτως ἀναίσθητος εἶ, ὃς οὐδὲ ἐκεῖνο ἀκούεις οὕτως ἐν μέσῳ καὶ πανταχοῦ τῆς Ἑλλάδος λεγόμενον, ἐσθλῶν μὲν γὰρ ἄπ ἐσθλὰ μαθήσεαι, ἢν δὲ κακοῖσι συμμίσγῃς, ἀπολεῖς καὶ τὸν ἐόντα νόον. (4) ὧν σοι οὐδὲν βαρύτερόν ἐστιν, ὦ δείλαιε, τῶν πατρῴων καὶ τυραννικῶν τρόπων, οὐδέ ἐστιν ὅ τι σε ἀεὶ ἄλλο μᾶλλον ἀπόλλυσιν. ἀλλ’ οὐδὲ ἄνθρωπον δύνῃ ἐξευρεῖν ἐπὶ τοῦτο, ὅστις σε ἀποστήσει ὥσπερ τῆς ἱερᾶς νόσου καλουμένης τῆς τυραννίδος· ἅπαντα γὰρ ποιεῖς, ὅσα ἄνθρωπος μαινόμενος ποιεῖ, μόνου δὲ ἀποστὰς τούτου σωθείης ἄν. ἀλλ’ οὔτε οἱ συνόντες ὁρῶσιν ὅσον τὸ κακὸν ἔχεις, οὔτε αὐτὸς αἰσθάνῃ, οὕτως ἐκ πολλοῦ τέ σου καὶ σφόδρα ἧπται ἡ νόσος. σκύτους οὖν δεῖ σοι καὶ δεσπότου, οὐχ ὅς σε θαυμάσει καὶ κολακεύσει· ὡς ὑπό γε τοιούτου ἀνθρώπου πῶς ἄν τίς ποτε ὠφεληθείη, ἢ πῶς ὁ τοιοῦτος ὠφελήσειέ τινα; εἰ μὴ ὥσπερ ἵππον ἢ βοῦν κολάζοι τε ἅμα καὶ σωφρονίζοι, φροντίζοι τε τῶν δεόντων. (5) ἀλλὰ σύ γε πόρρω ἥκεις διαφθορᾶς. οὐκοῦν ἀναγκαῖον τομάς τε καὶ καύσεις καὶ φαρμακείας ποιεῖσθαι. σὺ δὲ ὥσπερ τὰ παιδία πάππους τινὰς καὶ τίτθας εἰσηγάγου, καί σοί φασι δέξαι, τέκνον, ἔγχεαι, εἴ τί με φιλεῖς, μικρὸν ἔτι μόνον τουτὶ πρόσφαγε. εἰ οὖν σοι ἅπαντες καὶ πᾶσαι συνελθόντες κατηρῶντο, οὐκ ἂν συμφορώτερα τῇ νόσῳ ἐποίεις. ἀλλὰ τί; οὐ γὰρ μήποτε σὺ ἐθελήσεις τὰ θρῖα τῶν σύκων ἐπιτρώγειν, ἀλλ’ ὥσπερ πρόβατον οὐκ ἂν ἀποσταίης τῶν ὡρίμων. οὐκ ἔστιν οὖν σοι οὔτε χαίρειν οὔτε ἐρρῶσθαι, ὦ φίλτατε.

Since you have resolved to take care of yourself, I shall send you a man who, by Zeus, is nothing like Aristippus or Plato, but one of the tutors I have in Athens. His gaze is exceedingly fierce, his stride exceedingly swift, and the leather he carries exceedingly painful. By Zeus, he will permit you neither to rest out of season nor to rise late in the morning. He will put an end to the fears and terrors amid which you imagine that your bodyguards or the strong defenses of the acropolis somehow distance you from things that, through these very means, are always present. The more numerous and greater the things of this sort you prepare, the more numerous and greater the perplexities and terrors that arise in your soul.

(2) He will strip all these things away, instill courage in you, and remove you from softness. For what use is a man who is not free? This very condition is slavery: a life arranged amid fear. So long as you retain your present companions, none of these evils will release you. But if you take the driver, who will scour your ribs, put an end to elaborate dinners, and establish you in the manner of life he himself follows, you will be saved, miserable man.

(3) As things stand, you have found the sort of men most likely to maltreat and destroy you. Their concern is not to procure any good for you, but to obtain a dinner and discover what they can gain. They remove none of your existing evils, but strip away your possessions and help dissolve your native customs. You are so insensible that you do not even hear the saying uttered openly throughout Greece: "From good men you will learn good things, but if you mingle with the wicked, you will destroy even the understanding you possess."

(4) Of all these things, miserable man, nothing weighs upon you more heavily than your ancestral, tyrannical ways; nothing else continually destroys you more. Yet you cannot find a man who will remove you from tyranny, that so-called sacred disease. You do everything a madman does, and could be saved only by abandoning this one thing. Neither your companions see how great your evil is nor do you perceive it yourself, so long and so firmly has the disease fastened upon you. You therefore need leather and a master, not one who will admire and flatter you. How could anyone ever benefit from such a man, or how could such a man benefit anyone, unless, like a horse or an ox, he were simultaneously punished, disciplined, and given the necessary care?

(5) But you have advanced far into corruption. Incisions, cautery, and drugs are therefore necessary. Yet like children you bring in grandfathers and nurses, and they say to you, "Take this, child; pour it in, if you love me; eat just this little morsel more." If every man and woman assembled together had cursed you, you could not act in ways more advantageous to the disease. But what can be done? You will never consent to nibble fig leaves; like a sheep, you will not leave the ripe figs. Therefore neither "rejoice" nor "be well" is possible for you, dearest man.

Puisque tu as décidé de prendre soin de toi-même, je t’enverrai, par Zeus, un homme qui ne ressemble en rien à Aristippe ni à Platon, mais l’un des pédagogues que je possède à Athènes: son regard est des plus perçants, sa démarche des plus rapides, et il porte un fouet de cuir des plus douloureux. Par Zeus, il ne te permettra pas de te reposer hors de propos ni de rester couché le matin. Il mettra fin aux craintes et aux terreurs au milieu desquelles tu crois pouvoir t’en délivrer davantage grâce à tes gardes du corps ou aux solides défenses de l’acropole, alors que ces mêmes moyens les rendent toujours présentes. Plus tu te procures de telles choses, plus nombreuses et plus grandes, plus nombreuses et plus grandes deviennent les perplexités et les terreurs de ton âme. (2) Il supprimera tout cela, puis, t’ayant donné du courage, il t’éloignera de la mollesse. À quoi sert en effet un homme qui n’est pas libre? La servitude consiste précisément à avoir organisé sa vie dans la peur. Tant que tu conserveras de telles fréquentations, aucun de ces maux ne te quittera. Mais si tu reçois l’homme qui retrousse les manches, qui te nettoiera les côtes, mettra fin aux repas apprêtés par les cuisiniers et t’établira dans le régime qu’il suit lui-même, tu seras sauvé, malheureux. (3) Pour l’instant, tu as trouvé des hommes capables de te ruiner et de te corrompre au plus haut degré. Ils ne cherchent pas à te procurer quelque bien, mais à obtenir un dîner et à savoir ce qu’ils gagneront. Ils ne t’enlèvent aucun de tes maux présents, mais ils te privent de tes biens et achèvent de détruire tes habitudes propres. Et tu es si insensible que tu n’entends même pas ce qu’on dit publiquement et partout en Grèce: «Auprès des bons, tu apprendras de bonnes choses; si tu fréquentes les mauvais, tu perdras même le jugement que tu possèdes.» (4) Aucun de tes maux n’est plus pesant, malheureux, que tes habitudes ancestrales et tyranniques; rien d’autre ne te perd aussi constamment. Tu ne peux pourtant trouver pour cela un homme qui te détourne de la tyrannie comme de ce qu’on appelle la maladie sacrée. Tu fais tout ce que fait un homme en démence, et tu serais sauvé si seulement tu t’en éloignais. Mais ni tes compagnons ne voient combien ton mal est grand, ni toi-même tu ne le sens, tant cette maladie s’est attachée à toi depuis longtemps et avec force. Il te faut donc un fouet et un maître, non quelqu’un qui t’admirera et te flattera. Comment pourrait-on jamais tirer profit d’un tel homme, ou comment celui-ci pourrait-il être utile à quelqu’un? Il faut qu’à la manière d’un cheval ou d’un bœuf, il te châtie, te rende raisonnable et prenne soin de ce qui convient. (5) Mais tu es fort avancé dans la corruption. Incisions, cautérisations et remèdes sont donc nécessaires. Toi, comme les enfants, tu as fait entrer de vieux grands-pères et des nourrices, qui te disent: «Prends, mon enfant, avale ceci, si tu m’aimes; mange encore seulement cette petite bouchée.» Si tous les hommes et toutes les femmes réunis t’avaient maudit, tu ne pourrais rien faire de plus favorable à ta maladie. Mais quoi? Tu ne voudras jamais grignoter les feuilles des figues; comme un mouton, tu ne saurais t’écarter des fruits mûrs. Il ne t’est donc possible ni de te réjouir ni de bien te porter, très cher.