Pseudo-Diogenic Epistles Testimony 31

Ἀνέβαινον Ὀλυμπίαζε μετὰ τὸν ἀγῶνα, τῇ δ’ ὑστεραίᾳ κατὰ τὴν ὁδὸν ὑπήντησέ μοι Κίκερμος ὁ παγκρατιαστής, κατεστεμμένος τῷ Ὀλυμπιακῷ στεφάνῳ, καὶ σὺν αὐτῷ τῶν οἰκείων πολὺς ὅμιλος πορευόμενος οἴκαδε. κἀγώ, ὡς πλησίον ἐγένετό μου, λαβόμενος αὐτὸν τῆς χειρός ἔκστηθι εἶπον, ὦ ἄθλιε, τῆς ταλαιπωρίας καὶ λῆξον τοῦ τύφου, ὅς σε Ὀλυμπίαζε ἀναβάντα ἀνεπίγνωστον τοῖς γονεῦσιν ἀπάγει. καὶ φράσον ἐπὶ τίνι δὴ μέγα φρονῶν κατέστεψαι μέν ἔφην τῷδε τῷ στεφάνῳ τὴν κεφαλήν, φοίνικα δὲ διὰ τῶν χειρῶν φέρεις, ὄχλον δὲ τοσοῦτον ἐπισύρῃ. (2) καὶ ὃς ἀπεκρίνατο ἐπὶ τῷ νενικηκέναι παγκράτιον τοὺς ἐν Ὀλυμπίᾳ πάντας. ὦ τοῦ θαύματος ἔφην, καὶ τὸν Δία καὶ τὸν ἀδελφόν; οὐ μὲν οὖν ἔφη. ἀλλὰ τοὺς καθ’ ἕνα προκαλούμενος;· οὐ γάρ εἶπεν. ἄλλους ἄρα δήπουθεν καὶ ἄλλους κληρωσάμενος ἐπαγκρατίασας; πάνυ γε. εἶτα πῶς τοὺς ὑπ’ ἄλλων ἐκβληθέντας ἐτόλμησας λέγειν αὐτὸς νενικηκέναι; τί δαί; ἄνδρες ἦσαν μόνον οἱ παγκρατιάζοντες Ὀλυμπίασι; καὶ παῖδες εἶπεν. καὶ τούτους ἐνίκησας ἀνδρισάμενος; οὐκ ἔφη· οὐ γὰρ ἦσαν ἐκ τοῦ ἐμοῦ κλήρου. τί γάρ, σὺ τοὺς ἐκ τοῦ ἰδίου κλήρου πάντας ἐνίκησας; πάνυ γε. λέγε μοι ἔφην, οὐχ ὁ σὸς κλῆρος ὁ τῶν τελείων ἦν; τῶν τελείων εἶπεν. Κίκερμος δὲ ποῖον κλῆρον ἠγωνίζετο; ἐμὲ λέγεις; τῶν τελείων εἶπεν. ἆρ’ οὖν Κίκερμον ἐνίκησας; οὐ μὲν οὖν εἶπεν. (3) εἶτα σὺ μήτε τοὺς παῖδας νενικηκὼς μήτε τοὺς τελείους πάντας τολμᾷς λέγειν νενικηκέναι; τίνας δ’ εἶχες ἔφην τοὺς ἀντιπάλους; ἄνδρας εἶπεν ἐπιφανεῖς τῶν ἐκ τῆς Ἑλλάδος καὶ Ἀσίας. ἆρα κρείττονας σαυτοῦ ἢ ἴσους ἢ χείρονας; κρείττονας. κρείττονας λέγεις τοὺς ἡττηθέντας ὑπὸ σοῦ; ἴσους εἶπε. καὶ πῶς τοὺς ἴσους ἠδυνήθης ἡττῆσαι σεαυτοῦ μὴ χείρονας γενομένους; ἥττους εἶπεν. εἶτα οὐ παύσῃ ἐπὶ τῷ τοὺς ἥττονας κατηγωνίσθαι μέγα φρονῶν; ἢ σὺ μὲν τοῦτο δύνασαι μόνος ποιῆσαι, ὁ τυχὼν δ’ οὐκ ἂν δύναιτο; τί δ’; οὐκ ἔστιν ὅστις οὐ τοὺς χείρονας ἑαυτοῦ δυνάμει ἐπικρατεῖ. (4) ἔα γοῦν ταῦτα, ὦ Κίκερμε, τὰ πολλὰ χαίρειν καὶ ἀγωνίζου μὴ παγκράτιον, μηδὲ πρὸς ἀνθρώπους, ὧν χείρων ἔσῃ μετ’ οὐ πολὺ εἰς γῆρας ἀφικόμενος, ἧκε δὲ ἐπὶ τὰ ὄντως καλὰ καὶ μάθε μὴ ὑπὸ ἀνθρωπίων τυπτόμενος καρτερεῖν, ἀλλ’ ὑπὸ τῆς ψυχῆς, μηδ’ ἱμᾶσι μηδὲ πυγμαῖς, ἀλλὰ πενίᾳ, ἀλλ’ ἀδοξίᾳ, ἀλλὰ δυσγενείᾳ, ἀλλὰ φυγαδείᾳ. τούτων γὰρ ἀσκήσας καταφρονεῖν μακαρίως μὲν ζήσεις, ἀνεκτῶς δὲ ἀποθανῇ· ἐκεῖνα δὲ ζηλῶν ζήσεις ταλαιπώρως. ταῦτά μου διεξιόντος αὐτῷ τόν τε φοίνικα εἰς τὴν γῆν κατέβαλε καὶ τὸν στέφανον τῆς κεφαλῆς ἀφείλετο καὶ οἷός τε ἦν τὴν ὁδὸν ἀναλύειν.

I was going up toward Olympia after the contest. On the following day I met Cicermus the pancratiast on the road, crowned with the Olympic wreath and traveling home with a large company of relatives. When he drew near me, I took his hand and said, "Stand apart from this misery, wretched man, and cease your conceit, which brings you back from Olympia unrecognizable to your parents. Tell me what achievement has made you so proud that you have crowned your head with this wreath, carry a palm branch in your hands, and drag such a crowd behind you."

(2) He answered, "I defeated everyone at Olympia in the pancratium." "What a marvel," I said. "Did you defeat Zeus and his brother too?" "Certainly not," he said. "Then did you challenge each contestant individually?" "No." "So you drew lots and fought different men in turn?" "Exactly." "How then did you dare say that you defeated those eliminated by others? And what of this? Were only men competing in the pancratium at Olympia?" "There were boys too," he said. "Did you behave like a man and defeat them?" "No, for they were not in my lot." "Did you defeat everyone in your own lot?" "Certainly." "Tell me, was your lot not that of the adults?" "It was," he said. "And in what lot did Cicermus compete?" "You mean me? In that of the adults." "Then did you defeat Cicermus?" "Certainly not," he said.

(3) "Then, although you defeated neither the boys nor all the adults, you dare to say that you won? Who were your opponents?" "Distinguished men from Greece and Asia," he said. "Were they better than you, equal, or worse?" "Better." "You call those you defeated better than you?" "Equal," he said. "How could you defeat your equals unless they became worse than you?" "They were inferior," he said. "Then will you not stop boasting because you overcame your inferiors? Are you alone capable of doing this, while any ordinary person could not? Why, there is no one who cannot overpower those weaker than himself."

(4) "So bid farewell to these concerns, Cicermus, and compete not in the pancratium nor against human beings, to whom you will soon be inferior when you reach old age. Come instead to what is truly noble. Learn to endure blows not from human hands but from the soul, not from straps or fists but from poverty, ill repute, low birth, and exile. By training yourself to despise these, you will live blessedly and die tolerably. If you emulate those other things, you will live miserably." While I was explaining this, he cast the palm branch on the ground, removed the wreath from his head, and was able to retrace his path.

Je montais vers Olympie après les jeux. Le lendemain, sur la route, je rencontrai Kikermos, le pancratiaste, couronné de la couronne olympique et accompagné d’une foule de proches qui rentraient avec lui. Lorsqu’il fut près de moi, je le pris par la main et lui dis: «Sors, malheureux, de cette misère et mets fin à cette vanité qui, après t’avoir fait monter à Olympie, te ramène méconnaissable à tes parents. Dis-moi donc de quoi tu es si fier pour avoir, dis-je, couronné ta tête de cette couronne, porter une palme dans tes mains et traîner derrière toi une telle foule.» (2) Il répondit: «D’avoir vaincu au pancrace tous ceux qui étaient à Olympie.» «Prodige! dis-je. Même Zeus et son frère?» «Non certes», répondit-il. «As-tu donc provoqué chacun d’eux séparément?» «Non.» «Tu as donc tiré au sort des adversaires successifs et combattu contre eux?» «Assurément.» «Comment alors as-tu osé dire que tu avais toi-même vaincu ceux que d’autres avaient éliminés? Et quoi? N’y avait-il que des hommes parmi ceux qui disputaient le pancrace à Olympie?» «Il y avait aussi des enfants», dit-il. «Les as-tu vaincus en faisant preuve de virilité?» «Non, dit-il, car ils n’appartenaient pas à ma catégorie.» «Mais as-tu vaincu tous ceux de ta propre catégorie?» «Assurément.» «Dis-moi, ta catégorie n’était-elle pas celle des adultes?» «Celle des adultes», répondit-il. «Et dans quelle catégorie Kikermos concourait-il?» «Tu parles de moi? Dans celle des adultes.» «As-tu donc vaincu Kikermos?» «Non certes», dit-il. (3) «Ainsi, sans avoir vaincu les enfants ni tous les adultes, tu oses dire que tu as vaincu? Quels adversaires avais-tu?» «Des hommes éminents venus de Grèce et d’Asie.» «Étaient-ils meilleurs que toi, tes égaux ou inférieurs?» «Meilleurs.» «Tu appelles meilleurs ceux que tu as vaincus?» «Mes égaux», dit-il. «Comment as-tu pu vaincre tes égaux sans qu’ils fussent devenus inférieurs à toi?» «Ils étaient moins bons», répondit-il. «Ne cesseras-tu donc pas de t’enorgueillir d’avoir battu des hommes moins bons? Es-tu le seul à pouvoir le faire, ou le premier venu ne le pourrait-il pas? Qui ne l’emporte pas en puissance sur ceux qui lui sont inférieurs?» (4) «Laisse donc tout cela, Kikermos. Ne dispute pas le pancrace et ne lutte pas contre des hommes, auxquels tu seras inférieur sous peu, lorsque tu auras atteint la vieillesse. Viens aux véritables belles choses et apprends à tenir ferme sous les coups, non de créatures humaines, mais de ton âme, non sous les lanières et les poings, mais devant la pauvreté, l’obscurité, la basse naissance et l’exil. Si tu t’exerces à les mépriser, tu vivras heureusement et mourras d’une mort supportable; si tu poursuis ces autres objets d’émulation, tu vivras misérablement.» Tandis que je lui exposais cela, il jeta sa palme à terre, ôta la couronne de sa tête et fut en état de reprendre la route.