Pseudo-Diogenic Epistles Testimony 38

Σὺ μέν, ἐπεὶ οἱ ἀγῶνες ἀνεβλήθησαν, καταλιπὼν ᾤχου τὴν Ὀλυμπίαν, ἐγὼ δὲ διὰ τὸ ἐκτόπως εἶναι φιλοθεάμων κατέμεινα τὴν ἄλλην θεώμενος πανήγυριν. διέτριβον δὲ ἐν τῇ ἀγορᾷ, ἵνα ὁ ἄλλος ὅμιλος, καὶ περιιὼν ἄνω κάτω προσέσχον ὁτὲ μὲν τοῖς πωλοῦσιν, ὁτὲ δὲ τοῖς ῥαψῳδοῦσιν ἢ φιλοσοφοῦσιν ἢ μαντευομένοις. καί ποτε διεξιόντος τινὸς περὶ ἡλίου φύσεως καὶ δυνάμεως καὶ πάντας ἀναπείθοντος παρελθὼν εἰς τὸ μέσον ποσταῖος, ἔφην φιλόσοφε, ἀπὸ τοὐρανοῦ καταβέβηκας; ὃ δέ μοι οὐκ εἶχεν ἀποκρίνασθαι. οἳ δὲ καταλιπόντες αὐτὸν οἱ περιεστῶτες ᾤχοντο ἀπιόντες, ὃ δέ γε καταλειφθεὶς μόνος τὰς εἰόνας τοῦ οὐρανοῦ συνετίθει εἰς τὸ κιβώτιον. (2) ἀπ’ ἐκείνου προσίσταμαι μάντει, ὃ δὲ ἐκάθητο ἐν τῷ μέσῳ κατεστεμμένος μείζονα τοῦ εὑραμένου τὴν μαντείαν Ἀπόλλωνος. ἠρόμην οὖν καὶ τοῦτον παρελθών πότερον ἄριστος εἶ μάντις ἢ φαῦλος; τοῦ δὲ εἰπόντος ὅτι ἄριστος, ἅμα ἐκτείνας τὴν βακτηρίαν τί μέλλω δῆτα ποιεῖν ; ἀπόκριναι, πότερον τύπτειν σε ἢ οὔ ; μικρὸν πρὸς αὑτῷ γενόμενος οὔ φησί, τύπτω τ’ ἐγὼ γελάσας αὐτὸν καὶ οἱ περιεστῶτες ἀνέκραγον. τί ἔφην ἐβοήσατε; ἐπεὶ κακὸς μάντις ἐφάνη, καὶ ἐπλήχθη. (3) ὡς δὲ καὶ τοῦτον καταλιπόντες οἱ περιεστῶτες ἀπηλλάγησαν, ἄνθρωποι καὶ ἄλλοι οἱ ἐν τῇ ἀγορᾷ, ἐπεὶ ταῦτα ἤκουσαν, διέλυσαν τοὺς κύκλους καὶ εἵποντο ἐξ ἐκείνου, καὶ πολλάκις μὲν διαλεγομένου μου περὶ καρτερίας ἐπακολουθοῦντες ἐπηκροῶντο, πολλάκις δὲ καρτεροῦντος ἢ διαιτωμένου παρετύγχανον. ἐκόμιζον δέ μοι διὰ ταῦτα οἳ μὲν ἀργύρια, οἳ δὲ ἄξια ἀργυρίου, πολλοὶ δὲ καὶ ἐπὶ δεῖπνον ἐκάλουν, ἐγὼ δὲ παρὰ μὲν τῶν μετρίων ἐλάμβανον τὰ πρὸς τὴν φύσιν ἀποχρῶντα, παρὰ δὲ τῶν φαύλων οὐδὲν προσιέμην, καὶ παρὰ μὲν τῶν ἐπισταμένων μοι χάριν ἐπὶ τῷ καὶ τὸ πρῶτον λαβεῖν καὶ πάλιν ἐλάμβανον, παρὰ δὲ τῶν μὴ ἐπισταμένων οὐκέτι. (4) ἐξήταζον δὲ καὶ τὰς δωρεὰς τῶν δωρεῖσθαί μοι ἐθελόντων τὰ ἄλφιτα, καὶ παρὰ μὲν τῶν ὠφελουμένων ἐλάμβανον, τῶν ἄλλων δὲ οὐδὲν προσιέμην, οὐκ οἰόμενος καλὸν εἶναι λαμβάνειν παρὰ τοῦ μηδὲν παρειληφότος. ἐδείπνουν δὲ οὐ παρὰ πᾶσι, παρὰ μόνοις δὲ τοῖς θεραπείας δεομένοις. ἦσαν δ’ οὗτοι οἱ τοὺς Περσῶν βασιλεῖς μιμούμενοι. καὶ δή ποτε εἰσελθὼν πρὸς μειράκιον τῶν σφόδρα εὐπόρων κατακλίνομαι ἔν τινι ἀνδρῶνι πάντη κεκαλλωπισμένῳ γραφαῖς τε καὶ χρυσῷ, ὡς μηδὲ ὅπου πτύσῃ τις τόπον εἶναι. (5) ἐπιστὰν οὖν μοι ἐπὶ τὴν φάρυγγα, ἐχρεμψάμην, περιελάσας δὲ τὰ ὄμματα εἰς τὰ κύκλῳ, ἐπεὶ ὅπου πτύσαιμι τόπον οὐκ εἶχον, εἰς αὐτὸν ἔπτυσα τὸν νεανίσκον. τοῦ δὲ μεμψαμένου ἐπὶ τούτῳ εἶτα ἔφην οὗτος, εἰπὼν αὐτὸν ἐξ ὀνόματος, ἐμὲ μέμφῃ τοῦ γενομένου καὶ οὐ σεαυτὸν τοὺς μὲν τοίχους καὶ τὰ ἐδάφη κοσμήσαντα τοῦ ἀνδρῶνος, σαυτὸν δὲ μόνον ἀπολιπόντα ἀκόσμητον εἰς τὸ ἐμπτύεσθαι χωρίον ἐπιτήδειον ; ταῦτ’ ἔφη πρὸς τὴν ἀπαιδευσίαν φαίνῃ λέγων ἡμῶν, ἀλλ’ οὐκ ἐξέσται σοι τοῦτο πάλιν εἰπεῖν· οὐ γὰρ μὴ ἀπολειφθῶ σου ἕνα πόδα. ἀπὸ τῆς αὔριον δὴ ἐξ ἐκείνου διανείμας τὴν οὐσίαν τοῖς αὑτοῦ ἐμοὶ ἀναλαβὼν τὴν πήραν καὶ διπλώσας τὸν τρίβωνα εἵπετο. ταῦτα μετὰ τό σε ἀπαλλαγῆναι ἐπράχθη ἡμῖν ἐν Ὀλυμπίᾳ.

When the contests were postponed, you left Olympia and departed. But because I am extraordinarily fond of spectacles, I remained to observe the rest of the festival. I spent my time in the marketplace, where the rest of the crowd was, walking up and down and paying attention now to sellers, now to rhapsodes, philosophers, or diviners. Once, when someone was discoursing on the sun's nature and power and persuading everyone, I stepped into the midst and asked, "Philosopher, how many days ago did you come down from heaven?" He had no answer. Those standing around left him and went away, and he, abandoned alone, packed his images of heaven into his box.

(2) After that I approached a diviner who sat in the midst, crowned more grandly than Apollo, the inventor of divination. I asked him, "Are you an excellent diviner or a worthless one?" When he said he was excellent, I immediately extended my staff and asked, "What am I about to do? Answer: shall I strike you or not?" After briefly collecting himself, he said, "No." Laughing, I struck him, and the bystanders cried out. "Why did you shout?" I asked. "Because he proved a bad diviner and was struck."

(3) When the bystanders had left him too, other people in the marketplace heard what had happened, broke up their circles, and followed me thereafter. Often they followed and listened attentively while I spoke about endurance, and often they watched while I practiced endurance or followed my regimen. Because of this, some brought me money, some things worth money, and many invited me to dinner. From moderate people I accepted what sufficed for nature, but from worthless people nothing. From those who understood why I accepted the first time, I accepted again; from those who did not, I accepted no more.

(4) I also examined the gifts of those wishing to give me barley meal. I accepted from those who benefited, but nothing from the rest, for I did not consider it noble to receive from someone who had received nothing. I did not dine with everyone, but only with those needing treatment. These were the people who imitated the kings of Persia. Once I entered the house of an extremely wealthy young man and reclined in a men's room adorned throughout with paintings and gold, so that there was nowhere one could spit.

(5) Something rose into my throat, and I cleared it. Looking all around and finding nowhere to spit, I spat upon the young man himself. When he reproached me, I addressed him by name and said, "Do you blame me for what happened, rather than yourself? You adorned the walls and floors of the men's room but left yourself alone unadorned, a suitable place to spit." He said, "You evidently say this because of my lack of education, but you will not be able to say it again, for I shall not fall one foot behind you." From the next day onward, he distributed his property among his relatives, took up the pouch, doubled his coarse cloak, and followed me. These things happened to me at Olympia after your departure.

Toi, puisque les concours avaient été différés, tu quittas Olympie et partis. Moi, en raison de ma passion singulière pour les spectacles, je demeurai pour observer le reste de la fête. Je passais mon temps sur l’agora, là où se trouvait la foule. Allant de-ci de-là, je prêtais attention tantôt aux vendeurs, tantôt aux rhapsodes, aux philosophes ou aux devins. Un jour, quelqu’un exposait la nature et la puissance du soleil et persuadait tous ses auditeurs. M’avançant au milieu, je lui demandai: «Depuis combien de jours, philosophe, es-tu descendu du ciel?» Il ne sut que me répondre. Les assistants l’abandonnèrent et partirent; demeuré seul, il rangea dans sa boîte les images du ciel. (2) Après lui, je m’arrêtai près d’un devin assis au milieu de la place, couronné plus richement qu’Apollon, l’inventeur de la divination. M’approchant, je lui demandai: «Es-tu un excellent devin ou un mauvais?» Comme il répondait qu’il était excellent, je tendis aussitôt mon bâton: «Que vais-je donc faire? Réponds: vais-je te frapper ou non?» Après s’être recueilli un instant, il dit: «Non.» Je le frappai en riant, et les assistants poussèrent un cri. «Pourquoi criez-vous? demandai-je. C’est parce qu’il s’est montré mauvais devin et qu’il a été frappé.» (3) Lorsque les assistants l’eurent aussi abandonné, d’autres personnes de l’agora, ayant entendu ces choses, dispersèrent leurs cercles et me suivirent dès lors. Souvent ils m’accompagnaient et m’écoutaient lorsque je parlais de l’endurance; souvent aussi ils étaient présents lorsque je supportais une épreuve ou suivais mon régime. Pour cette raison, les uns m’apportaient de l’argent, d’autres des choses qui en avaient la valeur, et beaucoup m’invitaient à dîner. J’acceptais des gens modérés ce qui suffisait selon la nature, mais rien des hommes vils. De ceux qui savaient me témoigner leur gratitude pour avoir reçu une première fois, j’acceptais de nouveau; des autres, non. (4) J’examinais aussi les dons de ceux qui voulaient m’offrir de la farine d’orge. Je recevais de ceux auxquels j’étais utile, mais rien des autres, car je ne jugeais pas beau de recevoir de celui qui n’avait rien reçu. Je ne dînais pas chez tous, mais seulement chez ceux qui avaient besoin d’un traitement. C’étaient ceux qui imitaient les rois de Perse. Un jour, entrant chez un jeune homme extrêmement riche, je m’étendis dans une salle d’hommes entièrement embellie de peintures et d’or, au point qu’il n’y avait aucun endroit où cracher. (5) Comme quelque chose me remontait dans la gorge, je raclai celle-ci. Regardant tout autour de moi et ne trouvant aucun lieu où cracher, je crachai sur le jeune homme lui-même. Comme il me le reprochait, je lui dis, après l’avoir appelé par son nom: «Tu me reproches ce qui vient d’arriver au lieu de te le reprocher à toi-même? Tu as orné les murs et le sol de ta salle, mais tu as laissé ta seule personne sans ornement, comme l’endroit convenable où cracher.» «En disant cela, répondit-il, tu sembles viser mon manque d’éducation. Mais tu ne pourras pas le dire une seconde fois, car je ne resterai pas un pas derrière toi.» Dès le lendemain, il distribua sa fortune aux siens, prit ma besace, plia son manteau grossier et me suivit. Voilà ce qui nous arriva à Olympie après ton départ.