Against the Professors, Books I-VI of Against the Learned Section 271

τὸ δʼ ὅτι συχνὰς δίδωσιν ἧ ποιητικὴ ἀφορμὰς πρὸς εὐδαιμονίαν δῆλον ἐκ τοῦ τὴν ὄντως κρατίστην καὶ ἧἧθοποιὸν φιλοσοφίαν ἀπὸ τῆς παρὰ τοῖς ποιηταῖς γνωμολογίας τὴν ἀρχὴν ἐρριζῶ- σθαι, καὶ διὰ τοῦτο τοὺς φιλοσόφους, εἴ ποτε παραινε- τικῶς τι λέγοιεν, ταῖς ποιητικαῖς φωναῖς ὧσπερεὶ σφρα- γίζεσθαι τὸ ὑπʼ αὐτῶν λεγόμενον. καὶ ὁ μὲν ἐπʼ ἀρετὴν παρακαλῶν φησὶν (Euripid. fr. 734 Nauck2) ἀρετὴ δὲ κἂν θάνῃ τις οὐκ ἀπόλλυται ὁ δέ φιλαργυρίαν φεύγειν ἐγκελευόμενος προφέρεται τὸ (Eur. fr. 20 Nauck) μὴ Πλοῦτον εἴπῃς· οὐχὶ θαυμάζω θεόν, δν χὡ κάκιστος ῥαδίως ἐκτήσατο· ὁ δέ αὐτάρκειαν ὑπαγορεύων συμπιστοῦται τὸ δόγμα ἐκ τοῦ τὸν Εὐριπίδην λέγειν (fr. 892 Nauck ) τί γὰρ δέει βροτοῖσι πλὴν δυοῖν μόνον, Δήμητρος ἀκτῆς πώματός θʼ ὑδρηχόου, θ δὴ πάρεστι καὶ πέφυχʼ ἡμᾶς τρέφειν;

That poetry provides many starting points for happiness is clear, they say, because philosophy, which is truly supreme and forms character, has its root and beginning in the poets’ maxims. For this reason, whenever philosophers offer exhortation, they seal what they say, as it were, with poetic utterances. One who exhorts us to virtue says (Euripides, fr. 734 Nauck2), “Virtue does not perish even if a person dies.” One who commands us to flee avarice cites (Euripides, fr. 20 Nauck), “Do not speak of Wealth. I do not admire as a god what even the vilest man easily acquired.” One who enjoins self-sufficiency confirms the doctrine from Euripides’ words (fr. 892 Nauck): “What do mortals need besides only two things, Demeter’s grain and water-bearing drink, which are at hand and naturally able to nourish us?”

Que la poésie fournisse de nombreuses ressources pour le bonheur, cela ressort, disent-ils, de ce que la philosophie, véritablement excellente et formatrice du caractère, a pris racine dans les sentences des poètes; c’est pourquoi les philosophes, lorsqu’ils donnent un conseil, scellent pour ainsi dire leurs paroles par des vers. Celui qui exhorte à la vertu dit (Euripide, fr. 734 Nauck²): «La vertu ne périt pas, même si l’homme meurt.» Celui qui commande de fuir l’amour de l’argent cite (Euripide, fr. 20 Nauck): «Ne dis pas Ploutos; je n’admire pas un dieu que même le pire acquiert aisément.» Celui qui enseigne l’autosuffisance confirme sa doctrine par ces mots d’Euripide (fr. 892 Nauck): «De quoi les mortels ont-ils besoin, sinon de deux choses seulement, du fruit de Déméter et d’une boisson versée par l’eau, qui sont là et sont naturellement propres à nous nourrir?»