Political Treatise, English Manifestation Section section-0026

17. But the good faith, inculcated by sound reason and religion, is not hereby made
void; for neither reason nor Scripture teaches one to keep one’s word in every case.
For if I have promised a man, for instance, to keep safe a sum of money he has
secretly deposited with me, I am not bound to keep my word, from the time that I
know or believe the deposit to have been stolen, but I shall act more rightly in
endeavouring to restore it to its owners. So likewise, if the supreme authority has
promised another to do something, which subsequently occasion or reason shows or
seems to show is contrary to the welfare of its subjects, it is surely bound to break its
word. As then Scripture only teaches us to keep our word in general, and leaves to
every individual’s judgment the special cases of exception, it teaches nothing
repugnant to what we have just proved.

18. But that I may not have so often to break the thread of my discourse, and to
resolve hereafter similar objections, I would have it known that all this demonstration
of mine proceeds from the necessity of human nature, considered in what light you
will - I mean, from the universal effort of all men after self-preservation, an effort
inherent in all men, whether learned or unlearned. And therefore, however one
considers men are led, whether by passion or by reason, it will be the same thing; for
the demonstration, as we have said, is of universal application.

Politicus, Tractatus Politicus)

CHAPTER IV.

17. Mais la bonne foi que recommandent la saine raison et la religion n’est pas pour autant supprimée; car ni la raison ni l’Écriture n’enseignent de tenir sa parole dans tous les cas. Si, par exemple, j’ai promis à un homme de garder en sûreté une somme d’argent qu’il a secrètement déposée chez moi, je ne suis plus tenu de respecter ma parole dès lors que je sais ou crois que ce dépôt a été volé, mais j’agirai plus justement en m’efforçant de le restituer à ses propriétaires. De même, si l’autorité souveraine a promis à une autre de faire quelque chose que l’occasion ou la raison montre ensuite, ou paraît montrer, contraire au salut de ses sujets, elle est assurément tenue de manquer à sa parole. Ainsi, puisque l’Écriture nous enseigne seulement en général à tenir notre parole et laisse au jugement de chacun les cas particuliers qui font exception, elle n’enseigne rien qui soit contraire à ce que nous venons de démontrer.

18. Mais afin de ne pas avoir si souvent à interrompre le fil de mon discours et à résoudre par la suite des objections semblables, je veux que l’on sache que toute ma démonstration procède de la nécessité de la nature humaine, de quelque manière qu’on la considère. Je veux dire qu’elle procède de l’effort universel de tous les hommes vers leur propre conservation, effort inhérent à tous, savants ou ignorants. Par conséquent, quelle que soit la manière dont on considère que les hommes sont conduits, soit par la passion, soit par la raison, le résultat sera le même; car la démonstration, comme nous l’avons dit, est d’application universelle.

Politicus, Tractatus Politicus)

CHAPITRE IV.