Political Treatise, English Manifestation Section section-0093

36. We have said, that it is also their duty, when any, though few, of them think it
needful, to convoke the senate, to put before it the matters to be decided, to dismiss it,
and to execute its orders about public business. But I will now briefly state the order
in which this ought to be done, so that business may not be long protracted by useless
questions. Let, then, the consuls consult about the matter to be proposed in the senate,
and what is required to be done; and, if they are all of one mind about it, then let them
convoke the senate, and, having duly explained the question, let them set forth what
their opinion is, and, without waiting for another’s opinion, collect the votes in their
order. But if the consuls support more than one opinion, then, in the senate, that
opinion is first to be stated on the question proposed, which was supported by the
larger number of consuls. And if the same is not approved by the majority of senate
and consuls, but the waverers and opponents together are in a majority, which is to be
determined by ballot, as we have already mentioned, then let them set forth the second
opinion, which had fewer votes than the former among the consuls, and so on with the
rest. But if none be approved by a majority of the whole senate, the senate is to be
adjourned to the next day, or for a short time, that the consuls meanwhile may see, if
they can find other means, that may give more satisfaction. But if they do not succeed
in finding other means, or if the majority of the senate refuses to approve such as they
have found, then the opinion of every senator is to be heard; and if the majority of the
senate also refuses to support any of these, then the votes are to be taken again on
every opinion, and not only the affirmative votes, as hitherto, but the doubtful and
negative are to be counted. And if the affirmative prove more numerous than the
doubtful or negative, then that opinion is to hold good; but, on the contrary, to be lost,
if the negative prove more numerous than the doubtful or affirmative. But if on every
opinion there is a greater number of doubters than of voters for and against, then let
the council of syndics join the senate, and vote with the senators, with only
affirmative and negative votes, omitting those that signify a hesitating mind. And the
same order is to be observed about matters referred by the senate to the supreme
council. So much for the senate.

36. Nous avons dit que leur fonction consiste également, lorsque certains d'entre eux, même peu nombreux, le jugent nécessaire, à convoquer le sénat, à lui soumettre les questions à trancher, à le congédier et à exécuter ses ordres relatifs aux affaires publiques. Mais je vais maintenant exposer brièvement l'ordre dans lequel cela doit se faire, afin que les affaires ne soient pas longtemps retardées par des questions inutiles. Que les consuls délibèrent donc sur la question à proposer au sénat et sur ce qu'il convient de faire ; s'ils sont tous du même avis, qu'ils convoquent alors le sénat, exposent dûment la question, présentent leur opinion et, sans attendre celle d'un autre, recueillent les votes dans leur ordre. Mais si les consuls soutiennent plus d'une opinion, il faut d'abord exposer au sénat, sur la question proposée, l'opinion soutenue par le plus grand nombre de consuls. Si celle-ci n'est pas approuvée par la majorité du sénat et des consuls, mais si les indécis et les opposants forment ensemble la majorité, ce qui doit être déterminé par scrutin comme nous l'avons déjà mentionné, qu'ils exposent alors la deuxième opinion, qui avait obtenu parmi les consuls moins de voix que la précédente, puis les autres successivement. Mais si aucune n'est approuvée par la majorité du sénat entier, le sénat doit être ajourné au lendemain ou pour une courte durée, afin que les consuls puissent entre-temps chercher s'ils peuvent trouver d'autres moyens susceptibles de donner davantage satisfaction. S'ils ne parviennent pas à en trouver, ou si la majorité du sénat refuse d'approuver ceux qu'ils ont trouvés, il faudra entendre l'opinion de chaque sénateur ; et si la majorité du sénat refuse encore de soutenir l'une quelconque de ces opinions, les votes devront être recueillis de nouveau sur chacune d'elles, en comptant non seulement les votes affirmatifs, comme jusque-là, mais aussi les votes indécis et négatifs. Si les votes affirmatifs sont plus nombreux que les votes indécis ou négatifs, cette opinion sera valide ; mais elle sera au contraire rejetée si les votes négatifs sont plus nombreux que les votes indécis ou affirmatifs. Si, pour chaque opinion, le nombre des indécis est supérieur à celui des partisans et des opposants, le conseil des syndics se joindra alors au sénat et votera avec les sénateurs en n'exprimant que des votes affirmatifs ou négatifs, à l'exclusion de ceux qui signifient un esprit hésitant. Le même ordre doit être observé pour les questions renvoyées par le sénat au conseil suprême. Voilà pour le sénat.