Short Treatise on God, Man, and His Well-Being, French Manifestation Section section-0119

L’essence de l’âme consiste donc seulement en ceci, qu’elle est une idée ou essence objective dans l’attribut de la pensée, tirant son origine de l’essence de l’objet qui existe réellement dans la nature. Je dis : de l’objet qui existe réellement , et sans aucune autre particularité, pour faire entendre que je ne parle pas seulement d’un mode de l’étendue, mais d’un mode quelconque de tous autres attributs infinis, qui, comme l’étendue, ont une âme. Pour mieux comprendre cette définition, il faut se rappeler ce que j’ai dit plus haut, en parlant des attributs, à savoir : 1 o qu’ils ne se distinguent pas quant à leur existence (car ils sont eux-mêmes les sujets de leur essence [ 4 ] ) ; 2 o que l’essence de toutes les modifications est contenue dans ces attributs ; et 3 o enfin que ces attributs sont les attributs d’un être infini. C’est pourquoi, dans la première partie, chap. IX, nous avons appelé Fils de Dieu, ou créature immédiate de Dieu, cet attribut de la pensée, ou l’entendement dans la chose pensante, et nous avons dit qu’il était créé immédiatement par Dieu, parce qu’il renferme objectivement l’essence formelle de toutes les choses et qu’il n’est jamais ni augmenté ni diminué. Et cette idée est nécessairement une, puisque l’essence des propriétés et des modifications contenues dans ces propriétés sont l’essence d’un seul être infini [ 5 ] . En outre, il est à remarquer que les modifications susnommées, quoique aucune d’elles ne soit réelle, sont également contenues dans leurs attributs ; et puisqu’il n’y peut avoir d’inégalité, ni dans les modes, ni dans les attributs, il ne peut y avoir non plus dans l’idée rien de particulier qui ne serait pas dans la nature. Mais, si quelques-uns de ces modes acquièrent une existence particulière et par là se séparent de leurs attributs d’une certaine manière (puisqu’alors l’existence particulière qu’elles ont dans leur attribut devient le sujet de leur essence), alors se montre une diversité dans les essences de ces modifications et par conséquent dans les essences objectives, lesquelles essences de ces modifications sont représentées nécessairement dans l’idée [ 6 ] . C’est pourquoi, dans la définition de l’âme, nous nous sommes servis de ces termes, à savoir que l’âme, ou idée ou essence objective (toutes choses identiques pour nous), tire son origine de l’essence de l’objet existant réellement dans la nature. Par là, nous avons suffisamment expliqué ce que c’est que l’âme en général, et nous entendons par là non-seulement les idées qui naissent de l’existence des modifications corporelles, mais encore celles qui naissent de toute modification des autres attributs.

The essence of the soul therefore consists solely in this, that it is an idea or objective essence in the attribute of thought, deriving its origin from the essence of the object that really exists in nature. I say, of the object that really exists, without any further qualification, to make it understood that I am speaking not only of a mode of extension, but of any mode whatsoever of all the other infinite attributes, which, like extension, have a soul. To understand this definition better, one must recall what I said above when speaking of the attributes, namely: 1. that they are not distinguished with respect to their existence (for they are themselves the subjects of their essence [4]); 2. that the essence of all modifications is contained in these attributes; and 3. finally, that these attributes are the attributes of one infinite being. This is why, in the first part, Chapter IX, we called this attribute of thought, or the understanding in the thinking thing, the Son of God or God's immediate creature, and said that it was created immediately by God, because it objectively contains the formal essence of all things and is never either increased or diminished. And this idea is necessarily one, since the essence of the properties and of the modifications contained in these properties is the essence of one infinite being [5]. Moreover, it should be noted that the above-mentioned modifications, although none of them is real, are equally contained in their attributes; and since there can be no inequality either in the modes or in the attributes, neither can there be anything particular in the idea that would not be in nature. But if some of these modes acquire a particular existence and thereby separate themselves in a certain manner from their attributes (since the particular existence they then have in their attribute becomes the subject of their essence), there then appears a diversity in the essences of these modifications and consequently in the objective essences, which essences of these modifications are necessarily represented in the idea [6]. This is why, in the definition of the soul, we used these terms, namely, that the soul, or idea, or objective essence (all things identical for us), derives its origin from the essence of the object really existing in nature. By this we have sufficiently explained what the soul is in general, and by this we mean not only the ideas that arise from the existence of corporeal modifications, but also those that arise from every modification of the other attributes.