Summa Contra Gentiles Chapter 99

[25525] Contra Gentiles, lib. 2 cap. 99 tit. Quod substantiae separatae cognoscunt materialia

Per dictas igitur formas intelligibiles substantia separata non solum cognoscit alias substantias separatas, sed etiam species rerum corporalium.

Cum enim intellectus earum sit perfectus naturali perfectione, utpote totus in actu existens, oportet quod suum obiectum, scilicet ens intelligibile, universaliter comprehendat. Sub ente autem intelligibili comprehenduntur etiam species rerum corporalium. Eas igitur substantia separata cognoscit.

Adhuc. Cum species rerum distinguantur sicut species numerorum, ut supra habitum est, oportet quod in specie superiori contineatur aliqualiter quod est in inferiori, sicut maior numerus continet minorem. Cum igitur substantiae separatae sint supra substantias corporales, oportet quod ea quae sunt in substantiis corporalibus per modum materialem, sint in substantiis separatis per modum intelligibilem: quod enim est in aliquo, est in eo per modum eius in quo est.

Item. Si substantiae separatae movent corpora caelestia, ut philosophi ponunt, quicquid provenit ex motu corporum caelestium attribuitur ipsis corporibus sicut instrumentis, eo quod movent mota; substantiis autem separatis moventibus sicut principalibus agentibus. Agunt autem et movent per intellectum. Sunt igitur causantes ea quae fiunt per motum corporum caelestium sicut artifex operatur per sua instrumenta. Formae igitur eorum quae generantur et corrumpuntur, sunt intelligibiliter in substantiis separatis. Unde et Boetius, in libro de Trinitate, dicit quod ex formis quae sunt sine materia, venerunt formae quae sunt in materia . Cognoscunt igitur substantiae separatae non solum substantias separatas, sed etiam species rerum materialium. Nam, si cognoscunt species generabilium et corruptibilium corporum, tanquam propriorum effectuum, multo magis species corporum caelestium, quasi propriorum instrumentorum.

Quia vero intellectus substantiae separatae est in actu, habens omnes similitudines ad quas est in potentia; habet autem virtutem comprehendendi omnes species et differentias entis: necesse est quod substantia separata quaelibet cognoscat omnes res naturales et totum ordinem earum.

Cum autem intellectus in actu perfecto sit intellectum in actu, potest alicui videri quod substantia separata non intelligat res materiales: inconveniens enim videtur quod res materialis sit perfectio substantiae separatae.

Sed si recte consideretur, res intellecta est perfectio intelligentis secundum suam similitudinem quam habet in intellectu: non enim lapis qui est extra animam, est perfectio intellectus possibilis nostri. Similitudo autem rei materialis in intellectu substantiae separatae est immaterialiter, secundum modum substantiae separatae, non secundum modum substantiae materialis. Unde non est inconveniens si haec similitudo dicatur esse perfectio intellectus substantiae separatae, sicut propria forma eius.

[25525] Contra Gentiles, Book 2, Chapter 99. That Separate Substances Know Material Things

Through the intelligible forms just discussed, a separate substance knows not only other separate substances, but also the species of corporeal things.

For since their intellect is perfect with its natural perfection, being wholly in act, it must comprehend universally its object, namely, intelligible being. But intelligible being includes the species of corporeal things. Therefore, a separate substance knows them.

Further, since the species of things are distinguished like the species of numbers, as stated above, what is in a lower species must be contained in some way in the higher, just as a greater number contains a smaller. Since separate substances are above corporeal substances, what exists materially in corporeal substances must exist intelligibly in separate substances, for what is in something is in it according to the mode of that in which it is.

Again, if separate substances move the heavenly bodies, as the philosophers hold, whatever results from the motion of the heavenly bodies is attributed to those bodies as instruments, since they move while being moved, but to the separate substances that move them as principal agents. They act and move through intellect. Therefore, they cause the things produced through the motion of the heavenly bodies as a craftsman works through his instruments. The forms of things generated and corrupted therefore exist intelligibly in separate substances. Hence Boethius says in his book On the Trinity that from forms existing without matter came the forms existing in matter. Separate substances therefore know not only separate substances, but also the species of material things. For if they know the species of generable and corruptible bodies as their proper effects, much more do they know the species of heavenly bodies as their proper instruments.

Since the intellect of a separate substance is in act, possessing all the likenesses to which it is in potency, and since it has the power to comprehend all the species and differences of being, every separate substance must know all natural things and their entire order.

But since an intellect in perfect act is the intelligible in act, someone may think that a separate substance does not understand material things, for it seems unfitting that a material thing should be the perfection of a separate substance.

Yet, if the matter is rightly considered, the thing understood is the perfection of the one understanding according to the likeness of the thing that exists in the intellect. The stone outside the soul is not the perfection of our possible intellect. But the likeness of a material thing exists immaterially in the intellect of a separate substance, according to the mode of the separate substance and not according to the mode of the material substance. Hence it is not unfitting for this likeness to be called the perfection of the intellect of a separate substance, as its proper form.

[25525] Contra Gentiles, livre II, chap. 99, titre. Que les substances séparées connaissent les réalités matérielles

Par les formes intelligibles dont on vient de parler, la substance séparée connaît non seulement les autres substances séparées, mais encore les espèces des réalités corporelles.

Puisque leur intellect est parfait de sa perfection naturelle, étant tout entier en acte, il faut qu’il saisisse universellement son objet, à savoir l’être intelligible. Or les espèces des réalités corporelles sont elles aussi comprises sous l’être intelligible. La substance séparée les connaît donc.

Encore. Puisque les espèces des choses se distinguent comme les espèces des nombres, ainsi qu’on l’a établi plus haut, il faut que l’espèce supérieure contienne d’une certaine manière ce qui se trouve dans l’inférieure, comme le nombre plus grand contient le plus petit. Puisque les substances séparées sont supérieures aux substances corporelles, il faut donc que ce qui existe matériellement dans les substances corporelles existe intelligiblement dans les substances séparées, car ce qui se trouve dans une chose y existe selon le mode de cette chose.

De même. Si les substances séparées meuvent les corps célestes, comme l’affirment les philosophes, tout ce qui provient du mouvement de ces corps est attribué aux corps mêmes comme à des instruments, puisqu’ils meuvent tout en étant mus, et aux substances séparées qui les meuvent comme aux agents principaux. Or celles-ci agissent et meuvent par l’intellect. Elles causent donc ce qui s’accomplit par le mouvement des corps célestes comme l’artisan opère par ses instruments. Les formes des choses qui sont engendrées et corrompues existent donc intelligiblement dans les substances séparées. Aussi Boèce dit-il, dans son livre sur la Trinité, que les formes qui existent dans la matière sont venues des formes qui sont sans matière. Les substances séparées connaissent donc non seulement les substances séparées, mais aussi les espèces des réalités matérielles. Car, si elles connaissent les espèces des corps susceptibles de génération et de corruption comme celles de leurs effets propres, elles connaissent à plus forte raison les espèces des corps célestes, comme celles de leurs instruments propres.

Et puisque l’intellect de la substance séparée est en acte et possède toutes les similitudes à l’égard desquelles il est en puissance, tout en ayant la capacité de saisir toutes les espèces et toutes les différences de l’être, il est nécessaire que chaque substance séparée connaisse toutes les réalités naturelles et l’ordre entier qui les unit.

Cependant, puisque l’intellect en acte parfait est l’intelligible en acte, il peut sembler à quelqu’un que la substance séparée ne comprenne pas les réalités matérielles, car il paraît inconvenant qu’une réalité matérielle soit la perfection d’une substance séparée.

Mais, à bien considérer la chose, la réalité comprise est la perfection de celui qui comprend selon la similitude qu’elle possède dans son intellect. La pierre qui existe hors de l’âme n’est en effet pas la perfection de notre intellect possible. Or la similitude de la réalité matérielle existe dans l’intellect de la substance séparée d’une manière immatérielle, selon le mode de la substance séparée, et non selon celui de la substance matérielle. Il n’est donc pas inconvenant de dire que cette similitude est la perfection de l’intellect de la substance séparée, comme sa forme propre.