The Doré Lectures Chapter or lecture XI

The metaphor of the Shepherd and the Sheep is of constant occurrence throughout the Bible and naturally suggests the idea of the guiding, guarding, and feeding both of the individual sheep and of the whole flock and it is not difficult to see the spiritual correspondence of these things in a general sort of way. But we find that the Bible combines the metaphor of the Shepherd with another metaphor that of "the Stone," and at first sight the two seem rather incongruous.

"From thence is the Shepherd the Stone of Israel," says the Old Testament (Genesis xlix. 24), and Jesus calls himself both "The Good Shepherd" and "The Stone which the builders rejected." The Shepherd and the Stone are thus identified and we must therefore seek the interpretation in some conception which combines the two. A shepherd suggests Personal care for the welfare of the sheep, and an intelligence greater than theirs. A stone suggests the idea of Building, and consequently of measurement, adaptation of parts to whole, and progressive construction according to plan. Combining these two conceptions we get the idea of the building of an edifice whose stones are persons, each taking their more or less conscious part in the construction--thus a building, not constructed from without, but self-forming by a principle of growth from within under the guidance of a Supreme Wisdom permeating the whole and conducting it stage by stage to ultimate completeness. This points to a Divine Order in human affairs with which we may more or less consciously co-operate: both to our personal advantage and also to the furtherance of the great scheme of human evolution as a whole; the ultimate purpose being to establish in ALL men that principle of "The Octave" to which I have already alluded; and in proportion as some adumbration of this principle is realized by individuals and by groups of individuals they specialize the law of race-development, even though they may not be aware of the fact, and so come under a SPECIALIZED working of the fundamental Law, which thus differentiates them from other individuals and nationalities, as by a peculiar guidance, producing higher developments which the merely generic operation of the Law could not.

Now if we keep steadily in mind that, though the purpose, or Law of Tendency, or the Originating Spirit must always be universal in its nature, it must necessarily be individual in its operation, we shall see that this universal purpose can only be accomplished through the instrumentality of specific means. This results from the fundamental proposition that the Universal can only work on the plane of the Particular by becoming the individual and particular; and when we grasp the conception that the merely generic operation of the Creative Law has now brought the human race as far as it can, that is to say it has completely evolved the merely natural GENUS home, it follows that if any further development is to take place it can only be by the co-operation of the individual himself. Now it is the spread of this individual co-operation that the forward movement of the Spirit is leading us to, and it is the gradual extension of this universal principle that is alluded to in the prophecy of Daniel regarding the Stone cut out without hands that spreads until it fills the whole earth (Daniel ii. 34 and 44). According to the interpretation given by Daniel, this Stone is the emblem of a spiritual Kingdom, and the identity of the Stone and the Shepherd indicates that the Kingdom of the Stone must be also the Kingdom of the Shepherd; and the Master, who identified himself with both the Stone and the Shepherd, emphatically declared that this Kingdom was, in its essence, an interior Kingdom--"the Kingdom of Heaven is within you." We must look for its foundation therefore, in a spiritual principle or mental law inherent in the constitution of all men but waiting to be brought into fuller development by more accurate compliance with its essential requirements; which is precisely the method by which science has evoked powers from the laws of nature which were undreamt of in former ages; and in like manner the recognition of our true relation to the Universal Spirit, which is the source of all individual being, must lead to an advance both for the race and for the individual such as we can at present scarcely form the faintest idea of, but which we dimly apprehend through the intuition and speak of as the New Order. The approach of this New Order is everywhere making itself vaguely felt; it is, as the French say, in the air, and the very vagueness and mystery attending it is causing a feeling of unrest as to what form it may assume. But to the student of Spiritual Law this should not be the case. He knows that the Form is always the expression of the Spirit, and therefore, since he is in touch with the forward movement of the Spirit, he knows that he himself will always be harmoniously included in any form of development which the Great Forward Movement may take. This is the practical and personal benefit arising from the realization of the Principle which is symbolized under the two-fold metaphor of the Shepherd and the Stone. and in all those new developments which are perhaps even now within measurable distance, we can rest on the knowledge that we are under the care of a kind Shepherd, and under the formation of a wise Master Builder.

But the principle of the Shepherd and the Stone is not something hitherto unheard of which is only to conne into existence in the future. If there were no manifestations of this principle in the past, we might question whether there were any such principle at all; but a careful study of the subject will show us that it has been at work all through the ages, sometimes in modes more immediately bearing the aspect of the Shepherd, and sometimes in modes more immediately bearing the aspect of the Stone, though the one always implies the other, for they are the same thing seen from different points of view. The subject is one of immense interest, but covering such a wide range of study that all I can do here is to point out that such a field of investigation exists and is worth exploration; and the exploration brings its reward with it, not only by putting us in possession of the key to the history of the past, but by showing us that it is the key to the history of the future also, and furthermore by making evident on a large scale the working of the same principle of Spiritual Law by cooperation with which we may facilitate the process of our own individual evolution. It thus adds a vivid interest to life, giving us something worth looking forward to and introducing us to a personal future which is not limited by the proverbial three-score years and ten.

Now, we have seen that the first stage in the Creative Process is always that of Feeling--a reaching-out by the Spirit in a particular direction, and therefore we may look for something of the same kind in the development of the great principle which we are now considering. And we find this first vague movement of this great principle in the intuitions of a particular race which appears from time immemorial to have combined the two characteristics of nomad wandering with their flocks and herds and the symbolization of their religious beliefs in monuments of stone. The monuments themselves have taken different forms in different countries and ages, but the identity of their symbolism becomes clear under careful investigation. Together with this symbolism we always find the nomad character of the builders and that they are invested with an aura of mystery and romance such as we find nowhere else, though we always find it surrounding these builders, even in countries so far apart as India and Ireland. Then, as we pass beyond the merely monumental stage, we find threads of historical evidence connecting the different branches of this race, increasing in their complexity and strengthening in their cumulative force as we go on, until at last we are brought to the history of the age in which we live; and finally most remarkable affinities of language put the finishing touch to the mass of proofs which can be gathered along all these different lines. In this magic circle countries so remote from one another as Ireland and Greece, Egypt and India, Palestine and Persia, are brought into close contiguity--a similar tradition, and even a similar nomenclature, unite the mysterious builders of the Great Pyramid with the equally mysterious builders of the Round Towers of Ireland--and the Great Pyramid itself, perhaps antedating the call of Abraham, re-appears as the official seal of the United States; while tradition traces the crowning-stone in Westminster Abbey back to the time of Solomon's temple and even earlier. For the most part the erewhile wanderers are now settled in their destined homes, but the Anglo-Saxon race--the People of the Corner-Stone--are still the pioneers among the nations, and there is something esoteric in the old joke that when the North Pole is reached a Scotchman will be found there. And not least in the chain of evidence is the link afforded by a tribe who are wanderers still, the Gipsies with their duplicate of the Pyramid in the pack of cards--a volume which has been called "The Devil's Picture Book" by those who know it only in its misuse and inversion, but which when interpreted in the light of the knowledge we are now gaining, affords a signal instance of that divine policy by which as St. Paul says, God employs the foolish things of this world to confute the wise; while a truer apprehension of the Gipsies themselves indicates their unmistakable connection with that race who through all its wanderings has ever been the guardian of the Stone.

In these few paragraphs I have only been able to point out very briefly the broad lines of enquiry into a subject of national importance to the British and American peoples, and which interests us personally, not only as members of these nations, but as affording proof on the largest scale of the same specialization of universal laws which each of us has to effect individually for ourself. But whether the process be individual or national it is always the same, and is the translation to the very highest plane--that of the All-originating Life itself--of the old maxim that "Nature will obey us exactly in proportion as we first obey Nature"; it is the old parable of the lord who, finding his servants girt and awaiting him, then girds himself and serves them (Luke xii. 35 to 37). The nation or the individual who thus realizes the true principle of the Shepherd and the Stone, comes under a special Divine guidance and protection, not by a favouritism incompatible with the conception of universal Law, but by the very operation of the Law itself. They have come into touch with its higher possibilities, and to recur to an analogy which I have already employed, they learn to make their iron float by the very same law by which it sinks; and so they become the flock of the Great Shepherd and the building of the Great Architect, and each one, however insignificant his or her sphere may appear, becomes a sharer in the great work, and by a logical consequence begins to grow on new lines of development for the simple reason that a new principle necessarily produces new modes of manifestation. If the reader will think over these things he will see that the promises contained in the Bible whether national or personal, are nothing else than statements of the universal law of Cause and Effect applied to the inmost principles of our being, and that therefore it is not mere rhapsody, but the figurative expression of a great truth when the Psalmist says `"The Lord is my Shepherd," and "Thou art my God and the Rock of my salvation."

La métaphore du Berger et des Brebis revient constamment dans toute la Bible et suggère naturellement l’idée de guider, de garder et de nourrir tant la brebis individuelle que le troupeau entier, et il n’est pas difficile de discerner, d’une manière générale, la correspondance spirituelle de ces choses. Mais nous constatons que la Bible associe la métaphore du Berger à une autre métaphore, celle de « la Pierre », et, à première vue, les deux semblent assez incongrues.

« De là vient le Berger, la Pierre d’Israël », dit l’Ancien Testament (Genèse xlix, 24), et Jésus se nomme lui-même à la fois « le Bon Berger » et « la Pierre rejetée par les bâtisseurs ». Le Berger et la Pierre sont ainsi identifiés, et nous devons donc chercher l’interprétation dans une conception qui les combine. Un berger suggère une sollicitude Personnelle pour le bien-être des brebis et une intelligence supérieure à la leur. Une pierre suggère l’idée de Construction et, par conséquent, de mesure, d’adaptation des parties au tout et de construction progressive selon un plan. En combinant ces deux conceptions, nous obtenons l’idée de la construction d’un édifice dont les pierres sont des personnes, chacune prenant une part plus ou moins consciente à la construction : un édifice qui n’est donc pas construit du dehors, mais qui se forme lui-même selon un principe de croissance intérieure, sous la direction d’une Sagesse Suprême qui pénètre le tout et le conduit, étape par étape, à sa complétude ultime. Cela indique dans les affaires humaines un Ordre Divin avec lequel nous pouvons coopérer plus ou moins consciemment, tant pour notre avantage personnel que pour favoriser le grand dessein de l’évolution humaine dans son ensemble ; le but ultime étant d’établir chez TOUS les hommes ce principe de « l’Octave » auquel j’ai déjà fait allusion. Et dans la mesure où une ébauche de ce principe est réalisée par des individus et par des groupes d’individus, ceux-ci spécialisent la loi du développement de la race, même s’ils n’en ont pas conscience, et relèvent ainsi d’une action SPÉCIALISÉE de la Loi fondamentale, qui les différencie des autres individus et nationalités comme par une direction particulière, produisant des développements supérieurs que l’opération simplement générique de la Loi ne pourrait produire.

Or, si nous gardons fermement à l’esprit que, bien que le dessein, ou Loi de Tendance, ou Esprit Originant, doive toujours être universel par sa nature, il doit nécessairement être individuel dans son opération, nous verrons que ce dessein universel ne peut s’accomplir que par l’entremise de moyens spécifiques. Cela découle de la proposition fondamentale selon laquelle l’Universel ne peut agir sur le plan du Particulier qu’en devenant l’individuel et le particulier ; et lorsque nous saisissons la conception selon laquelle l’opération simplement générique de la Loi Créatrice a maintenant mené la race humaine aussi loin qu’elle le pouvait, c’est-à-dire qu’elle a complètement fait évoluer le simple genre naturel Homo, il s’ensuit que, si un développement supplémentaire doit avoir lieu, ce ne peut être que par la coopération de l’individu lui-même. Or, c’est vers la propagation de cette coopération individuelle que nous conduit le mouvement en avant de l’Esprit, et c’est à l’extension progressive de ce principe universel que fait allusion la prophétie de Daniel concernant la Pierre détachée sans l’aide d’aucune main, qui s’étend jusqu’à remplir toute la terre (Daniel ii, 34 et 44). Selon l’interprétation donnée par Daniel, cette Pierre est l’emblème d’un Royaume spirituel, et l’identité de la Pierre et du Berger indique que le Royaume de la Pierre doit également être le Royaume du Berger ; et le Maître, qui s’est identifié à la fois à la Pierre et au Berger, a déclaré avec force que ce Royaume était, dans son essence, un Royaume intérieur : « le Royaume des Cieux est au-dedans de vous ». Nous devons donc en chercher le fondement dans un principe spirituel ou une loi mentale inhérente à la constitution de tous les hommes, mais qui attend d’être amenée à un développement plus complet par une conformité plus exacte à ses exigences essentielles ; c’est précisément par cette méthode que la science a tiré des lois de la nature des puissances dont les âges antérieurs ne soupçonnaient pas l’existence. De la même manière, la reconnaissance de notre véritable relation avec l’Esprit Universel, source de tout être individuel, doit conduire la race et l’individu à un progrès dont nous pouvons à peine nous former actuellement la plus faible idée, mais que nous appréhendons obscurément par l’intuition et dont nous parlons comme de l’Ordre Nouveau. L’approche de cet Ordre Nouveau se fait vaguement sentir partout ; elle est, comme disent les Français, dans l’air, et le vague même et le mystère qui l’entourent suscitent un sentiment d’inquiétude quant à la forme qu’il pourrait prendre. Mais il ne devrait pas en être ainsi pour l’étudiant de la Loi Spirituelle. Il sait que la Forme est toujours l’expression de l’Esprit et, par conséquent, puisqu’il est en contact avec le mouvement en avant de l’Esprit, il sait qu’il sera lui-même toujours harmonieusement inclus dans toute forme de développement que pourra prendre le Grand Mouvement en Avant. Tel est le bénéfice pratique et personnel qui découle de la compréhension du Principe symbolisé par la double métaphore du Berger et de la Pierre. Et dans tous ces nouveaux développements qui se trouvent peut-être dès maintenant à une distance mesurable, nous pouvons nous reposer sur la certitude que nous sommes confiés aux soins d’un Berger bienveillant et à l’œuvre formatrice d’un sage Maître Bâtisseur.

Mais le principe du Berger et de la Pierre n’est pas quelque chose dont on n’aurait jamais entendu parler jusqu’ici et qui ne doive venir à l’existence que dans l’avenir. S’il n’y avait eu dans le passé aucune manifestation de ce principe, nous pourrions nous demander si un tel principe existe réellement ; mais une étude attentive du sujet nous montrera qu’il a été à l’œuvre à travers tous les âges, parfois selon des modes revêtant plus immédiatement l’aspect du Berger, parfois selon des modes revêtant plus immédiatement l’aspect de la Pierre, bien que l’un implique toujours l’autre, car ils sont la même chose vue de points de vue différents. Le sujet présente un immense intérêt, mais il couvre un champ d’étude si vaste que tout ce que je peux faire ici est de signaler qu’un tel domaine d’investigation existe et mérite d’être exploré ; et cette exploration porte en elle sa récompense, non seulement parce qu’elle nous met en possession de la clé de l’histoire du passé, mais parce qu’elle nous montre que cette clé est aussi celle de l’histoire de l’avenir et, en outre, parce qu’elle rend manifeste, à grande échelle, l’action du même principe de Loi Spirituelle avec lequel notre coopération peut faciliter le processus de notre propre évolution individuelle. Elle ajoute ainsi à la vie un vif intérêt, en nous donnant quelque chose qui mérite d’être attendu avec impatience et en nous ouvrant sur un avenir personnel qui n’est pas limité par les trois fois vingt ans et dix ans proverbiaux.

Or, nous avons vu que la première étape du Processus Créateur est toujours celle du Sentiment : un mouvement de l’Esprit qui se tend dans une direction particulière ; nous pouvons donc chercher quelque chose de semblable dans le développement du grand principe que nous considérons maintenant. Et nous découvrons le premier mouvement vague de ce grand principe dans les intuitions d’une race particulière qui semble, depuis des temps immémoriaux, avoir combiné les deux caractéristiques que sont l’errance nomade avec ses troupeaux de petit et de gros bétail et la symbolisation de ses croyances religieuses dans des monuments de pierre. Les monuments eux-mêmes ont pris des formes différentes selon les pays et les époques, mais l’identité de leur symbolisme devient claire à la suite d’une investigation attentive. Avec ce symbolisme, nous trouvons toujours le caractère nomade des bâtisseurs, et nous constatons qu’ils sont investis d’une aura de mystère et de romanesque telle que nous n’en trouvons nulle part ailleurs, bien que nous la trouvions toujours autour de ces bâtisseurs, même dans des pays aussi éloignés l’un de l’autre que l’Inde et l’Irlande. Puis, lorsque nous dépassons le stade purement monumental, nous découvrons des fils de preuves historiques reliant les différentes branches de cette race, preuves dont la complexité s’accroît et dont la force cumulative se renforce à mesure que nous avançons, jusqu’à ce que nous soyons enfin conduits à l’histoire de l’époque dans laquelle nous vivons ; et, pour finir, de très remarquables affinités linguistiques mettent la dernière touche à la masse de preuves qui peuvent être recueillies le long de toutes ces différentes lignes. Dans ce cercle magique, des pays aussi éloignés les uns des autres que l’Irlande et la Grèce, l’Égypte et l’Inde, la Palestine et la Perse, sont mis en étroite contiguïté ; une tradition semblable, et même une nomenclature semblable, unissent les mystérieux bâtisseurs de la Grande Pyramide aux bâtisseurs tout aussi mystérieux des Tours Rondes d’Irlande ; et la Grande Pyramide elle-même, qui précède peut-être l’appel d’Abraham, réapparaît comme sceau officiel des États-Unis, tandis que la tradition fait remonter la pierre du couronnement de l’abbaye de Westminster au temps du temple de Salomon, et même plus tôt. Pour la plupart, les anciens errants sont maintenant établis dans les demeures qui leur étaient destinées, mais la race anglo-saxonne, le Peuple de la Pierre Angulaire, demeure l’avant-garde parmi les nations, et il y a quelque chose d’ésotérique dans la vieille plaisanterie selon laquelle, lorsqu’on atteindra le pôle Nord, on y trouvera un Écossais. Et un maillon non des moindres de la chaîne des preuves est celui que fournit une tribu encore errante, les Bohémiens, avec leur réplique de la Pyramide dans le jeu de cartes : un volume que ceux qui ne le connaissent que dans son mauvais usage et son inversion ont appelé « Le Livre d’Images du Diable », mais qui, interprété à la lumière de la connaissance que nous acquérons maintenant, offre un exemple éclatant de cette politique divine par laquelle, comme le dit saint Paul, Dieu emploie les choses folles de ce monde pour confondre les sages ; tandis qu’une compréhension plus vraie des Bohémiens eux-mêmes indique leur lien indubitable avec cette race qui, à travers toutes ses errances, a toujours été la gardienne de la Pierre.

Dans ces quelques paragraphes, je n’ai pu indiquer que très brièvement les grandes lignes d’une enquête portant sur un sujet d’importance nationale pour les peuples britannique et américain, et qui nous intéresse personnellement, non seulement en notre qualité de membres de ces nations, mais aussi parce qu’il fournit, à la plus grande échelle, la preuve de cette même spécialisation des lois universelles que chacun de nous doit effectuer individuellement pour lui-même. Mais que le processus soit individuel ou national, il est toujours le même et constitue la transposition sur le plan le plus élevé, celui de la Vie elle-même, origine de Tout, de l’ancienne maxime selon laquelle « la Nature nous obéira exactement dans la mesure où nous obéissons d’abord à la Nature » ; c’est l’ancienne parabole du seigneur qui, trouvant ses serviteurs ceints et dans son attente, se ceint alors lui-même et les sert (Luc xii, 35 à 37). La nation ou l’individu qui comprend ainsi le véritable principe du Berger et de la Pierre se place sous une direction et une protection Divines particulières, non par un favoritisme incompatible avec la conception de la Loi universelle, mais par l’opération même de la Loi. Ils sont entrés en contact avec ses possibilités supérieures et, pour reprendre une analogie que j’ai déjà employée, ils apprennent à faire flotter leur fer par la loi même qui le fait couler ; ils deviennent ainsi le troupeau du Grand Berger et l’édifice du Grand Architecte, et chacun, si insignifiante que puisse paraître sa sphère, prend part à la grande œuvre et, par une conséquence logique, commence à croître selon de nouvelles lignes de développement, pour la simple raison qu’un nouveau principe produit nécessairement de nouveaux modes de manifestation. Si le lecteur réfléchit à ces choses, il verra que les promesses contenues dans la Bible, qu’elles soient nationales ou personnelles, ne sont rien d’autre que des énoncés de la loi universelle de Cause et d’Effet appliquée aux principes les plus intimes de notre être, et que ce n’est donc pas une simple rhapsodie, mais l’expression figurée d’une grande vérité lorsque le Psalmiste dit : « Le Seigneur est mon Berger », et « Tu es mon Dieu et le Rocher de mon salut. »