Lucullus, second livre des Académiques Passage 81

At ille nescio qui, qui in scholis nominari solet, mille et octingenta stadia quod abesset videbat. Quaedam volucres longius; responderem igitur audacter isti vestro deo me plane his oculis non esse contentum. dicit me acrius videre quam illos pisces fortasse, qui neque videntur a nobis (et nunc quidem sub oculis sunt) neque ipsi nos suspicere possunt; ergo ut illis aqua sic nobis aer crassus offunditur. At amplius non desideramus. Quid talpam num desiderare lumen putas? Neque tam quererer cum deo quod parum longe quam quod falsum viderem. videsne navem illam: stare nobis videtur; at iis qui in nave sunt moveri haec villa. quaere rationem cur ita videatur; quam ut maxime inveneris, quod haut scio an non possis, non tu verum testem habere, sed eum non sine causa falsum testimonium dicere ostenderis.

Yet that man, whoever he was, who is commonly named in the schools, could see an object eighteen hundred stades away. Some birds see farther still. I would therefore answer your god boldly that I am wholly dissatisfied with these eyes. He says that perhaps I see more keenly than those fish which are not visible to us, although they are now beneath our eyes, and which themselves cannot look up at us. Just as water lies thick before them, therefore, so air lies thick before us. Yet we desire nothing more. Do you think a mole does not desire light? Nor would I complain to the god so much that I saw too short a distance as that I saw falsely. Do you see that ship? To us it appears to be standing still, but to those aboard it this villa appears to move. Seek the reason why it appears so. Even if you discover it completely, which I rather doubt you can, you will not show that you have a truthful witness, but only that it gives false testimony for a reason.

Pourtant, cet homme dont j'ignore le nom et que l'on cite d'ordinaire dans les écoles voyait à mille huit cents stades. Certains oiseaux voient plus loin encore. Je répondrais donc hardiment à votre dieu que ces yeux ne me satisfont nullement. Il dira que je vois peut-être plus distinctement que ces poissons qui ne sont pas visibles pour nous, bien qu'ils soient maintenant sous nos yeux, et qui ne peuvent eux-mêmes lever les yeux vers nous. Ainsi, comme l'eau les enveloppe, un air épais s'étend devant nous. Et nous ne désirons rien de plus ! Crois-tu que la taupe désire la lumière ? Je me plaindrais moins à Dieu de ne pas voir assez loin que de voir faux. Vois-tu ce navire ? Il nous paraît immobile ; mais à ceux qui sont à bord, c'est cette villa qui paraît se mouvoir. Cherche pourquoi il en est ainsi. Quand bien même tu en trouverais parfaitement la raison, ce dont je ne sais si tu es capable, tu ne montrerais pas que ton témoin dit vrai, mais qu'il ne porte pas sans raison un faux témoignage.