Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 143

Bring it to the Rule. Throw it into the Scalq. Mud Good be fomething in which it is fit to confide } and to which we may truft ? Yes Is it fit to trufl to any thing unfleady .? No Take it, then, and throw it out of the Scale, and drive it far diflant from the Place of good Things. But, if you are not quick-fighted, and one Balance is infufficient, bring another. Is it fit to be elated by Good ? Yes Is it fit, then, to be elated by a prefent Pleafure ? See that you do not fay it is ; otherwife I fhall not think you fo much as worthy to ufe a Scale. Thus are Things judged, and weighed, when we have the Rules ready. This is the Part of Philofophy, To examine, and fix the Rules: and to make ufe of them, when they are known, is the Bufinefs of a wife and good Man §• i.TT 7 H AT Things are to be learn'd, in or- W der to the right Ufe of Reafon, the Philofophers of our Sed have accurately taught : but we are altogether unpradifed in the due Application of them. Only give any of us, that you pieafe, fome illiterate Perfon, for an Antagonift, and he will not find out, how to treat him. But when he hath a Httle moved the Man, if he happens to anfwer befide the Purpofe, he knows not how to deal with him any further -, but either reviles, or laughs at him ; and fays, " He is an *' illiterate Fellow : there is no making any thing *' of him.'* Yet a Guide, when he perceives his Charge going out of the Way, doth not revile^ and ridicule, and then leave him ; but leads him into the right Path. Do you alfb Ihow your Antagonifl the Truth, and you will fee^ that he will follow. But till you do fhow it, do not ridicule him ; but rather be fenfible of your own Incapacity

Portez-le à la règle. Jetez-le dans la balance. Le bien doit-il être quelque chose auquel il convient de se confier et auquel nous pouvons nous fier ? Oui. Convient-il de se fier à quelque chose d’instable ? Non. Prenez donc le plaisir, jetez-le hors de la balance et chassez-le bien loin du lieu des bonnes choses. Mais si vous n’avez pas la vue perçante et qu’une balance ne suffise pas, apportez-en une autre. Convient-il d’être exalté par le bien ? Oui. Convient-il donc d’être exalté par un plaisir présent ? Gardez-vous de répondre oui, autrement je ne vous jugerai même pas digne d’employer une balance. Ainsi les choses sont jugées et pesées lorsque nous avons les règles sous la main. La tâche de la philosophie est d’examiner et de fixer les règles ; en faire usage lorsqu’elles sont connues est l’affaire de l’homme sage et bon.

§ 1. Que certaines choses doivent être apprises pour faire un juste usage de la raison, les philosophes de notre secte l’ont enseigné avec exactitude ; mais nous sommes entièrement inexercés dans leur juste application. Donnez à l’un quelconque d’entre nous un homme illettré comme adversaire, et il ne saura pas comment le traiter. Après avoir quelque peu ébranlé cet homme, s’il arrive que celui-ci réponde à côté de la question, il ne sait plus comment s’y prendre avec lui. Il l’injurie ou se moque de lui et dit : « C’est un illettré ; on ne peut rien tirer de lui. » Pourtant, lorsqu’un guide voit celui dont il a la charge s’écarter du chemin, il ne l’injurie pas, ne le tourne pas en ridicule pour l’abandonner ensuite, mais le ramène sur le bon chemin. Montrez pareillement la vérité à votre adversaire et vous verrez qu’il la suivra. Mais, jusqu’à ce que vous la lui ayez montrée, ne le tournez pas en ridicule ; prenez plutôt conscience de votre propre incapacité.