Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 37

Application ? And is it as Ihameful to negled the one as the other (^) ? § 4. Well, then, are we Preceptors the only idle Dreamers ? No : but you young Men are fo firft, in a greater Degree. And fo even we old Folks, when we fee young ones trifling, are tempted to grow fond of trifling with them. Much more, then, if I was to fee you adive and diligent, I fhould be excited to join with you in ferious Induflry §. T. TT7HEN one of the great Men came to W vifit him ; Epicietus^ having inquired into the Particulars of his Affairs, afked him. Whether he had a Wife and Children .? The other replying, that he had ; Epi£fetus iikewife inquired. In what Manner do you live with them ? Very miferably, fays he How fo ,? For Men do not marry, and get Children, to be miferable ^ but rather to make themfelves happy, But, I am fo very miferable about my Children, that the other Day, when my Daughter was fick, and appeared to be in Danger ; I could not bear even to be with her ; but ran away, till it was told me that flhie was recovered. And pray do you think this was adding right ? It was ading naturally, faid he Well : do but convince me that it was acting naturally, and I will convince jy^« that every thing natural is right. All, or moft of us Fathers are affecled in the fame Way. 1 do not deny the Fadt : tut the Quefliion between us is, whether it [h) This PalTage has a ftriking Refemblance to that in Scripture, where the Children of this World are faid to be vvifer in their Generation than the Children of Light

Application ? Et est-il aussi honteux de négliger l'une que l'autre (b) ?

§ 4. Eh bien, sommes-nous, nous autres précepteurs, les seuls rêveurs oisifs ? Non, mais vous autres jeunes gens l'êtes les premiers, et davantage. Même nous, les vieillards, lorsque nous voyons les jeunes se livrer à des frivolités, sommes tentés de prendre plaisir à folâtrer avec eux. À plus forte raison, si je vous voyais actifs et diligents, serais-je incité à me joindre à vous dans une occupation sérieuse.

§ 1. Lorsqu'un des grands personnages vint lui rendre visite, Épictète, après s'être informé du détail de ses affaires, lui demanda s'il avait une femme et des enfants. L'autre ayant répondu qu'il en avait, Épictète demanda encore :

Comment vivez-vous avec eux ?

Très misérablement, dit-il.

Comment cela ? Car les hommes ne se marient pas et n'ont pas d'enfants pour être malheureux, mais plutôt pour se rendre heureux.

Mais je suis si malheureux au sujet de mes enfants que, l'autre jour, lorsque ma fille était malade et paraissait en danger, je ne pus supporter de rester auprès d'elle. Je m'enfuis jusqu'à ce qu'on m'annonçât qu'elle était rétablie.

Et pensez-vous donc avoir bien agi ?

J'ai agi naturellement, dit-il.

Eh bien, convainquez-moi seulement que vous avez agi naturellement, et je vous convaincrai que tout ce qui est naturel est juste.

Tous les pères, ou la plupart d'entre nous, éprouvent la même chose.

Je ne nie pas le fait. Mais la question qui nous sépare est de savoir si cela est juste.

(b) Ce passage ressemble d'une manière frappante à celui de l'Écriture où il est dit que les enfants de ce monde sont, dans leur génération, plus sages que les enfants de lumière.