Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 46

Why do not you rather thank the Gods, that they have made you fuperior to whatever they have not placed in your own Power ; and have rendered you accountable for that only, which is in your own Power ? Of your Parents they acquit you ; as not accountable : of your Brothers they acquit you : of Body, PofTeOions, Death, Life, they acquit you. For what, then, have they made you accountable ? For that which is alone in your pwn Power \ a right Ufe of the Appearances of Objeas. Why, then, (hould you draw thofe Things upon yourfelf, for which you are not accountable ? This is giving one's felf Trouble, without need How every Thing may he performed acceptably to the Gods WHEN aPerfbn inquired, How any one might eat acceptably to the Gods: if he eats v/jth Juflice, fays EpieietuSy and Gratitude ; and fairly ancj temperately, and decently, muft he not alfo eat acceptably to the Gods ? And when you call for hot Water, and your Servant doth not hear you ; or, if he doth, brings it only warm ; or perhaps is not to be found at home \ then, not to be angry, or burft vyith Paflion : is not this acceptable to the Gods ? But how, then, can one bear fuch Things ? Wretch, will you not bear with yoi^r pwn Brother, who hath God for his Father, as being a Son from the fame Stock, and of the fame high Defcent [with yourfelf] ? But, if you chance to be placed in fbmc fuperior Station, will you prefently fet yourfelf up for a Tyrant? Will you not remember what you are, and over whom you bear Rule P That they are by Nature your Relations, your Brothers i that they are the Offspring of God ? (a) But

Pourquoi ne remerciez-vous pas plutôt les dieux de vous avoir rendu supérieur à tout ce qu'ils n'ont pas placé en votre pouvoir, et de ne vous avoir rendu responsable que de ce qui est en votre pouvoir ? Ils vous déchargent de toute responsabilité quant à vos parents, à vos frères, au corps, aux possessions, à la mort et à la vie. De quoi vous ont-ils donc rendu responsable ? De la seule chose qui soit en votre pouvoir : le juste usage des apparences des objets. Pourquoi donc vous chargeriez-vous de choses dont vous n'êtes pas responsable ? C'est se donner de la peine sans nécessité.

Comment toute chose peut être accomplie d'une manière agréable aux dieux

Quelqu'un demanda comment on pouvait manger d'une manière agréable aux dieux. Si l'on mange avec justice et gratitude, répondit Épictète, avec équité, tempérance et décence, ne mange-t-on pas aussi d'une manière agréable aux dieux ? Et lorsque vous demandez de l'eau chaude et que votre serviteur ne vous entend pas, ou que, vous ayant entendu, il ne l'apporte que tiède, ou peut-être demeure introuvable dans la maison, ne pas se mettre en colère ni éclater de fureur, cela n'est-il pas agréable aux dieux ?

Mais comment supporter de telles choses ?

Malheureux, ne supporterez-vous pas votre propre frère, qui a Dieu pour père, puisqu'il est fils de la même souche et de la même haute ascendance que vous ? Mais si le hasard vous place à quelque poste supérieur, vous érigerez-vous aussitôt en tyran ? Ne vous souviendrez-vous pas de ce que vous êtes et de ceux sur qui vous exercez votre autorité ? Ils sont par nature vos proches, vos frères, les enfants de Dieu.

(a) Mais...